Los ministros europeos tenían los precios de la energía en la agenda cuando se reunieron en Luxemburgo el lunes.
Impulsados por la creciente demanda internacional y una repentina recuperación económica, los precios del gas natural han aumentado constantemente desde el cambio de año y luego comenzaron a dispararse durante el verano cuando las temperaturas sofocantes empujaron a la gente a usar sistemas de aire acondicionado y refrigeración.
En el holandés Facilidad de transferencia de título, El principal índice de referencia de Europa, los precios han aumentado de 16 megavatios por hora a principios de enero a 98 euros a finales de septiembre, un aumento de seis veces en menos de un año. La disposición de los países del este de Asia a pagar más por el combustible se ha exacerbado la tendencia.
La crisis energética está dando como resultado facturas disparadas para los ciudadanos de todo el continente, especialmente aquellos que tienen un contrato de precio variable (en lugar de precio fijo) con sus proveedores de electricidad y, por lo tanto, están sujetos a las fluctuaciones del mercado.
La situación se ha vuelto aún más preocupante después de Lectura de la inflación de septiembre en la eurozona, que tomó por sorpresa a los observadores después de alcanzar el 3,4%, lejos del objetivo del Banco Central Europeo de una tasa anual del 2%. La inflación de los precios de la energía superó el 17 por ciento.
El aumento de los precios de la energía se ha vuelto «insoportable» para los ciudadanos y las empresas de la UE y requiere una «respuesta europea», dijo Bruno Le Maire, ministro de Economía y Finanzas de Francia, antes de reunirse con sus homólogos en Luxemburgo para una reunión del Eurogrupo.
«Claramente es un asunto de gran preocupación que es injusto, ineficiente y muy costoso para nuestros ciudadanos», dijo.
Le Maire argumentó que el mercado energético de la UE tiene una ventaja clave: garantiza el suministro a todos los países de la UE en todo momento, pero también una «gran desventaja»: vincula el costo total de la electricidad con el precio del gas natural, algo que es » totalmente ineficaz «.
El ministro francés unió fuerzas con su colega española, Nadia Calviño, para impulsar una acción en toda la UE contra la crisis actual, incluida una revisión de la regulación del mercado de la UE para acabar con la especulación y garantizar una mayor precisión en los precios.
Calviño llegó incluso a sugerir la creación de una «reserva estratégica de gas» para todo el bloque, un esquema común de adquisiciones que imitaría la compra colectiva de vacunas contra el coronavirus. A pesar de su comienzo accidentado, la estrategia de vacunación ahora se considera un éxito, con más del 75% de la población de la UE completamente inoculada.
«Hemos aprendido con la negociación de los suministros de vacunas que somos más fuertes cuando hablamos con una sola voz, y creemos que sería muy apropiado que las instituciones de la UE hablen con una sola voz, con 27 miembros, cuando se trata de grandes, grandes, internacionales proveedores «, dijo Calviño.
Pero no todos los estados miembros parecen compartir el mismo apetito por medidas conjuntas de gran alcance para frenar el aumento de los precios.
«Tenemos que cuidarlo con mucho cuidado», dijo Annika Saarikko, ministra de finanzas de Finlandia, y agregó que el apoyo a los hogares vulnerables debería ser una competencia nacional.
Saarikko también señaló que la combinación de energía en todo el bloque varía significativamente, ya que algunos estados miembros disfrutan de un sistema renovable avanzado mientras que otros aún dependen de los combustibles fósiles, la mayoría de los cuales provienen de exportadores de fuera de la UE. Se ha culpado a Rusia de exacerbar la crisis de precios debido a su aparente reticencia a aumentar las exportaciones de gas natural a la par con la demanda mundial.
El punto de vista finlandés fue compartido por los dos representantes de la Comisión Europea que asistieron al Eurogrupo: el vicepresidente Valdis Dombrovskis y el comisario Paolo Gentiloni.
Ambos funcionarios instaron a los gobiernos a coordinar sus medidas nacionales y evitar contradicciones con los objetivos climáticos de la UE, un consejo velado contra el recurso al carbón, el combustible fósil más contaminante, en un intento por compensar la escasez de gas. La UE se ha comprometido a reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 55% para finales de esta década.
«Debemos reaccionar, pero no exagerar», dijo Gentiloni, pidiendo una acción «selectiva» y «temporal».
La Comisión está preparando una comunicación oficial para abordar la crisis energética y ofrecer a los Estados miembros una «caja de herramientas» que pueden utilizar para paliar la crisis. Se espera que el ejecutivo presente medidas y propuestas para proteger a los consumidores, pero solo a nivel nacional.
Dombrovskis y Gentiloni se apresuraron a rechazar las voces críticas que afirman que las crecientes facturas de energía son una consecuencia de la política climática de la UE, que incluye un Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) que pone un precio a las emisiones de CO2.
Permisos de carbono bajo el ETS también he visto su precio se dispara este año: de 31 € a mediados de enero a más de 64 € a finales de septiembre. Los proveedores de electricidad pueden traspasar el costo adicional de los permisos a los consumidores. La Comisión estima que el ETS está contribuyendo a una quinta parte de la crisis energética.
Paschal Donohoe, el ministro de Finanzas irlandés y actual presidente del Eurogrupo, también pidió cautela y sugirió que la crisis energética era un fenómeno temporal vinculado al reciente repunte de la inflación. Sus comentarios siguieron a los de la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, quien dijo que no había señales de que la tendencia se volviera «de base amplia» en todo el bloque.
«El desafío clave es asegurarnos de que no reaccionamos de forma exagerada a los choques transitorios de oferta que no influyen en el mediano plazo, al tiempo que alimentamos las fuerzas de demanda positivas que podrían elevar la inflación de manera duradera hacia nuestra meta de inflación del 2%», Lagarde. dijo la semana pasada.
Le Maire, sin embargo, no parecía convencido por aquellos que instaban a la moderación en lugar de la intervención del mercado. «Deberían decir lo mismo a nuestros conciudadanos, nuestros ciudadanos más pobres que se enfrentan a un aumento insoportable de los precios de la gasolina», remarcó.
El funcionario francés pronosticó que los altos costos asociados con la transición verde convertirán los precios de la energía en uno de los «principales problemas políticos» de los próximos años.
Según la Comisión, la Unión Europea necesitará alrededor de 350.000 millones de euros de inversión adicional anual en sistemas energéticos para alcanzar su objetivo de emisiones para 2030, con 130.000 millones de euros adicionales para cumplir con otros objetivos medioambientales.
La crisis energética está preparada para dar forma al debate sobre si la energía nuclear, que depende mucho menos de los proveedores extranjeros, debería etiquetarse como una fuente verde según la taxonomía de la UE. La Comisión ha retrasado la decisión hasta finales de año debido a los profundos desacuerdos entre los Estados miembros.
