La supuesta ascendencia de Kamala Harris pone de relieve la compleja historia de identidad y esclavitud irlandesas

Cuando Barack Obama fue elegido presidente, el La gente de Moneygall en Irlanda celebróLugar de nacimiento del tatarabuelo de Obama por parte de su madre blanca, el pueblo conmemorado La victoria –y una posterior Visita del 44º presidente – con pintas de Guinness y una Comercio kitsch de recuerdos de “O’Bama”.

Por el contrario, la respuesta en Ballymoney Las afirmaciones sobre los lazos ancestrales irlandeses que tiene un posible presidente de Estados Unidos han sido más moderadas.

En 2018, el padre negro de la candidata presidencial demócrata Kamala Harris, el profesor nacido en Jamaica Donald Harris, escribió que la familia era Descendiente de un esclavista blanco Hamilton Brown nació en Irlanda en 1776 antes de mudarse a la entonces colonia británica de Jamaica.

Si el relato de Donald Harris sobre su historia familiar es correcto, es probable que, como sucedió con los abolicionistas y ex esclavos estadounidenses, Frederick DouglassLa madre negra en cuestión –y antepasada de Harris– era una mujer de una de las plantaciones de Brown. En esos casos, las madres y los niños solían ser separados poco después del nacimiento.

Las ramificaciones de los vínculos irlandeses de Harris han sido en su mayoría… Recibido con vergüenza o silencio En Irlanda.

Algunos comentaristas en los EE.UU. han interpretó el supuesto vínculo irlandés como una sugerencia que la familia del demócrata «poseía esclavos», la insinuación aparentemente es que la ascendencia de Harris significa que ella es una beneficiario del sistema. Tales acusaciones, por supuesto, niegan el hecho de que la mayoría de los hijos de los dueños de plantaciones y las mujeres esclavizadas eran producto de violaciónIncluso si fuera consensuada, la idea de que los descendientes negros de un propietario de plantación blanco se beneficiaron de la esclavitud es, por supuesto, una tontería.

Si bien es posible que nunca se conozca la historia completa de las raíces jamaicanas e irlandesas de Harris, los reclamos ancestrales permiten, no obstante, eruditos de Negro americano y la historia irlandesa Permítanos tomarnos un momento para reexaminar la identidad histórica multidimensional de Irlanda.

Colonizados y colonizadores

Conocida como la “primera colonia” de Inglaterra, Irlanda ocupaba una posición anómala en el imperio. Al mismo tiempo que estaba a la vanguardia de la oposición al colonialismo británico en su país, muchos irlandeses también jugó un papel activo en el proyecto imperial británico, un ejercicio de construcción de colonias que implicó la subyugación y esclavización de pueblos no blancos en todo el mundo.

El trabajo de académicos, incluido el historiador barbadense Señor Hilary Becklestiene Destacado La experiencia irlandesa en el Caribe desde los inicios de las incursiones británicas en la zona a principios del siglo XVII, ha demostrado cuán fundamental fue la presencia irlandesa en diversas sociedades esclavistas para el desarrollo de las jerarquías raciales.

En una búsqueda desesperada de mano de obra y ganancias, los plantadores de azúcar británicos crearon contratos de servidumbre de cuatro a siete años para los sirvientes blancos, lo que llevó a miles de irlandeses pobres al Caribe. Al mismo tiempo, los plantadores también importaron esclavos africanos.

Estos últimos eran los preferidos, ya que se convertían en trabajadores de por vida. A medida que se desarrollaban las sociedades del Caribe y se acababan los contratos de trabajo, los irlandeses en general se vieron beneficiados por las jerarquías raciales que surgieron. Es cierto que la mayoría siguió siendo pobre mientras se dispersaba por la isla caribeña en busca de trabajo, y carecían de un poder político significativo en relación con la élite gobernante británica, pero tenían su libertad.

El terreno en disputa de la identidad irlandesa

La historia del pueblo irlandés está comprensiblemente dominada por narrativas de colonización británica y supresión cultural y Lucha por la libertad irlandesa. Pero una conversación más matizada revela las formas en que Irlanda fue arrastrada a algunos de los rincones más oscuros de la historia moderna.

Y es aquí donde encontramos Hamilton Marrónel supuesto antepasado esclavista de Harris, lo que plantea otro desafío a la hora de comprender la identidad irlandesa.

