Un centro de compensación masivo de la industria de la aviación que procesa datos para 12 mil millones de vuelos de pasajeros por año está vendiendo esa información a la administración Trump en medio de la nueva represión de inmigración de la Casa Blanca, según documentos revisados por La palanca.
Los datos, incluidos «los itinerarios de vuelo completos, los registros de nombres de los pasajeros y los detalles financieros, que por lo demás son difíciles o imposibles de obtener» para vuelos pasados y futuros, se alimentan en una operación secreta de inteligencia gubernamental llamada Programa de Inteligencia de Viajes y se proporcionan a la aplicación de la inmigración y la aduana (ICE) y otras agencias federales, revelan los registros.
Los detalles de este programa se describieron en documentos de adquisición publicados el miércoles por ICE, que es una división del Departamento de Seguridad Nacional.
Expertos de la industria de privacidad y viajes entrevistados por La palanca dijo que el acceso de la policía a una base de datos tan vasta, con poca información sobre qué privacidad u otras restricciones existen, plantea serias preocupaciones de libertades civiles.
«Este es probablemente el repositorio agregado más significativo de datos sobre viajeros aéreos estadounidenses», dijo Edward Hasbrouck, experto en privacidad de datos de viajes. «Que el gobierno haya tenido acceso a él es un gran problema».
Cuando un pasajero compra un vuelo a través de una agencia de viajes, incluso a través de sitios de reserva en línea comunes como Booking.com o Expedia, la transacción se alimenta a través de la Corporación de Informes de Airlines, que actúa como un intermediario entre agencias de viajes y aerolíneas.
Entonces, aunque la mayoría de los pasajeros de las aerolíneas nunca han oído hablar de la corporación de informes de las aerolíneas, existe una buena posibilidad de que sus datos, en algún momento, hayan pasado por la compañía. Su conjunto de datos incluye información sobre el 54 por ciento de todos los vuelos tomados a nivel mundial, según el sitio web de la compañía.
En una declaración a La palancaun portavoz de la compañía dijo que el programa de inteligencia de viajes «se estableció después de los ataques terroristas del 11 de septiembre para proporcionar ciertos datos a la aplicación de la ley … con el propósito de asuntos de seguridad nacional» e investigaciones penales.
El portavoz se negó a responder preguntas sobre si los clientes fuera del gobierno de los Estados Unidos tienen acceso a los datos.
La compañía es propiedad conjunta de nueve aerolíneas principales, la mayoría de las cuales están con sede en EE. UU.: Delta, Southwest, United, American Airlines, Alaska Airlines, JetBlue, Air Canada, Lufthansa y Air France. Pero más de 200 aerolíneas establecen boletos a través de la corporación de informes de las aerolíneas, dando a la compañía un acceso incomparable y integral a los datos de los pasajeros.
La compañía afirma administrar la base de datos en asociación con la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, el principal grupo de cabildeo de Airlines.
Los defensores del consumidor ya han estado preocupados por el monopolio de que la Corporación de Informes de Airlines (ARC) ha establecido sobre los datos de los pasajeros de las aerolíneas. Debido a que no existe otra casa de compensación financiera comparable en la aviación, no hay alternativa para que las agencias de viajes o los consumidores lo usen.
«[The company] Durante mucho tiempo ha tenido un monopolio virtual en el procesamiento de las reservas de las aerolíneas «, explicó Bill McGee, miembro de la aviación y viajes en el Proyecto American Economic Liberties, una organización de vigilancia de protección del consumidor. A través de esto, McGee explicó, la corporación de informes de las aerolíneas» recopila grandes cantidades de datos personales sobre los consumidores, incluidas la información sobre finanzas, itinerarios de viajes, patrones de compras «.
«Escuchar que ARC ahora vende esa información personal al gobierno es bastante escalofriante», dijo McGee.
La palanca Contactó a cada una de las nueve aerolíneas que son accionistas de la corporación de informes de las aerolíneas para esta historia. United Airlines declinó hacer comentarios, remitiendo preguntas al Departamento de Seguridad Nacional; Los otros no respondieron.
«Más de mil millones de registros»
La Corporación de Informes de Airlines ha proporcionado durante muchos años acceso comercial a datos de alto nivel, ofreciendo informes de tendencias de viaje y datos de transacciones por un precio. Pero varios expertos entrevistados por La palanca dijo que no sabían completamente que la compañía estaba proporcionando sus datos al gobierno.
