Antes de que Rusia lanzara una invasión a gran escala de Ucrania, el ingeniero Maxim Sheremet, de 27 años, se dedicaba a la fabricación de drones comerciales.
Trabajó para la empresa de defensa estatal Ukroboronprom, un fabricante estratégico de armas y equipo militar en Ucrania, y más tarde en Evolve Dynamics, una empresa de ingeniería del Reino Unido especializada en vehículos aéreos no tripulados y sistemas y software de aeronaves pilotadas a distancia.
«Produje drones comerciales desde la edad universitaria, pero… en ese entonces, no era necesario en absoluto», dice.
Entonces estalló la guerra a gran escala. Como Rusia estaba ganando territorio y Kiev estaba en riesgo de asedio, Sheremet decidió tomar medidas.
En marzo de 2022, reunió su propia organización de voluntarios de 10 personas que ensamblaron drones de ataque a partir de componentes donados y todo lo disponible para atacar posiciones rusas.
Más de un año después, los drones se han convertido en una parte esencial del arsenal militar ucraniano. Se utilizan para realizar vigilancia, reconocimiento y ataques contra las fuerzas y el territorio rusos. Los drones también entregan suministros como medicamentos a las posiciones ucranianas y ayudan a evacuar a los civiles de las áreas de primera línea.
La organización de Sheremet ha crecido hasta incluir un equipo de investigación y desarrollo con 20 empleados y más de 100 voluntarios, que fabrica cientos de drones en su laboratorio.
“Ahora es el momento más grandioso y de mayor orgullo para ver (mi trabajo) en uso”, dice.
Drone Lab no es la única empresa de TI en Ucrania que trabaja en el desarrollo de tecnología militar innovadora.
Antes de la guerra, las empresas de TI de Ucrania estaban transformando el país en un líder digital emergente. Ahora, estas empresas también están transformando a Ucrania en un innovador militar.
Defense tech goes private
Desde flechas hasta tanques, el armamento avanzado históricamente ha demostrado ser un factor decisivo para lograr el éxito militar en el campo de batalla.
Los antiguos griegos ganaron la Batalla de Gaugamela con su formación de falange superior, mientras que los mosquetes estriados condujeron a la victoria británica sobre los franceses en la Batalla de Waterloo. Más recientemente, el uso del radar dio a los Aliados una ventaja tecnológica en la batalla de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial.
Hoy, Ucrania también confía en su conocimiento tecnológico para nivelar el campo de juego contra Rusia.
Pero, rompiendo con la tradición, las innovaciones de Ucrania no se acreditan a las empresas estatales de defensa sino al sector privado.
Según Nadia Vasylieva, directora del Instituto de Transformación Digital y cofundadora del Freedom Fund de capital de riesgo, hay dos formas de desarrollar productos en tecnología militar: la cascada y el enfoque ágil.
La producción militar tradicional sigue el enfoque de la cascada. En el método de cascada, el conjunto completo de requisitos para una solución debe identificarse antes de construir el producto, y las pruebas solo se realizan una vez que el producto está completamente construido.
Las startups optan por el enfoque ágil, priorizando los requisitos más críticos y abordando los problemas a medida que surgen.
Para Ucrania, el tiempo es esencial. Las soluciones deben llegar rápido, y probar nuevos productos durante el combate ofrece la oportunidad de mejorar las funciones y funciones esenciales en situaciones de la vida real.
“Es por eso que las nuevas empresas están ganando”, dijo Vasylieva.
Adoptar el segundo enfoque ha permitido a Ucrania adaptarse rápida y eficazmente a las demandas cambiantes del panorama militar.
En los primeros seis meses de la guerra, el número de empresas ucranianas que producían vehículos aéreos no tripulados (UAV), comúnmente conocidos como drones, aumentó más de cinco vecessegún el Ministro de Transformación Digital Mykhailo Fedorov.
Entre los nuevos inventos se encuentra un dron naval que ayuda a protegerse contra los ataques con misiles lanzados por los buques de guerra rusos, escribió Fedorov en un artículo para el Atlantic Council. Además, se han logrado avances prometedores en el desarrollo de drones marítimos que pueden apuntar, disuadir o inutilizar buques de guerra, según Fedorov.
Excapitán de la Armada: el ataque con drones de Ucrania en Sebastopol ‘no tiene equivalente en la historia de la guerra naval’
En las primeras horas del 29 de octubre, el famoso puerto naval de Sebastopol en la Crimea ocupada, hogar de la Flota del Mar Negro de Rusia, fue sacudido por una serie de misteriosas explosiones. Los detalles eran escasos al principio, pero con la llegada del amanecer, se publicaron imágenes notables del elegante y negro marítimo.
