Canadá no logró cultivar nuevos corredores comerciales que podrían haber ayudado a mitigar el impacto potencial de las amenazas arancelarias de Donald Trump antes de su regreso a la Casa Blanca, dicen los expertos a Global News.
El presidente electo de Estados Unidos lanzó esta semana la primera salva de los esfuerzos de su administración entrante para remodelar el comercio de América del Norte, prometiendo imponer aranceles del 25 por ciento a todos los bienes que ingresen al país desde Canadá y México a menos que los países cumplan con sus demandas en la frontera.
Esto ha hecho que los políticos y los actores de la industria se preocupen ante la perspectiva de interrupciones en el transporte de productos canadienses al mercado estadounidense, el mayor socio comercial de Canadá por un amplio margen.
Alrededor del 77 por ciento del valor de todas las exportaciones canadienses se dirige a los EE. UU., según datos de Statistics Canada de 2023. China es el mercado de exportación más cercano para Canadá con solo el cuatro por ciento, seguido por Japón (2,1 por ciento) y el Reino Unido. (dos por ciento.)
Dennis Darby, director ejecutivo de Canadian Manufacturers & Exporters, dice que los estrechos vínculos de Canadá con la gigantesca economía estadounidense solo se han intensificado desde que se renegoció el Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México (CUSMA) bajo la última presidencia de Trump.
Los volúmenes comerciales entre los tres vecinos han crecido aproximadamente un 30 por ciento desde que se firmó CUSMA, según Darby. Esto es apropiado, dice, dada la historia entre los aliados comerciales y las importantes cadenas de suministro que se han creado en toda América del Norte.
«Son una economía enorme y un gran atractivo para nuestros productos», dice Darby específicamente sobre Estados Unidos. «Así que cambiar eso no será algo que puedas hacer en unos meses».
Darby y otros expertos que hablaron con Global News dicen que si bien existen oportunidades para diversificar el comercio canadiense ante una posible interrupción en la frontera sur, Canadá no construyó suficientes nuevos corredores comerciales desde la última presidencia de Trump para salir adelante. las renovadas amenazas.
Según el último informe sobre el estado del comercio del gobierno federal, en 2023, los niveles generales de exportación de Canadá disminuyeron en medio de la caída de los volúmenes comerciales con el Reino Unido (un 23,9 por ciento menos), Corea del Sur (un 20 por ciento menos) y Japón (un 12,4 por ciento menos). Los volúmenes de exportación a estas naciones habían aumentado ampliamente el año anterior.
Una modesta caída de Estados Unidos (0,4 por ciento), gracias en gran parte a un comercio energético más débil, contribuyó a la desaceleración de 2023, mientras que la reapertura de la economía de China ayudó a impulsar las exportaciones en un seis por ciento el año pasado.
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Meredith Lilly, profesora de la Universidad de Carleton y ex asesora de asuntos exteriores y comercio internacional del entonces primer ministro Stephen Harper, dice a Global News que Canadá ha intentado diversificar su comercio fuera de Estados Unidos “durante décadas”, pero ha tenido un éxito limitado.
Es natural que las empresas canadienses se centren en Estados Unidos, dijo Lilly en un correo electrónico a Global News, dada la conveniencia geográfica de vivir encima de la economía más grande del mundo.
Pero dijo que diversificar el comercio con más socios es importante, en parte porque le da a Canadá más «apalancamiento» en las negociaciones con Estados Unidos.
¿A qué mercados puede mirar Canadá ahora?
Pero trasladar las cadenas de suministro de Estados Unidos a otros mercados es más fácil de decir que de hacer.
Darby dice que las cadenas de suministro canadienses están tan estrechamente integradas con las de Estados Unidos (las piezas y productos automotrices cruzan la frontera varias veces antes de que el producto terminado salga de la línea de ensamblaje, por ejemplo) que trasladar esos procesos de fabricación a los mercados extranjeros ha sido prohibitivamente costoso.
