La policía aún tiene que confirmar qué causó que un conductor arar una camioneta roja en un desfile de Navidad en Waukesha, Wisconsin, el 21 de noviembre de 2021, matando al menos a cinco personas e hiriendo a decenas más. Pero una cosa está clara: los vehículos pueden ser un arma mortal, ya sea que se utilicen deliberadamente o no.
El sospechoso, identificado como Darrell Brooks Jr., se espera que enfrente cargos que incluyen cinco cargos de homicidio intencional. Se supo que Brooks fue arrestado previamente a principios de noviembre después de ser acusado de golpear a la madre del niño con su coche en el estacionamiento de una gasolinera. La policía de Waukesha confirmó el 22 de noviembre que el último incidente, que dejó 18 niños de entre 3 y 16 años en el hospital, no fue un acto de terrorismo. Tampoco siguió una persecución policial, aunque los informes sugieren que el sospechoso pudo haber sido huyendo de un incidente anterior.
Pero la forma de las muertes evoca recuerdos recientes de Ataques terroristas con vehículos sobre objetivos blandos percibidos., como los mercados de vacaciones, así como la preocupación por el riesgo de persecuciones a alta velocidad que terminen en tragedia.
Como un erudito que ha investigado el armamentismo de vehículosSé que los automóviles, los SUV y las camionetas pueden ser un medio eficaz de matanza masiva, y uno contra el que puede ser prácticamente imposible prepararse. Además, se está volviendo más difícil de procesar al conductor involucrado en tales fatalidades en algunos estados.
‘El arma de destrucción masiva de los pobres’
Embestida de vehículos – definido por el Departamento de Seguridad Nacional como el apuntar deliberadamente con un vehículo de motor a personas con la intención de infligir lesiones mortales o causar daños importantes a la propiedad, se ha denominado el «arma de los pobres de destrucción masiva. »
Los miembros del grupo terrorista Estado Islámico no fueron los primeros en emplear esta innovación mortal en ataques a personas en Londres, Bonito y Nueva York – pero en los últimos años quizás se hayan acercado más asociado con la táctica.
El grupo presentó «embestida de vehículos» en su propaganda como uno de sus armas preferidas contra objetivos occidentales y alentó a los partidarios a utilizar los vehículos embestidos contra multitudes. La revista de propaganda del grupo Estado Islámico, Dabiq, incluso aconsejó a posibles actores solitarios qué vehículo podría causar el mayor daño
En América del Norte, los supremacistas blancos y otros grupos militantes y terroristas también han embestido sus vehículos contra la multitud. Los incidentes de personas atropellando vehículos a peatones incluyen el del violento «incel», o «célibe involuntario», Alek Minassian, quien embistió su camioneta contra una multitud en Toronto en 2018, matando a 10. También ha sido empleado por miembros de la extrema derecha, como James Fields, quien fue declarado culpable del asesinato, en vehículo, de Heather Heyer en el mitin Unite the Right en Charlottesville, Virginia, en 2017.
Después de las protestas que siguieron al asesinato policial de George Floyd, hubo un aumento masivo en el número de ataques, la mayoría de los cuales estaban dirigidos a las protestas de Black Lives Matter. Desde el día de la muerte de Floyd, el 25 de mayo de 2020, hasta el 30 de septiembre de 2021, los vehículos entraron en protestas al menos 139 veces, según un análisis del Boston Globe.
Durante el curso de mi trabajo patrocinado por el Departamento de Defensa investigación sobre cómo los grupos militantes y terroristas usan las redes sociales, Observé a grupos de extrema derecha en plataformas de redes sociales como Facebook, Twitter, Parler y Telegram compartiendo memes sobre los ataques vehiculares en el verano de 2020. Las publicaciones minimizaron las bajas civiles y se burlaron del mensaje central de «Black Lives Matter», convirtiéndolo en el grotesco lema «All Lives Splatter» y presentando un SUV blanco cubierto de pintura roja en el capó.
Y no son solo los grupos de derecha los que han atacado a los manifestantes. Policía en ciudades como Nueva York y Detroit han conducido vehículos a manifestaciones. Y en Tacoma, Washington, al menos un hombre resultó herido después de una oficial condujo hacia una multitud de manifestantes. En Boston el año pasado, el sargento de policía Clifton McHale fue grabado en una cámara policial presumiendo de haber golpeado a los manifestantes con su patrullero de la policía.
Inmunidad penal y civil
En los últimos meses, cinco estados (Arkansas, Florida, Iowa, Oklahoma y Tennessee) han protegido a los conductores que matan a los peatones de las acciones legales o han despenalizado golpear a un peatón con un vehículo si estuvieran en la calle o en una carretera. Legislaturas en estados como Iowa, Florida y Oklahoma han aprobado leyes que otorgan inmunidad penal y civil a los conductores si «involuntariamente» golpean o matan a un manifestante mientras «huyen de un motín», siempre y cuando digan que era necesario para protegerse. Kansas, Montana y Alabama son planificación de legislación similar.
Muchos más estadounidenses mueren o resultan heridos involuntariamente como resultado de actividades de alta velocidad que involucran a las fuerzas del orden. Las persecuciones policiales a menudo ocurren en la vía pública o en áreas residenciales. El resultado de lo que pueden ser varios vehículos que circulan a altas velocidades en estas áreas puede ser mortal. los Estimaciones del Departamento de Transporte que cada año se producen alrededor de 250.000 persecuciones policiales de alta velocidad, de las cuales entre 6.000 y 8.000 resultan en una colisión.
Alrededor 500 personas mueren anualmente como resultado de estas persecuciones policiales, aproximadamente 5.000 resultan heridos. El Departamento de Justicia, reconociendo el peligro de las persecuciones a alta velocidad, ha instó a los oficiales de policía a evitar o abortar actividades que pongan en peligro a los peatones, los automovilistas o los propios agentes.
El riesgo para el público de que un conductor provoque intencional o involuntariamente un evento con víctimas en masa es, como muestra el caso de Wisconsin, demasiado alto.
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