El presidente estadounidense, Joe Biden, y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se reunirán en Washington a pesar de una serie de disputas diplomáticas entre los líderes desde que comenzó la guerra de Israel en Gaza en octubre pasado.
Está previsto que ambos se reúnan en la Casa Blanca el lunes.
Si bien es poco probable que la visita tenga un impacto importante en la relación actual entre Estados Unidos e Israel, la reunión Biden-Netanyahu tendrá lugar mientras los dos líderes, que se conocen desde la década de 1980, se han distanciado cada vez más desde que Biden asumió el cargo en 2021.
Tal como están las cosas, la base de votantes demócratas de Biden desaprueba Por su postura sobre Israel y la guerra en Gaza, Netanyahu y los miembros de su coalición de gobierno han criticado repetidamente a la administración Biden y su hostilidad hacia su gobierno de extrema derecha, con pocas consecuencias.
Los ataques del 7 de octubre en el sur de Israel y el lanzamiento de la guerra de Israel en Gaza revitalizaron los lazos de Biden con Israel, y el presidente estadounidense ha sido un firme y ferviente partidario del esfuerzo bélico a pesar de que Israel mató a decenas de miles de palestinos en Gaza.
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«Biden ve a Israel como si fuera su familia. Y Netanyahu puede cometer errores. Puede desafiar a Biden. Puede frustrar a Biden. Pero al final, el presidente ve a Israel como su familia, y perdonará a los israelíes y les dará otra oportunidad», dijo a Middle East Eye Frank Lowenstein, enviado especial para las negociaciones entre israelíes y palestinos durante el gobierno del presidente Barack Obama.
«Ha habido momentos en los que los israelíes se han aprovechado de eso, en el sentido de ignorar las cosas que Biden les pide que hagan sin ningún temor real de que vaya a tomar medidas duras contra ellos. Y creo que eso ha provocado cierta frustración».
Ahora que Biden ha anunciado que no buscará la reelección en noviembre, el primer ministro israelí tendrá que lidiar con un Partido Demócrata que se ha vuelto más hostil al gobierno de derecha de Israel.
Está previsto que Netanyahu dé un discurso conjunto ante el Congreso a finales de esta semana, a pesar de oponerse a la actual administración en varios temas y con una enorme base de apoyo entre los republicanos antes de una elección presidencial que podría verlos en el cargo a principios del próximo año.
«Netanyahu llega como un héroe que ha obligado a la administración Biden a aceptarlo, reunirse con él y dejarlo hablar en el Congreso. Superó toda la resistencia dentro de la administración, y por eso llega a Estados Unidos como un ganador», dijo a MEE Menachem Klein, profesor de ciencias políticas en la Universidad Bar-Ilan en Israel.
Disputas públicas
Cuando Israel lanzó su guerra contra Gaza en octubre, Biden dio su pleno apoyo al esfuerzo bélico de Israel.
El presidente estadounidense llegó incluso a difundir afirmaciones no verificadas de que había visto fotografías de bebés decapitados en los ataques del 7 de octubre en el sur de Israel.
Su administración también actuó rápidamente para acelerar los envíos de armas a Israel, una decisión que llevó a la renuncia del funcionario del Departamento de Estado Josh Paul.
‘[Netanyahu] superó toda resistencia dentro de la administración, y por eso llega a Estados Unidos como un ganador.
– Menachem Klein, Universidad Bar-Ilan
A medida que el número de muertos palestinos aumentaba por miles, la mayoría de los cuales eran mujeres y niños, Biden se mantuvo desafiante en su apoyo a Israel e incluso cuestionó la validez del número de muertos publicado por el Ministerio de Salud palestino en Gaza.
El presidente estadounidense también visitó Israel y se reunió con Netanyahu y su gabinete de guerra, un viaje del que desde entonces se ha jactado, diciendo que es el primer presidente estadounidense en visitar Israel durante una guerra.
Según se informa, Biden elogió en privado su enfoque de la guerra y NBC News informó en noviembre que «la mejor manera de acercarse a los israelíes es abrazarlos fuerte, pero no criticarlos».