Lo mismo se aplica al otro sector importante de Canadá para las exportaciones estadounidenses: la energía.
Darby dice que la infraestructura de petróleo, gas y productos químicos de Canadá se extenderá en gran medida de norte a sur. A pesar de la incorporación del oleoducto Trans Mountain a principios de este año, sostiene que Canadá no ha hecho lo suficiente para llevar productos energéticos como el gas natural licuado a los puertos canadienses en los últimos años, lo que limita la capacidad del país para diversificarse fuera de América del Norte.
«Se necesitaría algún tiempo para construir esos corredores comerciales», afirma. «Realmente no hemos hecho un trabajo suficiente».
Eso no quiere decir que no existan oportunidades para los productos canadienses.
Jim Simard, presidente de la Asociación del Aluminio de Canadá, dice a Global News que los fabricantes de metales deberían mirar a Europa a la luz de posibles interrupciones con los EE.UU.
Las sanciones generalizadas a las materias primas rusas han dejado un vacío en Europa para los metales y minerales canadienses, afirma.
“Todo el mundo quiere nuestro metal, pero Europa es sin duda el mercado clave. … se llevarán todo lo que podamos enviar allí”, afirma Simard.
Normalmente, los márgenes del envío de aluminio al extranjero significan que los dólares y centavos no tienen sentido para enviarlos más ampliamente a Europa, dice Simard. Pero si Estados Unidos impone fuertes aranceles al aluminio, esa ecuación comienza a cambiar.
Darby dice que existe una demanda mundial de insumos alimentarios canadienses, así como de piezas de automóviles, aeroespaciales y de otras máquinas, pero, al igual que con el petróleo y el gas, «inclinarlos a venderlos en el extranjero llevará algún tiempo».
«Necesitamos analizar nuestra competitividad y nuestra capacidad para comerciar en nuestros corredores comerciales porque si esto persiste, Canadá tendrá algunos años difíciles mientras intentamos hacer la transición», dice.
Diversificar el comercio mundial puede ser más difícil
A Canadá podría resultarle más difícil ampliar sus relaciones comerciales ahora que antes de la reelección de Trump, advierte Lilly.
Puede haber un “efecto indirecto” en Canadá si Estados Unidos toma medidas enérgicas contra otros socios comerciales, dice. Si Canadá es visto como una puerta trasera para las importaciones de otros países afectados por los aranceles de Trump, podría afectar el acceso al lucrativo mercado estadounidense para esos productos.
«Por estas razones, durante la próxima presidencia de Trump, el proyecto de diversificación comercial de Canadá puede en realidad volverse más desafiante, no más probable», dijo en un correo electrónico.
La ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, ha tratado de posicionar los aranceles alineados de Canadá con los EE.UU. sobre el acero y el aluminio chinos como una señal de buena fe con las prioridades comerciales de los EE.UU.
«Estamos perfectamente alineados con Estados Unidos y eso significa que no somos una puerta trasera para los bienes comerciales chinos injustos», dijo Freeland durante una conferencia de prensa la semana pasada.
Darby dice que es fundamental que las partes interesadas canadienses trabajen juntas para evitar que los aranceles amenazados se reduzcan como se anuncia para evitar perturbaciones sustanciales tanto en el sector manufacturero de Canadá como en la economía estadounidense, que a su vez depende en gran medida de los insumos canadienses.
Pero dice que amenazas como estas son un buen momento para preguntarse si Canadá ha invertido lo suficiente en tecnología y equipos para tener la capacidad de girar su cadena de suministro cuando se produzcan interrupciones.
«Hemos estado a la zaga de nuestros socios comerciales durante años, dependiendo muchísimo de Estados Unidos», afirma.
«¿Estamos haciendo todo lo posible para ser lo más competitivos posible en un mundo (donde) no siempre puedes estar seguro de que tendrás acceso a esos mercados?»
– con archivos de Uday Rana de Global News y Associated Press
