En el apogeo de la temporada de galletas, una época en la que las Girl Scouts de todo Estados Unidos recaudan fondos vendiendo sus famosos Thin Mints, Caramel deLites y galletas de mantequilla, una tropa en Missouri no estaba de humor.
En cambio, las ocho niñas de la Tropa 149 decidieron hacer y vender pulseras y donar las ganancias a una causa que consideraban más urgente que la suya: el Fondo de Ayuda para los Niños Palestinos. Mientras el violento asedio en Gaza continúa con más de 30.000 muertos, muchos de los cuales son niños, el líder de las tropas Nawal Abuhamdeh aceptó los deseos de las niñas.
“En cada reunión, simplemente me preguntaban sobre cómo hacer pulseras, así que sabía que significaba algo para ellos y que les apasionaba mucho”, dijo Abuhamdeh, cuya hija Mariyah también está en la tropa. “Estaban muy emocionados. Se sentían, como muchos de nosotros, impotentes con solo mirar desde una pantalla”.
Pero poco después de que la tropa con sede en St. Louis anunciara sus planes, recibieron una respuesta feroz de su capítulo matriz, las Girl Scouts del este de Missouri. El mensaje era claro: las Girl Scouts no participaban en actividades políticas ni partidistas.
«Las Girl Scouts del este de Missouri y las Girl Scouts de los Estados Unidos no tienen otra opción que contratar a nuestro asesor legal para ayudar a remediar esta situación y proteger la propiedad intelectual y otros derechos de la organización», escribió la organización.
La respuesta sorprendió a Abuhamdeh, quien recordó que otras tropas de Girl Scouts se organizaron para ayudar a las familias en Ucrania después de la invasión rusa en febrero de 2022. Según las Girl Scouts sitio webuna tropa en Westlake, Ohio, recogió suministros médicos y empaquetó botiquines de primeros auxilios para distribuirlos en Ucrania, y “también intercambió pequeños obsequios como pulseras de la amistad y galletas”.
Sus esfuerzos fueron recompensados con el Premio de Bronce de Girl Scouts, uno de los mayores reconocimientos de la organización.
Abuhamdeh, que es palestina, dijo que el marcado contraste en respuesta al esfuerzo similar de su propia tropa era “doloroso” y un recordatorio de su sentimiento de exclusión cuando era niña debido a su identidad.
“Dije: ‘Estoy muy decepcionado de que consideren esto como una crisis humanitaria como una actividad política y partidista’. Quería que fueran empáticos con lo que intentábamos hacer, en lugar de intentar darnos una palmada en la mano”, dijo.
Ante la difícil decisión de dejar de vender las pulseras o disolverse por completo de las Girl Scouts, Abuhamdeh dejó la elección a las niñas.
“Se quedaron callados por un rato y su primera pregunta fue: ‘Bueno, ¿cuál será el nombre de nuestro grupo?’”, dijo Abuhamdeh. “No fue una decisión difícil para ellos.
“Me trajo emociones que sentí cuando era niña, como intentar que me silenciaran o reprimieran y me dijeran que mi identidad es política”, añadió. “Realmente no tenía a nadie defendiéndome, así que quería ser el líder que pudiera defenderlos y decirles que son importantes y que las causas nobles que apoyan son importantes.
“Esa fue realmente una de las principales razones por las que nos disolvimos. Tenemos un trabajo importante que hacer y no vamos a poner en peligro nuestros valores”.
Abuhamdeh dijo que el apoyo que no encontraron dentro de las Girl Scouts lo encontraron dentro de su comunidad en St Louis. El sábado, más de 200 personas se reunieron en el centro comunitario de la mezquita Dar Al Jalal para ayudar a las niñas a hacer miles de pulseras, usando cuentas rojas, verdes, negras y blancas para deletrear “Palestina” o “Gaza”. Juntos, recaudaron más de 20.000 dólares para los niños palestinos a través del PCRF.
“Es muy reconfortante saber cuántas personas se solidarizan con nosotros y dicen: ‘Estamos aquí con ustedes, estamos aquí con Gaza y estamos aquí con Palestina’”, dijo.
El incidente llamó la atención del Consejo de Relaciones Islámicas Estadounidenses (Cair), que escribió directamente a las Girl Scouts of the USA para pedir una explicación.
En respuestaBonnie Barczykowski, directora ejecutiva de Girl Scouts, dijo que estaba «decepcionada y desanimada por lo que ocurrió recientemente» y «reconocemos que se necesita mayor claridad y educación adicional con respecto a nuestras políticas de recaudación de fondos de Girl Scouts».
Barczykowski añadió: “Este es un momento de aprendizaje para nuestra organización, ya que nos damos cuenta de que siempre podemos hacerlo mejor. Sabemos que siempre debemos liderar con empatía y reconocer la increíble necesidad de bondad y compasión durante este momento difícil.
“También estamos profundamente comprometidos con la promoción de la pertenencia, la inclusión y el antirracismo como organización y entre nuestros miembros, y continuaremos asegurándonos de dirigirnos a todas las comunidades, incluidas las comunidades musulmana y árabe.
“GSUSA trabajará junto con nuestros socios del consejo para revisar este incidente y hacer los ajustes necesarios para evitar que suceda en el futuro. Nos damos cuenta de que perdimos una oportunidad de defender a nuestras tropas mientras ellas marcan la diferencia”.
Cair dijo que acogió con agrado la respuesta como un “primer paso positivo”, al igual que Abuhamdeh, aunque la ahora disuelta Tropa 149 no ha recibido aún ninguna disculpa directa.
«La gente comete errores», dijo Abuhamdeh. «Hacemos errores. Así es como las organizaciones y las personas lo mejoran. Sería bueno saber de ellos, pero a estas alturas ya ha pasado mucho tiempo”.
Lo más importante para ella es que “las chicas encontraron una voz en sí mismas. En cierto modo, esto ha sido como una bendición disfrazada para ellos. Es algo que nunca olvidarán. Y espero que les inspire a usar siempre su voz para el bien”.
