Redacción NM
- El cuerno de África está experimentando su peor sequía en 40 años y cientos de animales salvajes están muriendo.
- La sequía también ha aumentado los temores de hambruna en Somalia y ha sumido al 10% de la población de Kenia en el hambre.
- Los meteorólogos esperan otra temporada de lluvias fallida.
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Mientras observa el cadáver del joven elefante, el guardabosques keniano Josphat Wangigi Kagai dice que esas imágenes inquietantes se han vuelto demasiado familiares, un reflejo de la cruel sequía que azota el Cuerno de África.
«Solía usar una máscara facial por el olor de los animales podridos, pero ahora me acostumbré», dijo a la AFP este hombre de 37 años con la voz llena de tristeza.
En el famoso Parque Nacional Amboseli del sur de Kenia, flanqueado por el majestuoso Monte Kilimanjaro, las señales de la sequía están por todas partes.
La tierra está seca y agrietada, los huesos de animales yacen a lo largo de los senderos y los árboles demacrados con hojas amarillentas son testigos del impacto de la peor sequía en 40 años.
Su última víctima tenía solo siete años, muy por debajo de la expectativa de vida habitual de la especie de seis décadas.
«Durante las últimas semanas, hemos estado haciendo esto casi todos los días», dijo, usando un hacha para quitar los colmillos del animal para evitar que los cazadores furtivos se los lleven.
«Me hace sentir muy triste», dijo el guardabosques del Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS), que ha trabajado en el parque desde 2016.
‘Todo está aniquilado’
Las escasas precipitaciones desde finales de 2020 han devastado el Cuerno de África, lo que ha hecho temer una hambruna en Somalia y sumido en el hambre a unos cuatro millones de kenianos, casi el 10 % de la población.
La vida silvestre también pagó un alto precio, con 205 elefantes, 512 ñus, 381 cebras y 12 jirafas muriendo a causa de la sequía entre febrero y octubre de este año, según la ministra de Turismo, Peninah Malonza.
Los pastores que viven en Amboseli, un parque cuya popularidad solo rivaliza con el vasto Maasai Mara, conocen de primera mano los daños causados por el cambio climático.
«Antes de la sequía, podías ver manadas de elefantes deambulando por esta área, ahora no se ven por ninguna parte», dijo Kelembu Ole Nkuren, un pastor masai que vive en Amboseli desde que nació.
«Todo está siendo aniquilado en este momento, cebras, ñus, jirafas, elefantes. Nunca había visto una cantidad tan grande de animales salvajes muertos», dijo a la AFP este hombre de 35 años, rodeado de restos podridos de búfalos, antílopes y otros. animales
«Si la sequía sigue así, acabará con el resto del ganado, los elefantes, todos los animales», advirtió.
Medidas de alivio
Según Norah Njiraini, de Amboseli Trust for Elephants, más de 100 colmillos -de un total de 2 000- han muerto desde junio en el parque, que limita con Tanzania.
La última vez que los elefantes sufrieron un destino tan devastador fue en 2009, dijo a la AFP.
«En 2009, perdimos a las hembras adultas… este año es diferente porque estamos perdiendo a las jóvenes», dijo.
El recuerdo de esa sequía todavía persigue a muchos en Amboseli.
Esta vez, el KWS se está esforzando para garantizar que los animales tengan más posibilidades de sobrevivir.
En Amboseli, la vida silvestre puede alimentarse del heno provisto cada dos días por los guardaparques.
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En el Parque Nacional Tsavo East, a unos 140 kilómetros al norte, KWS ha perforado pozos para que los animales tengan agua para beber.
A pesar de estas medidas, ese parque perdió 54 elefantes entre febrero y octubre de este año.
Incluso con algunas lluvias recientes, pocos esperan que las condiciones mejoren realmente en el corto plazo, con pronósticos que indican otra temporada de lluvias fallida en camino.
Las consecuencias económicas para la nación dependiente del turismo no pasan desapercibidas para los funcionarios del parque.
«Cuando tenemos visitantes que vienen al país, nuestra principal columna vertebral es básicamente el turismo de vida silvestre», dijo a la AFP el director de Tsavo East, Kenneth Ochieng.
«Entonces, cuando los números se deprecian, se convierte en la preocupación de todos los kenianos».
A pesar del sombrío pronóstico, sigue teniendo esperanzas, dijo.
«Los problemas por los que estamos pasando son hechos por el hombre y las soluciones también deberían ser hechas por el hombre».
