La Tierra ha sido golpeada por una tormenta solar que será la más fuerte en 21 años y que podría interrumpir las líneas eléctricas y las comunicaciones.
Los satélites registraron la tormenta con fuerza G5 (geomagnética 5) alrededor de las 8 p. m. del viernes, el nivel más fuerte disponible. Es la primera tormenta de nivel G5 desde octubre de 2003.
Un tweet del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA decía: «¡Se han observado condiciones geomagnéticas extremas (G5)!»
Se espera que las tormentas solares duren todo el fin de semana y representen una amenaza potencial para las redes eléctricas. Podrían provocar interrupciones eléctricas generalizadas, apagones y daños a infraestructuras críticas. Los dispositivos GPS son especialmente vulnerables y podrían experimentar problemas importantes.
La tormenta solar ya ha producido impresionantes auroras que se han visto en todo el mundo.
Una vista del sol más temprano el viernes cuando se desató una severa tormenta solar que azotará a los Estados Unidos durante todo el fin de semana.
Una aurora en el cielo sobre Kharkiv, Ucrania, donde las fuerzas rusas intentaron una ofensiva terrestre sorpresa.
La aurora también es visible en Inglaterra, donde esta fotografía fue tomada bajo una famosa escultura en Crosby Beach en Merseyside.
Según la NOAA, los lugares óptimos para observar la aurora se encuentran en las latitudes más septentrionales, incluidas Suecia, Noruega, Finlandia, Islandia, Groenlandia y el norte de Canadá.
La aurora ha sido vista en países de todo el mundo. Debido al aumento de la actividad solar, incluso las «auroras australes» han sido visibles en países como Nueva Zelanda.
La tormenta solar es el resultado de seis corrientes de plasma que surgieron del sol y se precipitan hacia la Tierra.
Ahora que las corrientes de plasma están aproximadamente a un millón de millas del planeta, los científicos pueden medir la gravedad de la tormenta.
El Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA publicó una actualización que decía que la tormenta geomagnética iba a tener un nivel 6 en el índice K, que es una escala que cuantifica las perturbaciones en el campo magnético de la Tierra. La escala va desde 0, que es calma, hasta 9, que es grave.
Un 6 se considera una tormenta geomagnética moderada, lo que significa que los sistemas eléctricos ubicados en latitudes altas son especialmente vulnerables y pueden experimentar situaciones de emergencia.
Si esta tormenta geomagnética en particular se prolonga, los transformadores y otros equipos eléctricos podrían sufrir daños.
El pronóstico actual de la NOAA es más alto que su predicción anterior, que era un 5.
La Dra. Tamitha Skov, física meteorológica espacial de la NOAA, anunció que la tormenta geomagnética era un G5 en el índice Hp30, que es una escala similar al índice K, pero mide las perturbaciones en ventanas más cortas (30 minutos frente a tres horas). .
Hace unas horas, la NOAA actualizó su predicción y dijo que la tormenta geomagnética presentaba condiciones G5.
A primera hora de la tarde, la NOAA había pronosticado una tormenta geomagnética G4, un escenario menos extremo.
Una tormenta G5 representaría una tormenta geomagnética extrema, una posibilidad que estaría repleta de graves problemas e inconvenientes.
En el extremo más alejado del índice, un G5 implicaría graves daños en los transformadores y apagones generalizados.
Las comunicaciones por radio de alta frecuencia podrían quedar inutilizadas durante unos días.
Y los servicios de navegación por satélite, como el GPS, podrían estar fuera de servicio durante varios días.
El Dr. Skov escribió que el tiempo «diría si esta #tormentasolar tiene la fuerza necesaria para hacer que el (índice K) alcance también G5».
Los científicos también han predicho que tres de las seis corrientes, conocidas como eyecciones de masa coronal (CME), podrían combinarse para crear una poderosa «CME caníbal».
En el índice K (una escala que cuantifica las perturbaciones en el campo magnético de la Tierra), la tormenta geomagnética tiene una puntuación de 6, que se considera moderada.
