Antes greg normando decidió participar en una nueva liga de golf que, eventualmente, transformó el deporte, vendió todas sus propiedades en los Estados Unidos, incluida una casa en la isla de Júpiter, y se estaba preparando para regresar a su Australia natal.
Luego sucedió el recorrido que sería conocido como LIV Golf. Y Norman estaba de vuelta en el mercado de compra de viviendas.
Ahora, unos dos años después, Norman, miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial, puede estar buscando un comprador para esa nueva casa en Palm Beach Gardens y regresar a Australia para siempre.
A medida que surgen más detalles del acuerdo transformador entre el PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, propietario de LIV Golf, parece que Norman, la controvertida cara pública de LIV Golf, está fuera.
Fue suficiente que el hombre conocido como El Gran Tiburón Blanco fuera dejado de lado durante siete semanas de negociaciones entre el equipo del comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y Yasir Al-Rumayyan, gobernador del PIF del Reino. Norman, de 68 años, no tenía idea de lo que estaba sucediendo y no se le informó del trato hasta minutos antes de que las dos partes se hicieran públicas.
Ahora sabemos que Monahan supervisará tanto el PGA Tour como LIV Golf cuando se finalice el acuerdo.
Eso significa que el hombre con el que Norman discutió verbalmente y amenazó el año pasado tiene la última palabra sobre la nueva empresa, incluso si se integra alguno de los conceptos de LIV y la reincorporación de jugadores de LIV como Brooks Koepka, Dustin Johnson y Phil Mickelson al PGA Tour.
¿El papel de Norman? Teniendo en cuenta que su motivación detrás de LIV fue su desdén por el PGA Tour que data de hace años, la probabilidad de que tenga uno es remota.
Estos dos párrafos en un informe de Sports Illustrated lo dicen todo:
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El PGA Tour seguirá llamándose PGA Tour, pero ahora el comisionado Jay Monahan también supervisa LIV Golf, y el PGA Tour sigue siendo socio del DP World Golf Tour. Monahan le ha dicho a Al-Rumayyan que evaluarán LIV a finales de año.
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Si Monahan quiere disolver LIV, puede hacerlo. Si los golfistas de LIV quieren jugar en el Tour, Monahan y los actuales líderes del PGA Tour tienen que aprobar los términos. Monahan los ha prohibido; se presume que las penalizaciones para volver al Tour serán importantes.
Sin embargo, Norman estaba dando una vuelta de victoria poco después de que se anunciara el acuerdo. Según los informes, reunió a los empleados en una conferencia telefónica y les dijo:
«¡Felicitaciones! Usted cambió el golf y lo hizo en menos de un año. No habrá cambios operativos en 2023, 2024, 2025 y en el futuro. LIV es una entidad independiente y seguirá siéndolo en el futuro. Y eso viene desde arriba».
LIV siguió siendo en gran medida irrelevante
Jimmy Dunne, el residente de North Palm Beach a quien Monahan acredita como el hombre que fue el arquitecto detrás del trato, cree que LIV Golf nunca resultó como Al-Rumayyan y el PIF esperaban. La liga apostó por el golf en equipo; y su concepto de 54 hoyos sin cortes fue criticado por los tradicionalistas del golf.
El primer aniversario de su primer evento fue este mes y LIV Golf continuó siendo descartado y permaneció en gran medida irrelevante sin patrocinadores importantes y un contrato de televisión sin dientes con CW Network. Cada evento fue visto como una exhibición, aunque muy rentable para los golfistas.
Cuando Dunne, presidente de Seminole Golf Club que se unió a la junta de políticas del PGA Tour el año pasado, se acercó a Al-Rumayyan, el hombre detrás de LIV Golf estaba ansioso por hablar.
«Él estaba más interesado en hacer crecer el pastel y el interés en el juego, en lugar de ‘Lo haremos de la manera X'», dijo Dunne a Sports Illustrated. “Tienen LIV, que, en algún nivel, tienen que pensar que no era lo que esperaban que fuera. Tienen la capacidad de alinearse con el PGA Tour y eso es significativo para ellos. Y eso es.»
Esto no quiere decir que LIV no haya dejado una huella en el juego. Y aquí es donde Norman puede dar una vuelta de victoria. LIV ciertamente llamó la atención de la PGA, lo que llevó a que se inyectara más dinero en el Tour a través de varios eventos con una bolsa de $ 20 millones y el Programa Player Impact.
Cuando les dijo a los empleados de LIV «cambiaron de golf», no se equivocó.
La Guerra Civil de un año ciertamente no ayudó a la reputación del Tour o de Monahan. Cuando Monahan dijo a los periodistas: «Reconozco que la gente me llamará hipócrita», tenía razón.
Aún así, LIV Golfers y Norman han perdido todo su apalancamiento. Monahan tiene todo el poder. Para los golfistas, eso significa un regreso muy incómodo al Tour en el que serán considerados extraños al principio y sufrirán sanciones financieras mientras que los que permanecieron leales se beneficiarán.
Pero para muchos que ya han cobrado, realmente no importará. Consiguieron lo que querían… mucho dinero. Cuál fue la razón por la que todos se unieron a LIV en primer lugar.
Para Norman, probablemente signifique el final de su búsqueda de décadas para mantenerse en el Tour y el capítulo final de su vida profesional que se desarrolla en Australia.
Este artículo apareció originalmente en Palm Beach Post: Con Jay Monahan a cargo, ¿cuál es el futuro de Greg Norman después del acuerdo PGA Tour-LIV?