Los precios que los consumidores pagan por una variedad de bienes y servicios volvieron a aumentar en diciembre, pero cerraron 2024 con algunas noticias ligeramente mejores sobre la inflación, particularmente en el sector inmobiliario.
El índice de precios al consumidor aumentó un 0,4% mensual desestacionalizado, lo que sitúa la tasa de inflación de 12 meses en 2,9%, informó el miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales. Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban lecturas respectivas del 0,3% y del 2,9%.
Sin embargo, excluyendo alimentos y energía, la tasa anual del IPC subyacente fue del 3,2%, un nivel inferior al del mes anterior y ligeramente mejor que el pronóstico del 3,3%. La medida básica aumentó un 0,2% mensual, también 0,1 puntos porcentuales menos de lo esperado.
Gran parte del aumento del IPC se debió a un aumento del 2,6% en los precios de la energía durante el mes, impulsado por un aumento del 4,4% en la gasolina. Esto fue responsable de aproximadamente el 40% de la ganancia del índice, según el BLS. Los precios de los alimentos también subieron, un 0,3% en el mes.
En términos anuales, los alimentos aumentaron un 2,5% en 2024, mientras que la energía cayó un 0,5%.
Los precios de la vivienda, que representan aproximadamente un tercio de la ponderación del IPC, aumentaron un 0,3%, pero aumentaron un 4,6% respecto al año anterior, la menor ganancia anual desde enero de 2022.
Los futuros del mercado de valores subieron tras la publicación, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro cayeron.
Aunque las cifras se comparan favorablemente con las previsiones, todavía muestran que la Reserva Federal tiene trabajo por hacer para alcanzar su objetivo de inflación del 2%. La inflación general bajó de su tasa del 3,3% en 2023, mientras que la inflación subyacente era del 3,9% hace un año.
«El IPC de hoy puede ayudar a que la Reserva Federal se sienta un poco más moderada. No cambiará las expectativas de una pausa a finales de este mes, pero debería frenar parte de los rumores sobre la posibilidad de que la Reserva Federal suba las tasas», dijo Ellen Zentner, economista jefe y estratega de Gestión patrimonial de Morgan Stanley. «Y a juzgar por la respuesta inicial del mercado, los inversores parecieron sentir una sensación de alivio después de unos meses de lecturas de inflación más estrictas».
Se espera que las lecturas de inflación de esta semana (el BLS publicó su índice de precios de productos agrícolas el martes) mantengan a la Fed en espera cuando celebre su reunión de política monetaria a finales de este mes.
Si bien el mercado aplaudió la publicación del IPC, la noticia fue menos positiva para los trabajadores: los ingresos mensuales ajustados a la inflación cayeron un 0,1%, lo que situó el aumento interanual en sólo el 1%, el BLS dijo en un comunicado separado.
Por lo demás, los detalles del informe de inflación fueron mixtos.
Los precios de los automóviles y camiones usados aumentaron un 1,2%, mientras que los precios de los vehículos nuevos también subieron un 0,5%. Los servicios de transporte aumentaron un 0,5% y un 7,3% año tras año, mientras que los precios de los huevos aumentaron un 3,2%, llevando la ganancia anual al 36,8%. El seguro de automóviles subió un 0,4% y subió un 11,3% anual.
«La tasa de inflación está lidiando actualmente con un problema de ‘última milla’, donde el progreso en la reducción de las presiones sobre los precios se ha desacelerado», dijo Sung Won Sohn, profesor de la Universidad Loyola Marymount y economista jefe de SS Economics. «Los principales impulsores de la inflación, incluidos el gas, los alimentos, los vehículos y la vivienda, siguen siendo desafíos persistentes. Sin embargo, hay signos de esperanza de que las presiones inflacionarias a largo plazo puedan seguir aliviandose, con la ayuda de tendencias moderadoras en sectores críticos como la vivienda y el trabajo. costos.»
El informe llega con los mercados nerviosos por el estado de la inflación y la posible respuesta de la Reserva Federal. Los aranceles y las deportaciones masivas que el presidente electo Donald Trump ha prometido han aumentado las preocupaciones sobre la inflación.
El crecimiento del empleo en diciembre fue mucho más fuerte de lo que los economistas habían esperado, y el aumento de 256.000 empleos generó aún más preocupaciones de que la Reserva Federal pudiera permanecer en suspenso por un período prolongado e incluso contemplar aumentos de las tasas de interés si la inflación resultara más rígida de lo esperado.
El informe del IPC de diciembre, junto con una lectura relativamente débil del martes sobre los precios mayoristas, muestra que si bien la inflación no se está enfriando dramáticamente, tampoco muestra signos de reacelerarse.
Un informe separado del miércoles de la Reserva Federal de Nueva York mostró que la actividad manufacturera se estaba debilitando, pero los precios pagados y recibidos aumentaron sustancialmente.
Los precios de los futuros continuaron implicando una casi certeza de que la Fed permanecería en suspenso en su reunión del 28 y 29 de enero, pero se inclinaron más favorablemente hacia dos recortes de tasas a lo largo del año, suponiendo incrementos de un cuarto de punto porcentual, según cifras del CME Group. Los mercados esperan que el próximo recorte probablemente se produzca en mayo o junio.
La Reserva Federal utiliza el índice de precios de los gastos de consumo personal del Departamento de Comercio como su principal medida de pronóstico de la inflación. Sin embargo, las medidas del IPC y del IPP figuran en ese cálculo.
Las dos lecturas probablemente signifiquen que el PCE subyacente aumentará sólo un 0,2% en diciembre, manteniendo la tasa anual en el 2,8%, según Samuel Tombs, economista jefe para Estados Unidos de Pantheon Macroeconomics.