Brown nació en el condado de Antrim, que hoy forma parte de Irlanda del Norte y es parte del Reino Unido. Sus propios antepasados ​​habrían participado en un proyecto colonial conocido como la «Plantación del Ulster» a principios del siglo XVII que Desplazó a los nativos irlandeses y los reemplazaron con colonos, en su mayoría procedentes de Escocia.

Para las autoridades imperiales británicas, la parte norte de Irlanda siempre fue considerada la más problemática, por lo que reemplazar a los nativos católicos por protestantes de Gran Bretaña fue visto como una forma de hacer el país más gobernable.

Lo más probable es que la familia anglicana Brown no se identificara en absoluto como irlandesa. Cuando miles de estos colonos se trasladaron al oeste, a las Américas, en el siglo XVIII, se describían posteriormente como Escocés-irlandés.

En Jamaica, Brown hizo su fortuna como abogado y comerciante de esclavos en la parroquia de St. Ann, a la que luego rebautizó como La ciudad de Brown.

Brown era un abierto defensor de la flagelación y de la separación forzosa de las familias esclavizadas. También era un acérrimo crítico del movimiento abolicionista, llegando a acusar al destacado abolicionista británico William Wilberforce de tener “una pezuña hendida”.

Cuando Gran Bretaña prohibió oficialmente la esclavitud en 1834, había 1.200 personas esclavizadas trabajando en las plantaciones de Brown, principalmente de azúcar, por las que recibió más de 12.000 libras en compensación, más de 12 millones de dólares en el dinero de hoy.

Cifras ocultas

A medida que el imperio británico se expandía, Irlanda se encontró en el paradójico papel de ser a la vez colonizada y colonizadora, siendo este último el resultado de que el país proporcionaba mano de obra para el ejército británico, el servicio civil y otras partes de la infraestructura imperial. hambrunas intermitentes En Irlanda, la esclavitud llevó a la gente a buscar oportunidades en otros lugares, donde se encontraron en el último lugar de la escala económica y fueron despreciados por su condición de inmigrantes. No obstante, tenían derecho a desplazarse, casarse libremente y recibir educación, a diferencia de quienes estaban esclavizados.

Una historia tan bifurcada complica la narrativa que rodea la historia y la identidad irlandesas, así como la forma en que hablamos de los antepasados ​​de Obama y Harris. Además, las figuras ocultas en estas historias controvertidas son a menudo las mujeres esclavizadas, que con frecuencia fueron víctimas de sexo no consentido, pero cuyos hijos y descendientes forman una especie de diáspora irlandesa negra, cuyo alcance y significado los investigadores recién ahora están comenzando a descubrir.

Iniciativas recientes en Irlanda, Gran Bretaña y Estados Unidos han comenzado a construir de manera proactiva una comunidad en los más diversos aspectos de la diáspora irlandesa. La participación y la reflexión sobre las complejas formas en que las personas llegan a establecer una conexión con Irlanda es una parte fundamental del proceso.

Cómo el presente resuena con el pasado

Si bien puede resultar difícil determinar con certeza la identidad de los antepasados ​​de Harris, sus posibles orígenes irlandeses pueden, en cualquier caso, alinearse más con los de la ex primera dama Michelle Obama que con los del presidente Obama. Como reveló Rachel Swarns en su libro “Tapiz americano”, Michelle Obama es igualmente Vinculado a Irlanda a través de un propietario de esclavos.

Desde hace mucho tiempo existe una relación simbiótica entre Irlanda y los presidentes estadounidenses.

Si Harris es elegida este otoño, y asumiendo que su vínculo genealógico con el condado de Antrim es correcto, se convertiría en la 24º presidente estadounidense de ascendencia irlandesa.

Pero sus vínculos son de naturaleza diferente a los de los presidentes anteriores y, como tales, no evocan la alegría que en Irlanda se produjo cuando se descubrió las raíces de Obama o la electrizante Visita de otro presidente estadounidense de origen irlandésJohn F. Kennedy, hace unos 60 años.

Tampoco debemos esperar el mismo cariño que el presidente Joe Biden ha mostrado hacia su propia herencia irlandesa.

Pero sean cuales sean las circunstancias, reconocer las posibles raíces irlandesas y escocesas de Harris, junto con su herencia jamaiquina, africana e india, nos permite pensar en las complejidades de la historia y su resonancia en el presente.