La cantidad de glaciares en la Tierra podría disminuir en un 80 por ciento para el año 2100, según predijo un nuevo modelo preocupante.
Científicos del clima de la Universidad Carnegie Mellon en los EE. UU. han proyectado la pérdida de hielo que el planeta podría enfrentar en diferentes escenarios de emisiones.
Sus hallazgos sugieren que incluso si pudiéramos limitar el aumento de la temperatura global promedio a 2,7 °F (1,5 °C), casi la mitad de la masa glaciar total del planeta.
Esta pérdida podría tener un impacto negativo en los ciclos hidrológicos locales y provocar un aumento de los peligros de los glaciares, como avalanchas e inundaciones.
Los científicos del clima de la Universidad Carnegie Mellon han proyectado la pérdida de hielo que el planeta podría enfrentar en diferentes escenarios de emisiones. En la imagen: glaciar Perito Moreno en Argentina
La pérdida de glaciares podría tener un impacto negativo en los ciclos hidrológicos locales y provocar un aumento de los peligros de los glaciares, como avalanchas e inundaciones. En la imagen: un glaciar ártico en Canadá
Muchos estudios han demostrado que los glaciares de todo el mundo se están derritiendo rápidamente como resultado del calentamiento global.
En noviembre de 2022, los científicos describieron el glaciar Thwaites en la Antártida como «agarrado por las uñas», después de descubrir que se ha retirado dos veces más rápido de lo que se pensaba en los últimos 200 años.
Esto podría llevar a que los niveles globales del mar aumenten solo 10 pies (3 m), pero otros investigadores han predicho el aumento que generarían otras grandes masas de hielo.
Por ejemplo, la plataforma de hielo Pine Island de la Antártida podría causar un aumento de 1,6 pies (0,5 m), mientras que la capa de hielo de la Antártida oriental podría contribuir con la friolera de 16 pies (4,9 m) para 2500.
El aumento del nivel del mar amenaza ciudades como Shanghái y Londres, zonas bajas de Florida y Bangladesh, e incluso naciones enteras como las Maldivas.
En el Reino Unido, por ejemplo, un aumento de 6,7 pies (2 metros) o más puede hacer que áreas como Hull, Peterborough, Portsmouth y partes del este de Londres y el estuario del Támesis corran el riesgo de quedar sumergidas.
El aumento del nivel del mar también se ha relacionado con la erosión costera devastadora, las marejadas ciclónicas y los impactos de las olas impulsadas por el viento.
Además de desempeñar un papel en estos desastres ambientales, la pérdida de glaciares también tendrá un impacto negativo en el turismo y los valores culturales en sus regiones.
Para el nuevo estudio, publicado hoy en Cienciael equipo con sede en Pensilvania hizo predicciones sobre cuántos de los 215.000 glaciares de montaña de la Tierra se perderán si las temperaturas globales continúan aumentando.
Dos tercios de los glaciares de la Tierra constituyen el 41 por ciento de su masa glaciar total, ya que la mayoría de ellos son relativamente pequeños, menos de un kilómetro cuadrado. Según el estudio, todo esto se perdería si continuáramos invirtiendo en combustibles fósiles como lo hacemos actualmente. En la imagen: cambio global de los glaciares en el siglo XXI
Tuvieron en cuenta grandes cantidades de datos adaptados a diferentes tipos de glaciares, incluidos glaciares cubiertos de escombros y aguas de marea.
Los glaciares de marea tienen un límite en contacto con el océano, lo que exacerba el derretimiento, mientras que los desechos pueden tener un efecto positivo o negativo en el derretimiento de los glaciares dependiendo de su espesor.
Si bien no se encontró que estas pequeñas diferencias tuvieran un efecto en las proyecciones globales de los glaciares, sí jugaron un papel importante en la pérdida de masa de los glaciares individuales.
Dos tercios de los glaciares de la Tierra constituyen el 41 por ciento de su masa glaciar total, ya que la mayoría de ellos son relativamente pequeños, menos de un kilómetro cuadrado.
Según el estudio, todo esto se perdería si continuáramos invirtiendo en combustibles fósiles como lo hacemos actualmente.
‘[E]cada aumento de la temperatura tiene consecuencias significativas con respecto a la contribución de los glaciares al aumento del nivel del mar, la pérdida de glaciares en todo el mundo y los cambios en la hidrología, la ecología y los peligros naturales», dijeron los autores.
Para el nuevo estudio, publicado hoy en Scinece, el equipo con sede en Pensilvania hizo predicciones sobre cuántos glaciares se perderán si las temperaturas globales continúan aumentando. En la imagen: el glaciar Kangiata Nunata Sermia se derrite bajo el agua en el suroeste de Groenlandia
Dado que los glaciares tardan mucho en responder a los cambios en el clima, la reducción de las emisiones no detendrá repentinamente todo el derretimiento. En la imagen: Salidas del SE Devon Ice Cap en la isla de Devon, Canadá
Sin embargo, dado que los glaciares tardan mucho en responder a los cambios en el clima, la reducción de las emisiones no detendrá repentinamente todo el derretimiento de los glaciares.
El Dr. David Rounce, quien dirigió el estudio, dice que incluso si nos deshacemos por completo de los combustibles fósiles hoy, aún tomará hasta 100 años para que se refleje en las tasas de derretimiento de los glaciares.
Si somos capaces de limitar el aumento de la temperatura global a 2,7 °F (1,5 °C), como se estableció en el Acuerdo de París en 2015, aún perderíamos el 26 % de la masa glaciar mundial.
Europa central, el oeste de Canadá y los EE. UU. albergan glaciares más pequeños, que corren el riesgo de desaparecer por completo si el mundo se calienta 5,4 °F (3 °C).
El Dr. Rounce espera que su trabajo informe a los líderes mundiales y a los encargados de formular políticas para trabajar hacia un objetivo más bajo y salvar los glaciares.
Los autores dicen: «Mientras emitimos una severa advertencia sobre las consecuencias de una acción insuficiente, logremos este encuadre con un mensaje importante: aunque es demasiado tarde para evitar la pérdida de muchos glaciares, cualquier esfuerzo por limitar el aumento de la temperatura media global tendrá un efecto directo en reduciendo la cantidad de glaciares que se perderán.’
El Dr. Rounce espera que su trabajo informe a los líderes mundiales y a los encargados de formular políticas para trabajar hacia un objetivo más bajo y salvar los glaciares. En la foto: lago Palcacocha, Perú
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