La sentencia por delito grave impuesta a Donald Trump el viernes por la mañana tuvo muchas de las características de sus comparecencias anteriores en la Corte Suprema de Manhattan. Colas de periodistas con los ojos llorosos. Grupos de funcionarios judiciales amplificados. Susurros sobre un servicio de Internet preocupante entre periodistas preocupados.
Lo que no tenía la sentencia de silencio de Trump: Trump en persona.
Cuando el juez Juan Merchán emitió su decisión del 3 de enero confirmando el veredicto del jurado sobre el ex y futuro presidente de Estados Unidos, programó la sentencia de Trump para el 10 de enero y le dio a Trump la oportunidad de asistir virtualmente, si así lo deseaba.
Trump aceptó esa oferta, a pesar de haber utilizado el tribunal como parada de campaña y plataforma para ventilar sus muchas quejas durante todo el juicio.
La ausencia de Trump se hizo sentir. Cuando las puertas del tribunal se abrieron poco antes de las 8 a. m., hora del Este, los asistentes solo tuvieron que pasar por un conjunto de detectores de metales, en lugar de uno en la planta baja y otro en la planta superior. Aquellos con credenciales de prensa específicas de los tribunales estatales no tuvieron que pasar por ningún magnetómetro.
Con la partida de Trump, la seguridad estaba volviendo a la normalidad.
Alrededor de las 9 de la mañana, miembros de la prensa y el público fueron conducidos a la sala del tribunal de Merchan. Se instalaron cuatro grandes pantallas de televisión que mostraban mensajes de “Standby” con un motivo azul y un reloj.
Los dibujantes estaban sentados en el palco del jurado, preparando sus blocs de dibujo, lápices, bolígrafos y pasteles para la atracción principal: la aparición de Trump a través de video. Un poco antes de las 9.30 de la mañana, los monitores de las mesas de la acusación y la defensa (que eran visibles para cualquiera que mirara hacia el frente de la sala, al igual que la galería) estaban iluminados con los rostros de Trump y su abogado principal, Todd Blanche, a pesar de que el gran Las pantallas de las salas del tribunal permanecieron en espera.
Se podía ver a Trump y Blanche hablando entre sí, y el presidente entrante mostraba descontento, como de costumbre. Estaban sentados frente a dos grandes banderas estadounidenses colocadas en ángulo, una ligeramente superpuesta a la otra.
A continuación, escoltaron a un grupo de fotógrafos a la sala del tribunal. Tomaron fotografías del video de Trump, que se proyectó en una pantalla grande frente al tribunal, y luego abandonaron rápidamente la sala del tribunal. En un momento dado, un Trump de rostro severo señaló a los fotógrafos.
Después de que el procedimiento comenzara poco después de las 9:30 a. m.,
Trump, que tiene un historial de arrebatos en los tribunales y de enemistarse con personas asociadas con sus casos, sacudió la cabeza en un momento, pero pareció mantenerse relativamente ecuánime a medida que se desarrollaban las cosas. Cuando comenzó el proceso, Trump y Blanche aparecieron en las pantallas más grandes.
Cuando Trump tuvo la oportunidad de dirigirse a Merchan, pronunció un monólogo divagante, pero no fue la exhibición más extravagante que muchos podrían haber esperado de él en un día tan histórico. Trump estaba a punto de convertirse en el primer presidente de Estados Unidos juzgado, condenado y sentenciado penalmente, y regresaría a la Casa Blanca como un delincuente.
«Esta ha sido una experiencia muy terrible», dijo Trump.
Para terminar, Trump dijo: «Me trataron muy, muy injustamente». Luego, Trump le dijo al tribunal: «Y se lo agradezco mucho».
Merchan, quien anteriormente indicó que no sentenciaría a Trump a prisión, también mostró moderación al repasar su razonamiento legal para la sentencia.
La oficina del presidente disfruta de protecciones legales extraordinarias, y los votantes estadounidenses decidieron una vez más que Trump debería tener esas protecciones, dijo Merchan. Al mismo tiempo, “a pesar de la extraordinaria amplitud de esas protecciones, un poder que no brindan es el poder de borrar el veredicto de un jurado”.
Al final, Merchan consideró que la “única sentencia legal” que equilibrara estos factores sería una liberación incondicional.
Después de que Merchan dictara oficialmente su sentencia, le dijo a Trump: “Señor, le deseo buena suerte al asumir su segundo mandato”.
El procedimiento –tal vez rara vez en esta época de agitación política, división y profundo malestar en Estados Unidos– terminó sin complicaciones.
