Winston Churchill describió una vez a Rusia como «un enigma envuelto en un misterio dentro de un enigma». Lo mismo podría decirse de Irán hoy y ahora, con la muerte de su presidente, asesinado en un accidente de helicóptero el domingo, los objetivos y ambiciones de Teherán se han vuelto aún más impenetrables.
Los líderes extranjeros, incluidos Xi Jinping de China, Vladimir Putin y otros déspotas antioccidentales, han expresado su pesar por la muerte de Ebrahim Raisi. También lo han hecho líderes elegidos democráticamente como Narendra Modi de la India e incluso uno o dos altos funcionarios de la Unión Europea.
En Irán, sin embargo, los cinco días de luto oficial se han visto interrumpidos por fuegos artificiales de celebración y el sonido de las bocinas de los coches. Para muchos iraníes, especialmente los jóvenes, Raisi era un opresor sediento de sangre al que conocían como el «Carnicero de Teherán».
En su viaje desde su juventud como participante en la Revolución iraní de 1978-79 –que derrocó al régimen corrupto y represivo del Sha– hasta su destino final como presidente de la propia república, Raisi, de 63 años, había seguido un camino trágicamente común: de revolucionario adolescente idealista a juez en la horca antes de los 30 años.
Así como la Revolución Francesa de 1789 rápidamente dio paso a la tiranía de Robespierre y la Revolución Rusa engendró a los déspotas gemelos Lenin y Stalin, la unidad de quienes derrocaron al Shah pronto se fragmentó y dio paso a luchas internas, purgas y una nueva forma aún más cruel de autocracia.
El presidente iraní, Ebrahim Raisi, murió el domingo al estrellarse un helicóptero. Para muchos iraníes, especialmente los jóvenes, Raisi era un opresor sediento de sangre al que conocían como el «Carnicero de Teherán».
Rescatistas en el lugar del accidente de helicóptero en una región montañosa y brumosa de Irán
Y Raisi se distinguió como un ejecutor notablemente cruel del nuevo líder dogmático de Irán, el ayatolá Jomeini.
Aquellos que alguna vez se habían opuesto al régimen del Shah porque eran demócratas o socialistas –en lugar de islamistas– fueron declarados “enemigos de Dios” y perseguidos terriblemente.
Como juez, Raisi se especializaba en dictar sentencias de muerte después de juicios de cinco minutos. En una purga particularmente brutal, condenó a unas 5.000 personas en tan sólo unas pocas semanas, a menudo supervisando él mismo las ejecuciones.
Las víctimas fueron ahorcadas en público y, en ocasiones, sus propios hijos fueron obligados a mirar.
El éxito profesional no moderó sus perspectivas. La elevación de Raisi a la presidencia de la República Islámica de Irán en 2021 fue una señal de que su patrón, el nuevo líder supremo, el ayatolá Jamenei (sucesor de Jomeini), quería tomar medidas enérgicas contra la disidencia en el país y afirmar la influencia de Irán en el extranjero.
La aplicación estricta de las normas de vestimenta para las mujeres fue una señal de que los fanáticos gobernantes no doblegarían ni moderarían sus puntos de vista, cualquiera que fuera la presión interna de una población descontenta.
Y en lo que respecta a asuntos exteriores, fue Raisi quien incrementó el apoyo de Irán a grupos islamistas radicales como Hamás en Gaza, Hezbolá en el Líbano y los hutíes en Yemen, en un intento por perturbar un Occidente unido y liderado por Estados Unidos.
Raisi también cortejó a la Rusia de Putin, proporcionándole sus baratos -pero devastadoramente eficaces- drones Shahed para atacar Ucrania.
La región montañosa donde se estrelló el helicóptero. Raisi, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán y varios funcionarios más fueron encontrados muertos
El desafortunado helicóptero que transportaba al presidente iraní fue fotografiado mientras despegaba.
China también se convirtió en un aliado y acordó comprar gran parte del petróleo de Irán como una forma de evitar las sanciones occidentales encabezadas por Estados Unidos.