Pero no son solo los drones. También están surgiendo avances en otras esferas, como la ciberseguridad y la inteligencia artificial, y algunas nuevas empresas están comenzando a combinar múltiples tipos de tecnología en sus inventos.
Hace un mes, la empresa agrícola ucraniana Efarm Pro lanzó nuevos complejos no tripulados para desminado de campos, incluidos un dron, un robot de desminado, un piloto automático y un camión con remolque que puede soportar una explosión.
Los resultados exitosos han impulsado la inversión para acelerar el proceso de construcción.
La tecnología tiene una gran demanda debido a la minería a gran escala de tierras ucranianas por parte de las fuerzas rusas. Según el primer ministro Denys Shmyhal, unos 250.000 kilómetros cuadrados de tierra ucraniana, casi el 40% del territorio del país, han sido minados desde el comienzo de la invasión a gran escala de Rusia.
El 26 de abril, el gobierno ucraniano lanzó el clúster de tecnología de defensa VALIENTE1que actúa como una plataforma unificadora para la tecnología de defensa en Ucrania para crear un punto de entrada para la cooperación entre empresas privadas y el gobierno, el ejército y los inversores.
Hasta ahora, el gobierno ha reservado más de 100 millones de hrs (2,7 millones de dólares) para financiar proyectos tecnológicos que podrían ayudar a Ucrania a ganar la guerra.
Para financiar la adquisición de drones para el ejército, el año pasado el gobierno también lanzó la recaudación de fondos Army of Drones como parte de la plataforma UNITED24. La iniciativa aseguró más de 1.700 drones por valor de decenas de millones de dólares en medio año.
El viceministro de Transformación Digital de Ucrania, Alexandr Bornyakov, dice que el impulso para desarrollar nuevas tecnologías es la estrategia de Ucrania para vencer a un ejército más grande con más recursos.
“Nos dimos cuenta de que no ganaremos si luchamos con la misma estrategia. Necesitamos luchar de manera más inteligente”, dijo Bornyakov al Kyiv Independent.
Un juego de drones: Ucrania construye una flota de vehículos aéreos no tripulados
Los vehículos aéreos no tripulados han sido las estrellas de los campos de batalla ucranianos desde el comienzo de la guerra, detectando y destruyendo a las fuerzas rusas. Si las fuerzas armadas ucranianas se salen con la suya, esto es solo el comienzo. El objetivo ahora es tener drones y operadores calificados en “cada pelotón, cada murciélago…
Una de las empresas que espera beneficiarse del clúster BRAVE1 del gobierno es Aspichi.
Cofundada por Viktor Samoilenko y Max Goncharuk dos semanas antes de la invasión a gran escala, la puesta en marcha se centró en proporcionar servicios de teletransportación de audio y visuales basados en tecnologías de realidad virtual y video de 360 grados.
Su tecnología permite que una persona que usa un dispositivo similar a un collar con múltiples cámaras 360 capture su entorno en audio y video, que luego se transmite a otra persona que usa un casco de realidad virtual, brindando una experiencia de teletransportación audiovisual en primera persona.
Estas aspiraciones se pusieron a prueba rápidamente, ya que dos semanas después comenzó la guerra total y Aspichi cambió de marcha hacia la tecnología militar. Hoy, la compañía está trabajando en varios productos. Incluyen una aplicación de meditación guiada para soldados, implementada en clínicas de rehabilitación, un sistema de supervisión para desminado y una tecnología VR que permite la transmisión de videos en 360 grados desde el campo de batalla.
“Nosotros (Ucrania) estamos perdiendo mucho y, al mismo tiempo, estamos creando mucho. Es una gran oportunidad para nosotros verificar nuestros productos y hacerlos perfectos”, dijo Samoilenko.
Talent, tech, transformation
La creciente industria militar de Ucrania ha llamado la atención de muchos inversores extranjeros.
El acelerador de tecnología de defensa D3 Venture Capital Firm atrae la inversión de EE. UU. a empresas de tecnología militar que pueden ayudar a Ucrania a ganar la guerra de manera más rápida, inteligente y económica.
La compañía es uno de los muchos fondos privados lanzados a principios de este año. La mayoría de estos, junto con la nueva iniciativa del gobierno, están respaldados por inversión extranjera.
