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La Tierra tiene un SEGUNDO ‘asteroide troyano’: una roca espacial de 1.800 pies de ancho está atrapada en la misma órbita que nuestro planeta durante al menos 4.000 años
- El segundo ‘asteroide troyano’ de la Tierra ha sido descubierto por un equipo de astrónomos
- Los troyanos son rocas espaciales que comparten la misma órbita alrededor del sol que un planeta.
- Solo se había visto en Júpiter, Neptuno y Marte antes del primero en la Tierra en 2010.
- El segundo, llamado 2020 XL5, quedará atrapado en la misma órbita que la Tierra durante 4000 años.
- Tiene 1.800 pies de ancho y es un gran candidato para futuras misiones de sobrevuelo, dicen los expertos.
Los astrónomos han descubierto el segundo ‘asteroide troyano’ de la Tierra, una roca espacial que comparte la misma órbita alrededor del sol que un planeta.
Antes de la detección del primer asteroide troyano de la Tierra en 2010, las rocas espaciales solo se habían visto en Júpiter, Neptuno y Marte.
Este segundo ejemplo, llamado 2020 XL5, permanecerá atrapado en la misma órbita que la Tierra durante al menos 4.000 años, según un equipo internacional de investigadores.
Los asteroides troyanos orbitan en el mismo plano que un planeta, pero no chocan con él porque ocurren en «zonas muertas» donde las fuerzas gravitatorias permiten que la roca espacial circule en un «punto óptimo» precisamente a la misma velocidad que el planeta.
Descubrimiento: los astrónomos han encontrado el segundo ‘asteroide troyano’ de la Tierra (representado en la impresión de un artista), una roca espacial que comparte la misma órbita alrededor del sol que nuestro planeta.
El 2020 XL5 recientemente detectado tiene 1,800 pies de ancho y es un gran candidato para futuras misiones de sobrevuelo cuando los astronautas eventualmente vayan más allá de la luna y la Estación Espacial Internacional, dijeron los expertos.
También es muy probable que haya otros troyanos esperando a ser encontrados no muy lejos de la Tierra.
Los asteroides son importantes porque los expertos esperan que sus peculiares órbitas ayuden a arrojar luz sobre cómo era el Sistema Solar primitivo y cómo evolucionó.
Investigadores dirigidos por la Universidad de Barcelona utilizaron observaciones terrestres para determinar que el asteroide 2020 XL5 probablemente esté compuesto de carbono, y puede haber sido expulsado del cinturón principal de asteroides por Júpiter.
Fue descubierto originalmente el 12 de diciembre de 2020.
Las primeras observaciones sugirieron que podría haber sido un asteroide troyano terrestre, pero los expertos dijeron que debido a la baja cobertura de observación, las incertidumbres orbitales eran demasiado grandes para confirmarlas hasta ahora.
Toni Santana-Ros, de la Universidad de Barcelona, estudió la órbita de 2020 XL5 con colegas y combinó datos de archivo con observaciones de tres observatorios terrestres.
Usando este análisis, los científicos confirmaron que 2020 XL5 es el segundo asteroide troyano terrestre identificado, después de 2010 TK7.
También realizaron un análisis de estabilidad orbital y creen que 2020 XL5 permanecerá en su órbita durante al menos 4.000 años.
Los autores dijeron que 2020 XL5 era un asteroide más grande que 2010 TK7, que nunca se acercará más de 50 veces la distancia entre nosotros y la luna, y puede ser un mejor candidato para una futura misión de sobrevuelo.
Escribieron en su artículo: ‘Los asteroides troyanos son pequeños cuerpos que orbitan alrededor de los puntos Lagrangianos L4 o L5 de un sistema Sunplanet.
«Debido a sus peculiares órbitas, proporcionan restricciones clave para los modelos de evolución del Sistema Solar».
El 2020 XL5 recientemente detectado (encerrado en un círculo arriba) tiene 1,800 pies de ancho y es un gran candidato para futuras misiones de sobrevuelo cuando los astronautas finalmente vayan más allá de la luna y la ISS, dicen los expertos.
Los científicos confirmaron que 2020 XL5 es el segundo asteroide troyano terrestre identificado, después de 2010 TK7 (que se muestra en una impresión artística), que se mueve por encima y por debajo del plano de la órbita de la Tierra.
Los investigadores agregaron: ‘Confirmamos que el 2020 XL5 recientemente descubierto es el segundo troyano terrestre transitorio conocido.
«Para estudiar su órbita, utilizamos datos de archivo de 2012 a 2019 y observamos el objeto en 2021 desde tres observatorios terrestres».
Dijeron que los asteroides troyanos cercanos a la Tierra «pueden convertirse en objetivos ideales para misiones espaciales y, en un futuro más lejano, para establecer bases humanas o instalar hardware científico que se beneficiaría de su peculiar ubicación».
El estudio ha sido publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza.
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