Redacción NM
Los países de la Unión Europea se han unido para acordar un controvertido recorte ‘voluntario’ de su consumo total de gas en un 15 por ciento ante la escasez de suministro de Rusia.
Pero las lagunas en el acuerdo aliviarán el dolor de muchos países e industrias, incluida Alemania, después de que algunos gobiernos de la UE se resistieran a la propuesta original de imponer recortes vinculantes en todos los países.
Europa se enfrenta a una mayor escasez de gas desde el miércoles, cuando Gazprom de Rusia dijo que reduciría los flujos a través del gasoducto Nord Stream 1 a Alemania del 40 por ciento a solo una quinta parte de la capacidad.
Incluso en el punto álgido de una ola de calor de verano, los países europeos se están preparando silenciosamente para un invierno muy difícil que se avecina, mientras luchan por llenar el almacenamiento de gas con Vladimir Putin poniendo gradualmente su pulgar en la válvula hacia Europa.
Antes de la guerra, Rusia proporcionaba el 40 por ciento del gas de la UE, pero ahora se cree que Putin está usando esta palanca como arma para presionar a los países de la UE a que dejen de apoyar a Ucrania.
Alemania es, por mucho, el mayor importador de gas ruso en la UE: compró unos 52 mil millones de metros cúbicos de gas en 2020 según cifras del bloque. Rusia está reduciendo lentamente el suministro de gas, aparentemente debido a trabajos de reparación, aunque pocos dudan de que en realidad está diseñado para castigar a Berlín por oponerse a la guerra en Ucrania.
A pesar de importar tanto gas, constituye una porción más pequeña de la energía utilizada en Alemania que en otros países europeos (en la foto), pero alimenta industrias manufactureras críticas.
El ministro alemán de Economía y Clima, Robert Habeck (derecha), en conversación profunda con la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España, Teresa Ribera (izquierda), sobre los planes de la UE para reducir el consumo de gas en un 15 %
Bajo esta presión, los ministros de energía aprobaron la propuesta de la Comisión Europea para que todos los países de la UE reduzcan voluntariamente el uso de gas en un 15 por ciento de agosto a marzo, ya que una docena de miembros ya enfrentan suministros reducidos de gas de Rusia.
Los ministros intentaron presentar el acuerdo como prueba para Putin de que Europa se mantenía unida frente al chantaje energético ruso, y el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, dijo: «No nos dividirán».
Sin embargo, Hungría votó en contra de la propuesta de la UE y calificó el plan como «no ejecutable».
«Fuimos los únicos en señalar que votamos no, es decir, Hungría vota no a este decreto, dado que este decreto ignora por completo los intereses del pueblo húngaro», dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Peter Szijjarto, en Bruselas.
«Esta es una propuesta injustificable, inútil, inaplicable y dañina», dijo a los periodistas después de que los ministros de energía de la UE aprobaran la propuesta.
Grecia, Portugal, España, Chipre y Malta también se oponen a los recortes obligatorios en el consumo de gas, que está diseñado principalmente para salvar a la economía alemana de una profunda recesión.
El pánico ya se está apoderando de Alemania ante la perspectiva de un corte de gas en Rusia, con Habeck diciendo que se está tomando duchas más cortas y los líderes regionales atenuando las luces de las calles y cerrando piscinas.
El ‘recorte voluntario’ del 15 por ciento, que es efectivamente una medida de rescate para la economía alemana, llega una década después de la crisis del euro, en la que países como Portugal, Italia y Grecia se enfrentaron a sermones de Alemania sobre responsabilidad fiscal.
Pero Portugal y Grecia dependen mucho menos del gas ruso para impulsar sus economías, a diferencia de Alemania, que obtenía más de la mitad de su gas de Rusia antes de la invasión de Ucrania.
Argumentan que cualquier recorte que hagan será para rescatar a su vecino del norte, anteriormente autoritario.
«No pueden exigirnos un sacrificio para el que no nos han pedido opinión», dijo la ministra española para la transición ecológica, Teresa Ribera, y agregó: «No hemos vivido por encima de nuestras posibilidades en términos de energía».