“Esto no es algo local… hay un interés global en el mercado”, dice Eveline Buchatskiy, socia gerente de D3 Venture Capital Firm.
El año pasado, el gasto militar mundial aumentó en casi 4%, según el Instituto Internacional de Investigación de Estocolmo. El interés de la defensa se ha extendido más allá del sector privado a los grandes inversores en lugares como Silicon Valley, con acuerdos de capital de riesgo en el sector de la defensa en 2022 superando los de 2021, según Datos de la libreta de ventas.
Con un interés global revivido en la seguridad nacional, la guerra actual ha creado una rara oportunidad para que los países occidentales aceleren las pruebas de nuevas soluciones que pueden mejorarse y emplearse en otros lugares.
El misil Kinzhal de Rusia no es hipersónico. Tampoco es invencible
Cuando el Kremlin dice algo, siempre debe tomarse con pinzas. Cuando dice algo sobre su destreza militar, uno debe tomar el reclamo con toda una mina de sal. Durante años, el misil Kinzhal de Rusia fue retratado por la maquinaria de propaganda del Kremlin como un misil invencible,
Pero también ha creado una oportunidad para que Ucrania asegure su futuro como líder en tecnologías de defensa después de la guerra.
En abril de 2022, poco después de que comenzara la invasión a gran escala de Rusia, el presidente Volodymyr Zelensky declaró que Ucrania se convertiría en un “’gran Israel’ con rostro propio”.
Es un consenso tácito que el fin de la guerra no liberará al país de la amenaza de su vecino. Es probable que la seguridad siga siendo el problema principal en la Ucrania de la posguerra y requerirá un nivel sostenido de investigación y desarrollo relacionados con la defensa.
A estudio reciente por Enrico Moretti, Claudia Steinwender y John Van Reenen de la Universidad de California en Berkeley encontraron que el gasto en investigación y desarrollo relacionado con la defensa es el impulsor más importante de la innovación.
Para garantizar su propia seguridad, Ucrania puede impulsar su economía y fortalecer su reputación como innovador militar, siguiendo los pasos de Corea del Sur e Israel, países con economías vibrantes y grandes sectores de defensa.
Esta realidad puede no ser tan improbable.
Las partes interesadas en la tecnología militar ya están trabajando hacia ese futuro. Buchatskiy dice que su fondo tiene el objetivo a largo plazo de «desplazar a Rusia de ser el segundo mayor proveedor de equipos militares del mundo y calificar a Ucrania como un proveedor mucho más innovador, más fuerte y mejor».
Pero Vasylieva enfatiza que el impulso por el cambio en Ucrania va más allá del sector privado: es una misión nacional.
La mayoría de los ucranianos recuerdan los primeros meses de la invasión rusa en 2014.
Poco antes de que Rusia invadiera Ucrania tenía oficialmente poco menos de 130.000 soldados registrados en uniforme y 800 tanques.
Sin embargo, según algunas estimaciones, el número real de soldados «listos para el combate» era de solo 7.000, y solo una docena de tanques estaban realmente operativos. escribe Adrian Bonenberger, un veterano estadounidense que ayudó a entrenar soldados en Ucrania, en Foreign Policy Magazine. Las agencias militares y de inteligencia de Ucrania estaban llenas de oficiales prorrusos y corrupción.
Avance rápido nueve años, la imagen es asombrosamente diferente. El ejército de Ucrania está modernizado y entrenado por la OTAN. Sus divisiones han sufrido una reestructuración dando más poder a los líderes junior. La ayuda y la reestructuración occidentales dotan al país de nuevas tecnologías y una perspectiva innovadora. Para muchos ucranianos, se siente como el comienzo de una verdadera transformación.
“(Los ucranianos) no quieren ser, después de la guerra, un país pobre con una ausencia de personas intelectuales y una población emocionalmente destruida”, dice Vasylieva, “queremos salir de esta guerra como una nación muy fuerte e intelectualmente desarrollada. país.»
Esta semana en Ucrania Ep. 9 – ¿Qué sucedió realmente cerca de Belgorod?
El episodio n.° 9 de nuestro podcast de video semanal “Esta semana en Ucrania” está dedicado a la incursión en el óblast de Belgorod en Rusia por parte de unidades de voluntarios rusos que luchan del lado de Ucrania. La presentadora Anastasiia Lapatine se une al editor sénior de Kyiv Independent, Oleksiy Sorokin. Escucha la versión en audio…
