Redacción NM
ORLANDO, Florida – No hay vestidores para los jugadores aquí en la apertura de la temporada de la LPGA, un evento diseñado para celebrar a aquellos que han levantado trofeos en los últimos dos años. No se sorprenda al ver a los jugadores del Hilton Grand Vacation Tournament of Champions cambiándose los zapatos en el estacionamiento.
Lake Nona Golf and Country Club tiene un vestuario para hombres que habría sido más que adecuado para los 29 jugadores en el campo. Las jugadoras de la LPGA pueden usar los baños y las duchas en las instalaciones para mujeres, pero no hay lugar para que guarden nada mientras están en el campo. Esa área tampoco es privada.
Matilda Castren no puede imaginar algo así en el PGA Tour. Grant Waite, ex ganador del PGA Tour, estuvo en el campo de Lake Nona el martes trabajando con su estudiante, Jodi Ewart Shadoff, y confirmó que nunca jugó en un evento del PGA Tour que no tuviera acceso a un vestidor. .
Castren estaba tan sorprendida por la situación del vestuario como por la hoja de datos de los jugadores que se publicó el 14 de enero, que establecía las restricciones sobre cuándo los jugadores tenían acceso a las instalaciones de práctica en Nona. En el memorando, se informó a los jugadores que “no pueden usar las instalaciones de práctica más de una hora antes de su hora de salida de práctica. El uso de las instalaciones de práctica no está disponible a menos que se juegue una ronda de práctica”.
Castren consultó con un oficial de reglas de la LPGA sobre la situación el lunes y le dijeron que no era negociable con el torneo, pero que la LPGA no lo controlaría estrictamente.
“Los muchachos nunca estarían de acuerdo con una hora de práctica cada día”, dijo Castren.
Danielle Kang reacciona después de ganar el Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations 2022 en Lake Nona Golf & Country Club el 23 de enero de 2022 en Orlando. (Foto: Julio Aguilar/Getty Images)
Un funcionario de la LPGA dijo que lo que estaba escrito en el memorando se aplicaba solo al domingo pasado, aunque hay una sección en el memorando directamente debajo de las líneas en disputa que dice, «Domingo, 15 de enero» en negrita y subrayado, seguido de cuatro líneas que explican el reglas establecidas específicamente para el domingo.
Aaron Stewart, vicepresidente de marketing deportivo de Hilton Grand Vacations, dijo que los jugadores nunca se limitaron a una hora de práctica y que eran libres de practicar incluso sin programar una ronda de práctica.
“Una vez que tienen sus credenciales”, dijo, “es su curso”.
En cuanto al vestidor, un oficial de la gira dijo que debido a la configuración de hospitalidad, el vestidor de hombres tenía que permanecer abierto al público para utilizar los baños y que no podían crear un vestidor privado y seguro para los jugadores de la LPGA.
Stewart dijo que planeaban pedir casilleros para la semana y usar un área en el nivel inferior de la casa club al lado del comedor de jugadores para los jugadores en el campo, pero la gira en sí cambió de rumbo.
“No sé por qué cancelaron los casilleros”, dijo.
Una declaración de la LPGA sobre la situación señaló que el espacio ofrecido para agregar casilleros temporales no incluía un área de baño, y que debido a la priorización de ese espacio para uso de otros jugadores, el equipo del torneo optó por no buscar esa opción.
“Siempre estamos abiertos a los comentarios de los jugadores”, continuó el comunicado, “y trabajamos con nuestros socios de torneos para asignar un espacio finito”.
Ryann O’Toole comparte auto con un jugador esta semana, lo que hace que trabajar fuera del maletero sea menos que ideal.
“No estoy enojado con el club; No estoy enojado con el patrocinador”, dijo O’Toole. “Estoy molesto con la LPGA por ser un factor pasado por alto”.
Una jugadora veterana de la LPGA dijo que, en general, a menudo veía cómo se sentía un club al organizar un evento en función de la situación del vestuario. Si a los jugadores de la LPGA se les permitía usar el vestidor de hombres, generalmente las instalaciones más grandes y agradables de un club, ella se sentía particularmente bienvenida. Muchas veces, el miembro del club dejaba una nota dentro del casillero deseándole suerte.
El vestuario no es solo un lugar para guardar objetos de valor y una muda de ropa. También es un oasis para que los jugadores organicen sus pensamientos lejos del resto del mundo.
“Debes tener un cierto estándar”, dijo Castren.
Si bien el TOC siempre ha sido conocido por su ambiente de fiesta con conciertos, música en el curso y una división de celebridades, también se anuncia como un evento de élite lleno de las estrellas más brillantes de la LPGA, aunque un número es notablemente ausente este año con la gira tomándose un mes completo de descanso después del TOC.
Stewart dijo que 43 jugadores profesionales que compiten en giras alrededor del mundo llaman hogar a Lake Nona.
La No. 1 del mundo Lydia Ko, quien no está en el campo esta semana porque se casó recientemente y se fue de luna de miel, tiene una casa aquí. Annika Sorenstam, quien competirá en la parte de celebridades del evento, ha llamado hogar a Lake Nona durante décadas. Aquí es donde se disputó la primera Copa Solheim en 1990. Los jugadores se entusiasman con el lugar.
La comisionada de la LPGA, Mollie Marcoux Samaan, ha hablado a menudo de poner énfasis en la excelencia en el desempeño. Ella se enfoca en armar un calendario sólido con grandes premios, pero también en las cosas pequeñas e importantes que se necesitan para ayudar a los jugadores a desempeñarse.
“Entonces, ¿cómo creamos un entorno para que todos dentro de nuestro ecosistema alcancen su propio rendimiento máximo?” preguntó durante una conferencia de prensa el año pasado en Singapur.
“Y eso va a las cosas de las que acabo de hablar, hacer que sea lo más fácil posible para que nuestras mujeres duerman lo más que necesitan, coman adecuadamente cuando vienen a los torneos, que la administración se ocupe de ellas para que puedan enfóquense en ser lo mejor que pueden ser”.
Eso, por supuesto, incluiría los conceptos básicos de una configuración adecuada de vestuario e instalaciones de práctica, así como una comunicación fuerte y clara.
Un funcionario de la LPGA confirmó que Marcoux Samaan no estaba al tanto de ninguna de las dos situaciones esta semana.
El año ha tenido un comienzo rocoso.
Lista
5 cosas que queremos ver en la LPGA en 2023: Majors para Lydia Ko y Lexi Thompson, entradas de estrellas del PGA Tour y más