«Esto va más allá de la realpolitik por parte de Biden. Mucho más allá de la realpolitik. Es un apego emocional», dijo Klein.
Sin embargo, en los últimos meses, Biden ha hecho varias críticas mesuradas al esfuerzo bélico de Israel, diciendo ocasionalmente que el número de muertos palestinos es demasiado alto y pidiendo a Israel que no ataque a civiles.
Luego se produjo el ataque israelí que mató a siete trabajadores de la organización benéfica internacional World Central Kitchen, lo que provocó una gran indignación en el mundo occidental y dio lugar a una fuerte reprensión de Biden.
Biden también pidió públicamente a Israel que no invada la ciudad más meridional de Gaza, Rafah, diciendo que era una «línea roja» y que conduciría a la suspensión de algunos envíos de armas.
Aunque Israel lanzó una ofensiva sobre Rafah que no fue criticada por Estados Unidos (la administración Biden describió la operación como limitada y a la que Washington no se opuso), la oposición a los planes militares de Netanyahu recibió una fría recepción en Israel.
«Si Israel necesita estar solo, lo estará», dijo Netanyahu dicho a principios de mayo.
Biden también dijo que Estados Unidos detendría un solo envío de armas, de más de cien, lo que fue recibido con indignación por el primer ministro israelí.
Netanyahu publicó un video en línea, acusando a la administración Biden de «retener armas y municiones a Israel».
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«Es el enfoque de un niño que piensa que debe conseguir todo lo que quiere», dijo Klein.
Netanyahu también ha obstaculizado públicamente los esfuerzos de la administración Biden para lograr su joya de la corona en política exterior: asegurar un acuerdo de normalización entre Israel y Arabia Saudita.
Biden ha dicho repetidamente que un acuerdo de ese tipo, que se basaría en acuerdos similares negociados durante el mandato del expresidente Donald Trump, estaba cerca de concretarse durante su mandato.
Sin embargo, Netanyahu ha declarado públicamente su oposición a un Estado palestino, lo que según Riad es una condición clave para que se produzca cualquier acuerdo de normalización.
«La administración Biden se ha sentido frustrada en algunos momentos porque Bibi se ha esforzado por decir públicamente que nunca habrá un Estado palestino y que no permitirán que la Autoridad Palestina ingrese a Gaza», dijo Lowenstein.
«Eso hizo que esa delicada danza que estaban intentando realizar en torno a la normalización de las relaciones con Arabia Saudita fuera aún más difícil».
Biden es “débil políticamente”
El domingo, un día antes de que Netanyahu se reuniera con Biden, el presidente estadounidense lanzó un anuncio explosivo: no buscaría la reelección en las próximas elecciones presidenciales de noviembre y respaldaría a su vicepresidenta, Kamala Harris, para ser potencialmente la candidata demócrata.
El anuncio se produjo después de semanas en las que el liderazgo demócrata y los principales donantes presionaron a Biden para que se retirara de la carrera, lo que se produjo en gran medida como respuesta a su pésimo desempeño en un debate contra el candidato republicano y expresidente estadounidense Donald Trump.
Las consecuencias políticas internas también colocan a Biden en una posición desfavorable, y como durante el último mes se ha centrado en gran medida en su supervivencia política, la guerra de Israel en Gaza no ha sido uno de sus principales objetivos.
«Biden es tan débil políticamente que no querrá enfrentarse a los israelíes en absoluto», dijo a MEE un ex alto funcionario estadounidense.
Klein dijo que ya pasó el momento para que la actual administración emitiera una línea más dura hacia Israel, y que el apoyo de Biden en los últimos meses ha permitido a Netanyahu continuar librando la guerra incluso después de la caída de su propio gabinete de guerra.
«Biden se enfrenta emocionalmente a un problema al usar el garrote contra Israel. Pero esa debería haber sido la política de la Casa Blanca, darle una lección a Netanyahu. Pero no lo hizo, y luego Netanyahu lo ve como una luz verde para continuar con sus ataques contra la administración», dijo Klein.