No hace falta decir que ese antagonismo entre Occidente e Israel ha estado alimentando teorías de conspiración sobre la forma en que encontró su fin.
En realidad, es casi seguro que el accidente fue causado por un error del piloto en condiciones peligrosas de niebla en las montañas del noroeste de Irán.
Pero abunda la sospecha de que agentes israelíes sabotearon de alguna manera el helicóptero de Raisi, como sabotearon las instalaciones nucleares de Irán y asesinaron a varios de sus científicos atómicos.
Esas especulaciones convienen a Teherán y ayudan a desviar la atención de una creciente ola de problemas políticos en el frente interno.
Pero la repentina muerte de Raisi plantea un doble problema de sucesión para la República Islámica.
Irán no sólo debe encontrar un nuevo presidente, sino también abordar la cuestión cada vez más urgente de quién sucederá al verdadero poder en el país: el enfermo Líder Supremo, el ayatolá Jamenei, de 85 años.
Los equipos de rescate recorren las montañas para encontrar el helicóptero estrellado y a sus ocupantes.
Si bien el presidente iraní es el jefe de gobierno diario, es el Líder Supremo quien tiene la máxima autoridad sobre la postura del país en todos los temas importantes.
Raisi bien podría haberse imaginado en el papel, pero ahora que está fuera de escena podemos esperar luchas internas acaloradas, posiblemente sangrientas, entre la élite revolucionaria de Irán.
Los votantes tendrán pocas o ninguna opción, por supuesto, pero entonces la democracia como la de Irán ha caído en descrédito y la participación en las elecciones ha caído a niveles vergonzosamente bajos.
A medida que el apoyo al régimen disminuye, los Guardias Revolucionarios de Irán, en concierto con los ‘Basij’ (matones que trabajan como una especie de policía antidisturbios local) se han vuelto cada vez más visibles, infundiendo miedo y sofocando la disidencia.
Los Guardias Revolucionarios son los ejecutores más poderosos del régimen. Al igual que los guardias pretorianos de los emperadores romanos hace 2.000 años, protegen al Estado y a sus líderes contra amenazas tanto internas como externas y son ellos quienes probablemente decidirán quién acabará siendo presidente y líder supremo.
Si estos soldados de élite deciden abiertamente quién dirige la República Islámica, entonces desaparecerá cualquier pretensión de que Irán sea una democracia. Se convertirá en una dictadura cuyo poder político surge del cañón de un arma, como dijo una vez Mao Zedong.
Y en eso, existen enormes peligros para el propio régimen, como nos dice la historia. Las fuentes de descontento que desfiguraron y luego destruyeron el régimen del Shah en el año anterior a 1979 han reaparecido en Irán.
Entonces, los iraníes de todas las edades y de ambos sexos estaban disgustados con la corrupción de los compinches del Shah y el despilfarro de la riqueza petrolera natural del país en proyectos de prestigio y enormes gastos militares.
Hoy en día, se ha visto a las hijas de la élite islámica de fiesta en Nueva York vistiendo ropa mucho más reveladora que cualquier cosa que usen las niñas en casa. Fotografías de ellos circulan en Teherán en un momento en que los iraníes comunes y corrientes encuentran la vida cada vez más difícil bajo las sanciones occidentales.
La gente también se pregunta por qué Irán envía miles de millones a grupos terroristas en el extranjero mientras sus propios ciudadanos se empobrecen cada vez más.
Pero quienes se regocijan por la desaparición del Carnicero de Teherán deberían tener cuidado con lo que desean. El país más grande y antiguo de Oriente Medio se encuentra en el corazón de la región geopolítica más sensible del mundo.
¿Responderán los asediados mulás de Irán a la crisis redoblando sus esfuerzos, acelerando la carrera para adquirir armas nucleares, por ejemplo, o lanzando más conflictos armados en la región?
Sí, esperemos el fin de la República Islámica a la que Ebrahim Raisi sirvió con tanta crueldad durante tanto tiempo. Pero debemos rezar para que no termine con un estallido sino con un gemido.