- El apósito utiliza un campo eléctrico para promover la curación de heridas crónicas.
- Lo mejor de todo es que los investigadores dicen que el vendaje es barato de producir.
Un vendaje eléctrico accionado por agua puede curar heridas graves significativamente más rápido que los tratamientos convencionales, según un nuevo estudio.
El apósito futurista utiliza un campo eléctrico para promover la curación de heridas crónicas y otras lesiones.
Durante las pruebas con animales, las heridas tratadas con vendajes eléctricos sanaron un 30 por ciento más rápido que las heridas tratadas con vendajes convencionales.
Lo mejor de todo es que los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte afirman que el vendaje es barato de producir.
«Estos vendajes se pueden producir a un coste relativamente bajo: estamos hablando de un par de dólares por apósito en gastos generales», dijo el Dr. Amay Bandokhar, coautor del estudio.
Un vendaje eléctrico accionado por agua puede curar heridas graves mucho más rápido que los tratamientos convencionales, según un nuevo estudio
Las heridas crónicas se definen como heridas abiertas que sanan lentamente, si es que llegan a sanar.
Por ejemplo, las llagas que aparecen en algunos pacientes con diabetes son heridas crónicas.
Los médicos dicen que estas heridas son «particularmente problemáticas» porque a menudo recurren después del tratamiento y aumentan significativamente el riesgo de amputación e incluso de muerte.
Uno de los principales desafíos asociados con las heridas crónicas es que las opciones de tratamiento existentes son extremadamente costosas, lo que puede crear problemas adicionales para los pacientes.
El Dr. Bandodkar dijo: ‘Nuestro objetivo era desarrollar una tecnología mucho menos costosa que acelere la curación en pacientes con heridas crónicas.
Se coloca el vendaje sobre el paciente de forma que los electrodos entren en contacto con la herida. A continuación, se aplica una gota de agua sobre la batería para activarla. Una vez activada, el vendaje produce un campo eléctrico durante varias horas.
«También queríamos asegurarnos de que la tecnología fuera lo suficientemente fácil para que la gente la usara en casa, en lugar de algo que los pacientes sólo pudieran recibir en entornos clínicos».
El vendaje es un “apósito sin componentes electrónicos alimentado con agua” (WPED, por sus siglas en inglés): un vendaje desechable con electrodos en un lado y una pequeña batería biocompatible en el otro.
El apósito se aplica al paciente de manera que los electrodos entren en contacto con la herida.
A continuación, se aplica una gota de agua sobre la batería para activarla. Una vez activada, la venda produce un campo eléctrico durante varias horas.
El coautor, el Dr. Rajaram Kaveti, también de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, dijo: «Ese campo eléctrico es fundamental, porque está bien establecido que los campos eléctricos aceleran la curación de heridas crónicas».
Los electrodos están diseñados para que puedan doblarse con el vendaje y adaptarse a la superficie de las heridas crónicas, que a menudo son profundas y de forma irregular.
El Dr. Kaveti dijo: ‘Esta capacidad de adaptación es fundamental, porque queremos que el campo eléctrico se dirija desde la periferia de la herida hacia el centro de la herida.
Los investigadores ahora esperan probar los vendajes en humanos para ver si son tan efectivos.
‘Para enfocar el campo eléctrico de manera efectiva, es necesario que los electrodos estén en contacto con el paciente tanto en la periferia como en el centro de la herida.
«Y como estas heridas pueden ser asimétricas y profundas, es necesario disponer de electrodos que puedan adaptarse a una amplia variedad de características de la superficie».
Para poner a prueba los vendajes, los investigadores utilizaron ratones diabéticos.
«Descubrimos que la estimulación eléctrica del dispositivo aceleró el ritmo de cierre de la herida, promovió la formación de nuevos vasos sanguíneos y redujo la inflamación, todo lo cual apunta a una mejor cicatrización general de la herida», dijo la coautora principal Maggie Jakus, estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia.
Los investigadores ahora esperan probar los vendajes en humanos para ver si son igual de efectivos.
El Dr. Bandodkar añadió: ‘Los próximos pasos para nosotros incluyen trabajo adicional para afinar nuestra capacidad de reducir las fluctuaciones en el campo eléctrico y extender la duración del campo.
“También estamos avanzando con pruebas adicionales que nos acercarán a los ensayos clínicos y, en última instancia, al uso práctico que puede ayudar a las personas”.
