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Lanzamiento del nuevo telescopio espacial de la NASA retrasado hasta el día de Navidad

Webb mirror

El despegue del telescopio espacial James Webb de la NASA, diseñado para mirar más lejos que nunca en el universo, se retrasó hasta el día de Navidad como muy pronto, debido al mal tiempo en el sitio de lanzamiento en la costa noreste de América del Sur, dijo la agencia espacial el martes.

El retraso meteorológico de 24 horas en el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa sigue a un aplazamiento de dos días desde una ventana de lanzamiento dirigida el 22 de diciembre anterior causada por dificultades de comunicaciones electrónicas entre el vehículo de lanzamiento y su carga útil, según la NASA.

La encapsulación del poderoso telescopio infrarrojo dentro de la bahía de carga de un cohete Ariane 5 se completó el 17 de diciembre. El cohete ahora está listo para despegar entre las 7:20 am y las 7:52 am EST del sábado. Si todo sale según lo planeado, el cohete liberará el instrumento de $ 9 mil millones después de un viaje de 26 minutos al espacio. Luego, el telescopio Webb tardará un mes en recorrer la costa hasta su destino en órbita solar, aproximadamente a 1 millón de millas de la Tierra, aproximadamente cuatro veces la distancia de la Luna.

En comparación, el antecesor de Webb de 30 años, el Telescopio Espacial Hubble, orbita la Tierra a 340.000 millas de distancia. Nombrado en honor al jefe de la NASA durante la mayor parte de la década de 1960, Webb es aproximadamente 100 veces más sensible que Hubble y se espera que revolucione la comprensión de los astrónomos del universo y nuestro lugar en él.

Webb verá el cosmos principalmente en el espectro infrarrojo, lo que le permitirá mirar a través de las nubes de gas y polvo donde están naciendo las estrellas, mientras que Hubble ha operado principalmente en longitudes de onda ópticas y ultravioleta. El espejo primario del nuevo telescopio, que consta de 18 segmentos hexagonales de berilio metálico recubierto de oro, también tiene un área de recolección de luz mucho más grande, lo que le permite observar objetos a mayores distancias, por lo tanto, más atrás en el tiempo que el Hubble.

Ese avance, dicen los astrónomos, traerá a la vista un destello del cosmos nunca antes visto, que se remonta a solo 100 millones de años después del Big Bang, el punto de inflamación teórico que puso en movimiento la expansión del universo observable hace aproximadamente 13.800 millones de años. .

Los instrumentos de Webb también lo hacen ideal para buscar atmósferas potencialmente vitales alrededor de decenas de exoplanetas recientemente documentados (cuerpos celestes que orbitan estrellas distantes) y para observar mundos mucho más cercanos a casa, como Marte y la luna helada de Saturno, Titán.

El telescopio es una colaboración internacional liderada por la NASA en asociación con las agencias espaciales europeas y canadienses. Northrop Grumman Corp fue el contratista principal. El vehículo de lanzamiento Ariane es parte de la contribución europea.



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Written by notimundo

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