“Al principio, ellos [male drivers] Me menospreciaron… Dijeron que las mujeres deberíamos quedarnos en casa y lavar los platos”, dijo, describiendo cómo fue acosada y agredida verbalmente cuando competía por los pasajes.
“Pero seguimos perseverando”, dijo después de terminar de limpiar su tuk-tukdecorándolo apasionadamente con flores de loto blancas.
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Sopy comenzó después de pedir prestados 3.000 dólares para comprarla tuk-tuky lleva más de tres años conduciendo por las sombreadas carreteras del parque Angkor.
«No podemos depender sólo de los maridos», dijo, instando a más mujeres a unirse a la profesión.
“Seremos fuertes como hombres”, dijo Sopy, cuyo marido también es tuk-tuk conductor.
Cobra aproximadamente 15 dólares por pasajero por un recorrido por Angkor, un extenso sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Después de años, sus colegas masculinos finalmente la aceptaron.
“Nos hemos ganado su corazón, han dejado de discriminarnos. Creen que somos iguales”, dijo. “Me encanta el trabajo. Creo que todas las mujeres pueden hacerlo”.
Un informe de 2020 de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional decía que las mujeres se veían frenadas por los bajos salarios, las malas condiciones laborales, la falta de cuidado infantil y el acceso limitado a la financiación y la formación.
Para ayudar a las mujeres en un sector dominado por los hombres, la conocida conductora Kim Sokleang –más conocida como Tuk-Tuk Lady– fundó el año pasado la Asociación de Conductores Siem Reap Remorque.
Su grupo incluye a 20 conductoras, seis de las cuales, como ella, son madres solteras.
«La discriminación contra las mujeres camboyanas todavía existe», dijo Kim mientras esperaba a los pasajeros en el templo de Bayon.
Después de divorciarse en 2013, Kim comenzó a conducir un rickshaw en la capital, Phnom Penh, para alimentar a sus dos hijos.
“El primer día no llevaba pasajeros”, dijo Kim, recordando cómo una mujer se negó a viajar con ella.
Al encontrar Phnom Penh difícil, este hombre de 39 años se mudó a Siem Reap en 2015 para llevar turistas.
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Al principio fue duro, dijo Kim, describiendo cómo sollozaba en su tuk-tuk cuando no consiguió el billete. «Creen que las mujeres son demasiado débiles para sostener el volante y que no pueden trabajar como los demás», dijo Kim.
Pero su perseverancia dio sus frutos: Tuk-Tuk Lady ahora es elogiada por los turistas locales y extranjeros que visitan el principal destino turístico de Camboya.
La visitante noruega Stine Solheim y una amiga dijeron que se sentían “seguras” con Kim al volante y quedaron impresionadas con sus esfuerzos por defender a las mujeres.
“Son realmente apasionados por lo que hacen, realmente lo disfrutan y se sienten orgullosos”, dijo.
Coches de dos ruedas tirados por una motocicleta, tuk-tuks son uno de los medios de transporte más famosos de Camboya.
No existen estadísticas oficiales, pero la ONG Asociación Independiente para la Democracia de la Economía Informal estima que hay decenas de miles de tuk-tuk conductores que trabajan en toda Camboya.
“Al principio, como mujer, me resultó difícil aceptarme como mujer. tuk-tuk conductor. Nunca pensé que podría hacerlo”, dijo Sieng Meng, de 36 años.
Parte de eso se debe a la falta de apoyo gubernamental, afirmó Kim.
“Si los líderes camboyanos vienen y cabalgan tuk-tuks”, ayudaría a combatir los prejuicios, afirmó.
A Kim le gustaría ver que más mujeres emprendan esta carrera y planea abrir una tuk-tuk restaurante cuando los miembros de su equipo se jubilen.
“He tenido mucho éxito siendo tuk-tuk conductor”, dijo.
