Cantidades masivas de algas marinas están llegando a la costa a lo largo de las playas del sur de Florida y podrían estar transportando patógenos carnívoros.
Conocido como Sargassum, una vez que las algas marinas llegan a la costa, son una molestia ya que las gruesas algas marrones cubren las playas, liberando un olor acre a medida que se descomponen y enredan a los humanos y los animales que se adentran en ellas.
Para los hoteles y centros turísticos, la limpieza de las playas puede representar una operación de 24 horas.
Pero las algas marinas también interactúan con los desechos plásticos y la bacteria Vibrio en el océano creando lo que los científicos llaman una «tormenta de patógenos» que puede representar un riesgo para los bañistas.
La mayor amenaza de la bacteria Vibrio es una condición llamada «síndrome del intestino permeable».
Un estudio reciente realizado por Florida Atlantic University encontró que el sargazo que termina en las playas tiende a albergar altos niveles de bacterias Vibrio.
La infección por vibriosis puede causar una variedad de síntomas como diarrea, calambres estomacales, vómitos, fiebre, escalofríos, infecciones de oído e infecciones de heridas.
Enormes cantidades de algas marinas están apareciendo en las playas de Florida y pueden transportar patógenos que causan una afección conocida como «síndrome del intestino permeable».
El alga, llamada Sargassum, se reproduce en la superficie del agua, ayudada por estructuras llenas de aire que le dan flotabilidad.
En la foto, la bacteria del cólera (Vibrio cholerae) que puede causar el síndrome del intestino permeable y se encontró en altos niveles en el sargazo.
Los patógenos tienen una capacidad única para adherirse a los microplásticos en el agua cálida del océano.
Los investigadores encontraron que la bacteria Vibrio posee genes específicos, conocidos como genes ‘zot’, que producen toxinas que pueden dañar los intestinos, lo que resulta en una condición similar al ‘síndrome del intestino permeable’, donde la bacteria puede ingresar al intestino, atascarse en los intestinos, y causar infección.
Si un pez consume un trozo de plástico contaminado con la bacteria Vibrio, puede desarrollar un intestino permeable y liberar nutrientes de desecho que estimulan el crecimiento de sargazo y otros organismos en el entorno circundante.
Ya ha habido casos de muertes relacionadas con Vibrio relacionadas con enfermedades transmitidas por los alimentos, como después de consumir informes de ostras crudas. NBC Miami.
Los informes indican que a medida que avanza el verano, una enorme masa de algas sargassum, que se ha formado en el Océano Atlántico, posiblemente se dirija hacia las costas de Florida.
Las algas marinas que llegaron a la costa se ven en una playa en Key West, Florida, mientras los investigadores advierten sobre el riesgo creciente
Las algas tóxicas de la marea roja han estado afectando principalmente a la costa suroeste de Florida y forzaron el cierre de algunas playas a principios de la temporada.
Hay varias cepas de Vibrio, pero algunas pueden causar enfermedades potencialmente mortales cuando se consumen a través de mariscos o en contacto con heridas abiertas.
La bacteria prospera en agua de mar salobre y cálida, lo que hace que las personas con heridas abiertas sean susceptibles a la exposición.
Los investigadores descubrieron que algunas cepas de Vibrio se dirigen tanto a huéspedes vegetales como animales.
La preocupación es que a medida que más personas entran en contacto con las algas Sargassum y aumentan los desechos marinos plásticos durante los meses de verano, los riesgos aumentan.
En una vista aérea, las algas Sargassum cubren la costa en Marathon, Florida
Un bañista camina a través de Sargassum que llegó a la costa a principios de este mes en Key West
En una vista aérea, un bote pasa a través de Sargassum flotando en la superficie del océano en Marathon, Florida.
Un trabajador usa un cargador frontal para quitar algas de la playa en Key West, Florida
La bacteria Vibrio carnívora puede colonizar los desechos plásticos, lo que representa un riesgo potencial para los humanos.
Un alga marrón frondosa adornada con lo que parecen bayas, las algas marinas flotan en el océano abierto y, a diferencia de otras algas marinas, se reproducen en la superficie del agua, ayudadas por estructuras llenas de aire que le dan flotabilidad.
El sargazo se origina en una gran extensión del Océano Atlántico llamada Mar de los Sargazos, que se encuentra muy lejos del sureste de los EE. UU. El sargazo no tiene fronteras terrestres; en cambio, cuatro corrientes oceánicas predominantes forman sus límites.
En los últimos años se han observado altos niveles de sargazo en las aguas costeras. Se cree que el cambio climático, el aumento de la temperatura del mar acelera la reproducción de estas algas
La costa suroeste de Florida está experimentando un brote de algas tóxicas de marea roja, lo que genera preocupaciones de que podría continuar por un tiempo.
El estado vio un aumento en los casos de Vibrio en 2022 después del huracán Ian cuando el agua estancada tibia permitió que crecieran las bacterias potencialmente mortales.
Desde 2011, también ha habido una rápida expansión de las poblaciones de sargazo en el Mar de los Sargazos y otras partes del océano abierto, lo que ha provocado eventos de acumulación de algas marinas sin precedentes en las playas, incluidas las del sur de Florida.
Los grupos de Sargassum sirven como hábitat, fuente de alimento y caldo de cultivo para varios animales marinos, incluidos peces, tortugas marinas, aves y más. A medida que se acumula, se convierte en una experiencia bastante desagradable para los bañistas.
El sargazo se acumula en las playas, donde se descompone rápidamente bajo el sol, liberando gases que huelen a huevos podridos.
En los últimos años, el sargazo ha cubierto las playas de algunas islas del Caribe y la península de Yucatán en México en los meses de primavera y verano.
La exposición breve no es suficiente para enfermar a las personas, pero la exposición prolongada, especialmente para aquellos con problemas respiratorios, puede ser peligrosa, dicen los científicos.
Podría ser un problema para los trabajadores del hotel y otras personas que pueden pasar horas eliminando el sargazo en descomposición de las playas.
Si se deja pudrir en la playa, el sargazo puede convertirse en un problema. Puede dañar los ecosistemas marinos costeros y también favorece el crecimiento de bacterias fecales.
