Redacción NM
Un niño recibe una vacuna contra la malaria en el hospital del subcondado de Yala, en Yala, Kenia.
- La Unión Africana estará en conversaciones con la OMS sobre el lanzamiento de la vacuna contra la malaria desarrollada para niños.
- También se han solicitado fondos para medicamentos además del tratamiento con Covid-19.
- El miércoles se anunció la primera vacuna contra la malaria para niños.
África iniciará conversaciones con la Organización Mundial de la Salud sobre la entrega de la primera vacuna contra la malaria aprobada al continente lo antes posible, dijo el jueves el principal funcionario de salud de la Unión Africana, en medio de pedidos de fondos para medicamentos más allá del Covid-19.
John Nkengasong habló un día después de que la OMS dijera que el RTS, S, o Mosquirix, desarrollado por la farmacéutica británica GlaxoSmithKline, debería administrarse ampliamente a los niños de África.
Los expertos dijeron que la recomendación era potencialmente un gran avance contra una enfermedad que mata a un cuarto de millón de niños africanos cada año.
«Colaboraremos con GAVI (la alianza de vacunas) y la OMS en los próximos días para comprender, en primer lugar, la disponibilidad de esta vacuna», dijo Nkengasong, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), en un conferencia de prensa.
Al calificar la malaria como una de las principales causas de muerte en África, Nkengasong instó a los donantes a no jugar un juego de suma cero «en el que financiamos las vacunas Covid-19 y descuidamos las vacunas contra la malaria».
Dijo que no estaba claro cuándo la vacuna estará disponible para los muchos países africanos donde la malaria es endémica porque se desconoce el costo por dosis y no está claro qué tan rápido se puede aumentar la producción.
Hasta la fecha, GSK se ha comprometido a producir 15 millones de dosis de Mosquirix anualmente hasta 2028 a un costo de producción más un margen de no más del 5%.
Un estudio de mercado global dirigido por la OMS este año proyectó que la demanda de una vacuna contra la malaria sería de 50 a 110 millones de dosis por año para 2030 si se implementa en áreas con transmisión de la enfermedad de moderada a alta.
Piloto
Mosquirix lleva 30 años en desarrollo. Desde 2019, se han administrado 2,3 millones de dosis de Mosquirix a bebés en Ghana, Kenia y Malawi en un programa piloto a gran escala coordinado por la OMS.
Phoebe Wetende, una peluquera de 23 años que vive en el área de Yala en el condado de Siaya en el oeste de Kenia, dijo a Reuters que había inscrito a su hija de 2 años en el programa de prueba porque su familia había sufrido frecuentes infecciones de malaria.
Su hija recibió su cuarta y última dosis en el Hospital del Subcondado de Yala el jueves.
«Cuando era joven, mi familia era propensa a los ataques de malaria … podía faltar a la escuela porque estoy ingresada en el hospital», dijo. «Mi tía sufría malaria cerebral y nos asustó. Todavía está en tratamiento».
Nkengasong señaló que para fines de 2021, la malaria probablemente habrá matado a muchas más personas en África, especialmente niños, que Covid-19 este año en el continente.
GAVI considerará en diciembre si financiar el programa de vacunación y cómo hacerlo.
Merit Okorie, una mujer de negocios de Lagos, la capital comercial de Nigeria, dijo a Reuters que estaba feliz con la nueva vacuna porque podría detener las visitas frecuentes al hospital.
«Tratan la malaria cada tres meses … a veces ni siquiera son hasta tres meses y luego tenemos un síntoma similar», dijo.
«A veces nos automedicamos … si comienzan a administrar esta vacuna, creo que será de gran ayuda. Creo que también ayudará a los padres a ahorrar dinero».
