El repentino anuncio esta semana de que Japan Investment Corp (JIC), un poderoso fondo respaldado por el gobierno, comprará el importante fabricante de materiales semiconductores JSR Corp, tomó por sorpresa a los observadores de la industria.
Pero el desarrollo del lunes tiene sentido, dicen los observadores, en un momento de creciente tensión global en el sector de los semiconductores y bien podría ser el primero de una serie de acuerdos similares.
JSR confirmó el acuerdo luego de una reunión de directorio convocada para discutir la oferta de JIC, que es supervisada por el Ministerio de Comercio. El accionista mayoritario del fondo es el gobierno.
Los informes de los medios sugirieron que JSR inicialmente se acercó a él con el esquema de la propuesta, que el martes valoró a la compañía en 909 mil millones de yenes (6,3 mil millones de dólares), una mejora significativa en la estimación del mercado de su valor de unos 4,7 mil millones de dólares al cierre de la negociación en Tokio. el viernes en la tarde.
JSR, que opera en Japón y en el extranjero, posee una participación del 30 por ciento del mercado mundial de fotoprotectores, un agente químico fundamental para la fabricación de semiconductores y un área en la que Japón es líder mundial.
Los fotoprotectores se aplican a obleas de silicio, que se utilizan en circuitos integrados y mejoran el rendimiento de los semiconductores.
En una conferencia de prensa el lunes por la noche, el CEO de JSR, Eric Johnson, dijo que la compañía ha reconocido durante algún tiempo la necesidad de reestructurarse a medida que aumentan los costos de investigación y desarrollo y los competidores avanzan.
Agregó que, como entidad respaldada por el gobierno, JSR, que comenzó a fabricar caucho sintético hace más de medio siglo, podría llevar a cabo las reformas necesarias, pero también ayudaría a hacer avanzar la industria en general.
Desde la perspectiva del gobierno japonés, la adquisición encaja perfectamente con una política agresiva de protección de las tecnologías avanzadas existentes en la nación y el desarrollo de capacidades de próxima generación.
La necesidad de la intervención del gobierno se ha vuelto más aguda a medida que EE. UU. y China se enfrentan en el sector de los semiconductores y los chips se convierten cada vez más en un producto estratégico crucial para la seguridad económica de Japón.
El primer ministro Fumio Kishida dijo en una conferencia de prensa en Tokio el 21 de junio que era «vital asegurar una base industrial de tecnología de semiconductores en Japón, no solo para fortalecer la competitividad industrial sino también desde el punto de vista de la descarbonización y la seguridad económica».
Kazuto Suzuki, profesor de política científica y tecnológica en la Universidad de Tokio, dijo que pensaba que el acuerdo «tomó a todos por sorpresa, pero, cuando lo miras, es comprensible por qué el gobierno ha dado este paso».
“El gobierno quiere proteger tecnologías importantes de posibles compras extranjeras, particularmente si son de China, y también proteger a estas empresas de posibles rupturas por parte de inversionistas comerciales”, dijo.
Con una posición tan dominante en el mercado mundial de fotoprotectores, JSR Corp entraría claramente en la categoría de interés nacional estratégico, agregó.
“Obviamente, el gobierno también querrá proteger y mantener esa superioridad en el mercado, por lo que no se trata solo de proteger la tecnología, sino también de retener la participación en el mercado”.
Damian Thong, jefe de investigación de acciones de Japón en Macquarie Group en Tokio, dijo que los gobiernos de todo el mundo están interviniendo para proteger sus industrias de semiconductores.
“El anuncio nos tomó por sorpresa, pero definitivamente creo que habrá más enfoque en esta área, particularmente en ciertas áreas de capacidades de cuello de botella”, dijo. “Y no serán solo los gobiernos los que quieran reforzar estos sectores, sino también los inversores”.
Nadie puede darse el lujo de quedarse atrás en tecnología crítica, agregó.
El gobierno japonés actualizó su estrategia que cubre los semiconductores y la industria electrónica a principios de junio, fijando el objetivo de triplicar las ventas nacionales anuales de productos semiconductores a un valor de más de 15 billones de yenes (104.400 millones de dólares estadounidenses).
Tokio también está brindando un generoso apoyo financiero a empresas nacionales y extranjeras para establecer plantas de fabricación, y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co anunció a principios de junio que comenzará a construir una segunda instalación en Japón, en Kumamoto, en el sur.
El gobierno está ayudando con la financiación de la primera planta de la empresa en la prefectura por una suma de 476 mil millones de yenes (US$ 3,3 mil millones).
También están en marcha otros desarrollos, incluido el establecimiento el año pasado del fabricante de semiconductores Rapidus Corp, con financiamiento adicional de ocho empresas tecnológicas japonesas para la construcción de una planta de producción de última generación en Hokkaido.
Según los términos del acuerdo de esta semana, JIC lanzará una oferta pública de adquisición de 4350 yenes (US$30) por acción en diciembre y JSR dejará de cotizar en la Bolsa de Valores de Tokio en el próximo año fiscal, dijo una fuente del gobierno al periódico Asahi.
El académico Suzuki dijo que la decisión con la que el gobierno japonés ha actuado para asegurar una organización que cumple un papel importante en la política nacional sugiere que más adquisiciones similares pueden ocurrir en el futuro.
“La próxima ronda bien podría ver al gobierno moverse para proteger a las empresas que producen los materiales necesarios para los semiconductores avanzados porque necesita mantener su superioridad en el mercado”, dijo.
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Categoría: Japón
