Redacción NM
Pero los investigadores de Hong Kong intentaron averiguar si, y cómo, las subvariantes de Omicron se comportaban de manera diferente en términos de impacto en las células cerebrales en comparación con las cepas anteriores.
Para hacer esto, los científicos desarrollaron células en el laboratorio que imitaban las células cerebrales humanas y las desafiaron con las variantes BA.1 y BA.2 de Omicron, así como con la variante Delta anterior y la cepa original, o de tipo salvaje, detectada en Wuhan al comienzo de la pandemia.
Descubrieron que BA.2 se replicaba mucho más rápido que otras cepas en experimentos con células del prosencéfalo y del mesencéfalo in vitro. También se descubrió que BA.2 induce un nivel más bajo de interferón, una proteína liberada por el cuerpo humano como mecanismo de defensa contra las infecciones virales, que otras cepas.
Si bien todas las variantes indujeron la muerte celular programada tras la infección de las células cerebrales, BA.2 «desencadenó una magnitud sustancialmente mayor» de muerte celular programada en comparación con otras cepas en los experimentos, dijeron los científicos.
También incluyeron dos nuevas variantes de Omicron, BA.4.1 y BA.5.2, para probar su capacidad de replicación en células cerebrales humanas. Descubrieron que BA.5.2, un pariente cercano de BA.5 que ha sido dominante en Europa en los últimos meses, se replicó mucho más rápido que BA.4.1 en las células cerebrales humanas.
Tanto BA.4.1 como BA.5.2 son ramificaciones de BA.2.
BA.5 y BA.4 han superado a BA.2 en los últimos meses, pero BQ.1, un descendiente de BA.5, es ahora la cepa dominante en los Estados Unidos y algunos países europeos.
Los científicos describieron los hallazgos como «alarmantes» y pidieron más investigación sobre el impacto neurológico de las variantes de Omicron.
“Si bien la mayoría de los pacientes sobrevivieron a la infección, las secuelas posteriores a la COVID-19, incluidas las manifestaciones neurológicas, son comunes”, escribieron.
“La mayor eficiencia de BA.2 para replicarse y causar apoptosis [programmed cell death] en los organoides del cerebro es alarmante, lo que indica que la consecuencia a largo plazo de la infección por BA.2 en el sistema nervioso central (SNC) debe ser monitoreada de cerca”.
Estudios anteriores han sugerido que las complicaciones neurológicas pueden causar síntomas prolongados de Covid, como pérdida del gusto y el olfato, problemas de concentración, fatiga, dolor y trastornos del sueño.
