Es posible que hayamos empezado a darlo por sentado debido a todos los enfrentamientos entre hermanos que vemos estos días en el NBA: Los Curry, los gemelos Thompson, los gemelos Martin, los Holidays… incluso vimos a un padre y un hijo salir a la cancha a principios de esta temporada con LeBron y Bronny James.
Aun así, es difícil imaginar lo surrealista y genial que debe ser enfrentarse a tu hermano en un partido de la NBA. Pudimos ver una versión muy especial de eso el viernes por la noche, cuando LaMelo Ball y su hermano mayor Lonzo Ball se encontraron en la cancha por primera vez en más de 1.000 días (1.145 para ser precisos) debido a la ausencia de varios años de Lonzo. mientras lidiaba con lesiones que amenazaban su carrera.
Sin embargo, todo eso quedó en el pasado el viernes, cuando los dos hermanos se defendieron mutuamente durante tramos de la victoria de los Charlotte Hornets por 125-123 sobre los Chicago Bulls. LaMelo ganó tanto la batalla individual como la de equipo, ya que acumuló 26 puntos y nueve asistencias a pesar de acertar solo 1 de 9 desde el rango de 3 puntos. Lonzo, por su parte, aportó seis puntos, tres rebotes, tres asistencias y tres robos en 24 minutos desde el banquillo.
«Siempre es un placer para mí, definitivamente más grande que la mayoría de los juegos para mí, simplemente porque es mi hermano pequeño», dijo Lonzo Ball después del juego. «Crecí jugando mucho con él. Así que ver el crecimiento ha sido increíble».
El punto culminante de la batalla entre hermanos llegó a mitad del primer cuarto, cuando Lonzo bloqueó a LaMelo con múltiples esfuerzos durante un lapso de 15 segundos. Primero navegó por encima de una pantalla, luego por debajo, luego impugnó el intento de triple de LaMelo y finalmente lo venció hasta el punto en un drive para forzar una patada.
Lonzo también anotó un triple sobre su hermano pequeño en el segundo cuarto.
Para hacer que la noche fuera aún más familiar, el hermano mediano y naciente sensación musical LiAngelo Ball (también conocido como Gelo) estuvo presente en el United Center.
Lonzo estaba un poco amargado porque no logró bloquear uno de los intentos de bandeja de LaMelo en un momento crucial del juego con poco menos de dos minutos restantes, en lugar de eso, le cometió una falta y lo envió a la línea.
«Probablemente nueve de cada 10 veces lo bloqueo», dijo Lonzo Ball después del partido. «Obtuvo uno de 10 y sacó un tiro libre».
Los hermanos Ball se convirtieron en sensaciones virales durante sus días de escuela secundaria en Chino Hills, ganando un título nacional en 2015-16 con los tres jugando juntos (junto con el actual centro de los Atlanta Hawks, Onyeka Okongwu… equipo decente). Su padre, LaVar, siempre dijo de manera abrasiva que todos sus hijos jugarían en la NBA, y dos de tres ciertamente no está mal, especialmente considerando que ambos han mostrado momentos de brillantez y LaMelo ya ha sido un All-Star.
Ojalá no tengamos que esperar otros 1.000 días para el próximo enfrentamiento entre los hermanos Ball, porque siempre es un placer.