Aquellos con una capacidad limitada para exportar gas a otros países de la UE pueden solicitar un objetivo más bajo, siempre que exporten lo que puedan.
Eso podría incluir a España, que no depende del gas ruso, y ha dicho que reducir su propia demanda no ayudaría a otros países ya que carece de capacidad de infraestructura para compartir combustible de repuesto.
El jefe de energía de la UE, Kadri Simson (a la derecha, conversación con la ministra polaca del clima, Anna Moskva), desestimó las reducciones del suministro de gas ruso por «motivaciones políticas» en el gasoducto Nord Stream 1, al que Gazprom atribuyó la necesidad de detener el funcionamiento de una turbina.
Tanto España como Polonia se encontraban entre los países que se oponían a una reducción del 15 % en el consumo de gas en todos los países de la UE, ya que la amenaza de un corte de gas ruso no los ponía en peligro tanto como a otros países.
Alemania importa más de la mitad de su gas de Rusia en un año típico. La gran mayoría de ese gas llegó a través de Nord Stream 1, un gasoducto que Moscú ahora está estrangulando, se cree que es un esfuerzo por castigar a Alemania por su apoyo a Ucrania.
Sin embargo, Ribera adoptó un tono más conciliador y explicó que ‘cuando alguien pide ayuda, hay que ayudar. La ayuda puede ser de diferentes formas, pero creo que prevalecerá el espíritu de colaboración’.
Los países que cumplan con un objetivo de la UE para llenar el almacenamiento de gas para agosto podrían enfrentar objetivos más débiles, suavizando los recortes para aproximadamente una docena de estados, incluidos Alemania e Italia, según los niveles de almacenamiento actuales.
También pueden eximir del objetivo al gas que utilizan en industrias críticas, como la siderurgia que consume mucha energía, una exención que beneficiará desproporcionadamente a la industria pesada de Alemania.
El acuerdo de la UE también eximiría del recorte de gas vinculante del 15 por ciento a países como Irlanda y Malta que no están conectados a las redes de gas de otros países de la UE.
Gazprom de Rusia culpó de su última reducción a la necesidad de detener el funcionamiento de una turbina, una razón descartada por el jefe de energía de la UE, Kadri Simson, quien calificó la medida como «motivada políticamente».
La noticia de la última reducción del suministro ruso ha elevado los precios del gas, lo que se suma al dolor de llenar el almacenamiento, al tiempo que crea incentivos para usar menos.
A primera hora del martes, el contrato holandés de referencia del mes anterior subió casi un 10% y es más de un 450% más alto que hace un año, aunque por debajo de los máximos históricos alcanzados poco después de que Rusia comenzara su invasión de Ucrania.
El plan de la UE ha puesto a prueba la solidaridad de los países, con Grecia y Polonia entre otros países que se oponen a los cortes de gas obligatorios. Grecia no olvidará durante generaciones las devastadoras medidas de austeridad que Alemania impuso a la nación mediterránea.
La ministra polaca del clima, Anna Moskwa, dijo que el acuerdo no impondría restricciones al uso de gas de Polonia y se opuso a la idea de que un país debería frenar su uso industrial de gas para ayudar a otros estados que enfrentan escasez.
Algunos diplomáticos de la UE expresaron su preocupación de que la cantidad de opciones de exclusión en la regulación final puede significar que no garantiza que los países ahorren suficiente gas para el invierno.
Aunque los gobiernos, incluido el de Alemania, el mayor usuario de gas de Europa, han aumentado sus medidas de ahorro de energía, los países de la UE han reducido su uso combinado de gas solo en un 5, por ciento a pesar de meses de precios altísimos y la disminución de los suministros rusos.
«Quince por ciento probablemente no sea suficiente dado lo que acaban de anunciar los rusos», dijo el ministro irlandés de Medio Ambiente, Eamon Ryan.
El acuerdo requiere el respaldo de la mayoría de los países para activar los recortes de gas vinculantes, después de que muchos se opusieran a la propuesta original de la Comisión de que tuviera la última palabra.