Las auroras se crean cuando la energía y las partículas del sol interrumpen temporalmente la magnetosfera de la Tierra, creando una tormenta geomagnética. Esta es una foto de la aurora tomada la madrugada del sábado en el norte de Alemania.
La aurora fue visible el viernes por la noche en Manchester, Inglaterra.
Las tormentas geomagnéticas se producen cuando las partículas de alta energía liberadas por las erupciones solares expulsadas por el sol llegan a la Tierra.
El sol está continuamente en erupción y arroja partículas al espacio, pero dado que está a 150 millones de kilómetros de la Tierra, rara vez llega hasta nosotros.
‘Prevemos que recibiremos una conmoción tras otra. Realmente nos estamos esforzando», dijo Clinton Wallace, director del Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAA, durante la conferencia de prensa del viernes.
Cuando el sol emite una llamarada solar, crea un pulso electromagnético (EMP) similar al de una bomba nuclear que a su vez puede desactivar o destruir todos los equipos electrónicos, incluidos los satélites.
En Crosby, Inglaterra, los espectadores se reunieron afuera para maravillarse con la aurora boreal.
El impresionante fenómeno también fue visible en Irlanda, donde se tomó esta foto.
La aurora boreal palpitaba sobre la playa Fistral en Cornualles
Las auroras se crean cuando la energía y las partículas del sol interrumpen temporalmente la magnetosfera de la Tierra, creando una tormenta geomagnética.
Algunas partículas solares viajan a lo largo de las líneas del campo magnético de nuestro planeta hacia la atmósfera superior, activando moléculas de nitrógeno y oxígeno y emitiendo fotones de luz de diferentes colores.
La tormenta geomagnética del viernes es el resultado de varias explosiones en el Sol, llamadas eyecciones de masa coronal.
Se trata de grandes nubes de plasma solar y campo magnético.
A última hora de la noche del jueves, la NOAA emitió una alerta de tormenta geomagnética severa (G4), señalando que un gran grupo de manchas solares había producido varias erupciones solares de moderadas a fuertes desde el miércoles.
Las manchas solares son partes más frías de la superficie del sol causadas por cambios masivos en el campo magnético de nuestra estrella.
A menudo más grandes que los planetas, las manchas solares aparecen oscuras en la superficie del sol porque son más frías que otras partes, aunque todavía están muy calientes, alrededor de 6,500°F.
En Cumbria, entusiastas observadores de las auroras se reunieron afuera el viernes por la noche para observar el espectáculo natural.
La tormenta geomagnética del viernes es el resultado de varias explosiones en el Sol, llamadas eyecciones de masa coronal.
La NOAA dijo que la tormenta geomagnética era ‘un gigante’ debido a dos colosales cúmulos de manchas solares: uno en el hemisferio norte del Sol y otro en el hemisferio sur.
La mancha solar AR3664, que lanzó llamaradas esta semana, tiene más de 124.000 millas de diámetro, aproximadamente 16 veces el diámetro de la Tierra.
La NOAA explicó que el GPS podría sufrir la mayor cantidad de interrupciones.
Rob Steenburgh, científico espacial de SWPC, dijo: «En los casos más severos, verá una pérdida real de bloqueo, por lo que el receptor perderá el bloqueo en el satélite, y luego esa información de navegación y sincronización La información no estará disponible hasta que pueda restablecer el bloqueo.
“Así que el apagón, con un poco de suerte, no debería prolongarse.
Dependerá del número de naves espaciales que estén disponibles para conectarse al receptor y de dónde se encuentren en el horizonte”.
Las tormentas geomagnéticas se producen cuando las partículas de alta energía liberadas por las erupciones solares expulsadas por el sol llegan a la Tierra.
La NOAA dijo que la gente debería prepararse como lo harían para un corte de energía: baterías, linternas y generadores.
Sin embargo, la agencia se ha mantenido intacta con los operadores de infraestructura en preparación para la tormenta geomagnética.
‘[People] no tendra que hacer nada. Y si todo funciona como debería, será estable y podrán seguir con su vida diaria», afirmó Steenburgh.