«Nunca he visto el acceso del gobierno al ARC, o incluso al arco mismo, mencionado en una política de privacidad de la aerolínea o una política de agencia de viajes», dijo Hasbrouck. «Nunca.»
Jay Stanley, analista de políticas senior que se centra en la privacidad en la Unión Americana de Libertades Civiles, dijo que el programa parece haber «volado por y debajo del radar».
«¿Por qué es [ARC] ¿Convertirse en un negocio paralelo de vender datos sobre los viajes de las personas a la administración Trump? Stanley preguntó, diciendo que los documentos plantearon «muchas preguntas serias».
La policía federal tiene otras formas de acceder a los datos de vuelo. La aduana y la protección fronteriza de EE. UU. Exigen que las aerolíneas entreguen registros de pasajeros para cada vuelo que pase por los Estados Unidos, y ha habido informes en el pasado de la policía federal, incluida la Oficina Federal de Investigación, accediendo a los datos de los pasajeros a través de los sistemas de reserva de las agencias de viajes y otros intermediarios.
Pero los nuevos documentos indican que la Corporación de informes de las aerolíneas proporciona datos que la policía federal no puede obtener en otro lugar.
En los documentos, publicados para notificar que ICE está celebrando un contrato sin licitación con la Compañía, los funcionarios escriben que la base de datos de Airlines Reporting Corporation «es la única compañía en los Estados Unidos que proporciona este nivel de acceso a los datos de viajes en tiempo real a la aplicación de la ley».
La Airlines Reporting Corporation proporciona estos datos a los analistas de ICE y del Departamento de Seguridad Nacional a través del programa de inteligencia de viajes, que se describe en los documentos como software propietario.
«El [Travel Intelligence Program] La base de datos tiene más de mil millones de registros, que abarca 39 meses de datos de viajes pasados y futuros, un recurso de inteligencia incomparable ”, dicen los documentos.
En esta base de datos, «los analistas obtienen acceso sin restricciones a todas las bases de datos de tickets vendidas, permitiendo las búsquedas específicas por nombre o número de tarjeta de crédito», continúan los documentos.
Los datos son útiles en parte porque está agregado, explicó Hasbrouck. Si bien la aduana y la protección fronteriza reciben datos de portadores de aire individuales, los datos no siempre están en un lugar o formato consistente.
«Si tiene datos dispersos por todas partes en diferentes formatos, debe consultar cada uno por separado», dijo Hasbrouck. «Eso es mucho más difícil. Puedes hacer más análisis si tienes datos agregados».
No está claro cuánto tiempo el gobierno federal ha utilizado el repositorio de la corporación de informes de las aerolíneas. Ice firmó un contrato de un año para los datos en 2023, según los documentos. Pero los registros de gastos federales indican que el acceso se remonta más. El Departamento de Seguridad Nacional, en registros de adquisiciones, hace referencia a una «base de datos de investigación» organizada por la Corporación de Informes de Airlines desde 2018.
Además, no solo el hielo tiene acceso a los datos. El Departamento de Defensa en 2017 firmó un contrato con la Corporación de Informes de Airlines para los registros de «Boletos de aerolíneas e informes». Y el Departamento del Tesoro firmó un contrato en 2020 para el software del programa de inteligencia de viajes, según muestran los registros.
Para la corporación de informes de las aerolíneas, estos contratos federales han sido lucrativos. Según los registros de gastos gubernamentales, la compañía ha recibido al menos $ 600,000 de contratos federales hasta ahora en 2025, y alrededor de $ 700,000 el año pasado.
Los nuevos contratos se producen en medio de un aumento importante del presupuesto para ICE bajo la administración Trump.
ICE y el Departamento de Seguridad Nacional no respondieron a las consultas de La palanca el jueves.
Hasbrouck dijo que el acceso de la policía a dichos datos viene con «un gran potencial de abuso». Esto puede ser particularmente cierto en medio de la represión de inmigración en curso de la administración Trump, ya que la inmigración y la aplicación de la aduana se dirigen a los titulares de tarjetas verdes sobre sus puntos de vista políticos y envía inmigrantes a El Salvador sin una audiencia.
«¿Cómo se utilizará esta información?» dijo McGee. «¿Qué salvaguardas sobre la privacidad y los derechos personales estarán vigentes? Hay demasiadas preguntas sin respuesta».
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