Las áreas kurdas de Turquía sirven como placa de Petri para la prueba de democracia iliberal

Las mesas estaban atestadas de hombres que jugaban al dominó en un popular kirthaaneo cafetería tradicional, en el bastión kurdo de Diyarbakir, en el sureste de Turquía, cuando las urnas cerraron a las 17:00 hora local en la decisiva segunda vuelta presidencial del país.

A las 6:30 p. m., los juegos de dominó se abandonaron cuando todos los ojos se volvieron hacia la pantalla de televisión que transmitía la cobertura en vivo del conteo de votos.

Apenas dos horas después, el kirthaane estaba prácticamente vacío, con el propietario dirigiéndose a su automóvil, dejando a los camareros para cerrar el lugar cuando el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, declaró la victoria contra su rival de la oposición secular, Kemal Kilicdaroglu.

“Respaldaron al enemigo de los derechos humanos, la justicia, la libertad, los derechos ecológicos, los derechos de las mujeres”, dijo uno de los pocos clientes restantes, que pidió que se cambiara su nombre a Arjen Kara por temor a la seguridad.

Mirando alrededor de las mesas vacías, Kara dijo que entendía por qué la clientela apenas podía digerir el discurso de victoria de Erdogan cuando el titular dijo a los entusiastas seguidores fuera de su casa en Estambul: «Estaré aquí hasta que esté en la tumba».

“No hay esperanza de cambio, este cambio no puede suceder con Erdogan”, enfatizó Kara. «Quiero cambiar. Pero desafortunadamente, las políticas de Erodgan fueron aceptadas por la mayoría del país”.

“Elecciones libres e injustas” es un término que se usa cada vez más para caracterizar las encuestas que son manipuladas para favorecer al titular. Otros términos para este fenómeno incluyen “democracias iliberales”, “autoritarismo competitivo” y “autoritarismo electoral”.

Con su victoria en la segunda vuelta del domingo, Erdogan fue reelegido para un cargo que transformado después de una victoria por la mínima en un referéndum de 2017 que descartó un sistema parlamentario para una presidencia ejecutiva.

En una columna del Washington Post publicada después de la primera vuelta presidencial del 14 de mayo, el reputado comentarista estadounidense Fareed Zakaria enumeró los males, las prohibiciones, las represiones, la falta de libertades judiciales y de prensa que permitieron las victorias electorales de Erdogan. “Lo que sucedió en Turquía”, dijo Zakaria en su programa de CNN, “destaca la última y más inquietante tendencia en el surgimiento de democracias iliberales”.

A medida que Erdogan ingresa a su tercera década en el poder, la experiencia turca se ve como un manual para que los autoritarios electorales puedan sumergirse en nuevas profundidades, utilizando la justificación de la voluntad del pueblo sin examen.

Pero en Diyarbakir, la ciudad más grande de Turquía dominada por los kurdos, el proceso comenzó hace mucho tiempo, según políticos y activistas de la oposición. Y es un caso de libro de texto sobre los costos de pasar por alto los excesos del centro en la periferia hasta que sea demasiado tarde.

El ‘Obama kurdo’ en la cárcel, su partido recibe un nuevo nombre

Los kurdos de Turquía, que constituyen aproximadamente el 18% de la población del país, acudieron a las urnas en las elecciones presidenciales y parlamentarias de 2023 con su líder más elegible, Selahattin Demirtas, en prisión.

Demirtas fue candidato presidencial en las elecciones de 2014, cuando quedó en tercer lugar solo dos años después de que se formara su partido, el Partido Democrático de los Pueblos (HDP), pro kurdo.

Apodado el «Obama kurdo», Demirtas codirigió a su partido hacia un impresionante logro electoral en las elecciones generales de junio de 2015, cuando el HDP obtuvo el 13 % de los votos nacionales, lo que marca la primera vez que un partido pro kurdo supera el 10 %. umbral para entrar en el parlamento de Turquía.

Pero un año después, Demirtas fue arrestado en un represión masiva sobre opositores y críticos del gobierno luego de un fallido intento de golpe de Estado en julio de 2016.

A pesar de una sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos que ordena su liberación, Demirtas ha permanecido en prisión durante los últimos siete años.

En las elecciones de 2023, el HDP se vio obligado a presentar a sus candidatos con un nombre diferente, el Partido de la Izquierda Verde, para evitar el riesgo de ser clausurado por el Tribunal Constitucional antes de las elecciones.

El acoso legal por parte de un poder judicial que carece de independencia del poder ejecutivo también obligó al principal Partido Popular Republicano (CHP) secular de Turquía a pasar por alto al popular alcalde de Estambul, Ekram Imamoglu, como candidato presidencial. En cambio, el partido eligió a Kilicdaroglu, un ex burócrata sin color con un historial pobre en cortejar a los votantes.

Al comparar los problemas legales de Imamoglu con los de su partido, la parlamentaria electa del HDP-Izquierda Verde, Ceylan Aksa, señaló: “si los problemas de Imamoglu son un grifo roto, el nuestro es una inundación”.

El partido de Aksa se enfrenta a un cierre y está luchando el caso en los tribunales, lo que es más debilitante que los procedimientos contra un individuo, explicó. “Lo que le está pasando a Imamoglu solo lo afectará a él, no a su partido. Lo que nos pasó es que nos enfrentamos a una prohibición de cinco años”, dijo.

El HDP está acusado de tener vínculos con un grupo kurdo prohibido, lo cual niega.

‘No se puede llamar justo’

Aksa, ex activista de derechos humanos de 36 años, es uno de los ocho candidatos de la izquierda verde que ganaron escaños en las elecciones de 2023.

Su experiencia de campaña es un claro recordatorio de los desafíos que enfrentan los candidatos de la oposición en las democracias iliberales.

“Hacer campaña fue muy agotador. Perdí 15 kilos en dos meses”, reveló entre risas. “No tuve entrevistas de televisión ni cobertura. Tuve que ir de pueblo en pueblo. Si tuviera que ir a un pueblo en la cima de una montaña con solo cinco votantes, iría. Pero hace que las cosas sean mucho más manuales”, explicó el parlamentario electo de la provincia de Diyarbakir.

Los voluntarios del HDP-Izquierda Verde también sufrieron acoso constante durante la campaña, según Abdulrezzak Memic, conserje de una empresa con sede en Diyarbakir.

“Hacemos todo nuestro trabajo de campaña bajo constante vigilancia y presión policial. Cuando abrimos una oficina electoral en Yehisehiz [a Diyarbakir district], había más policías que gente local. La policía bloqueó el área alrededor de la oficina, la gente no podía llegar”, dijo.

“El mes pasado, algunos de nuestros amigos, activistas y abogados fueron detenidos”, agregó Memic, refiriéndose al arresto de más de 100 políticos, periodistas, abogados y activistas a pocas semanas de la primera vuelta presidencial del 14 de mayo. “Después de que fueron detenidos, queríamos hacer un comunicado de prensa, un anuncio. Pero luego la policía arrestó a algunos de esos voluntarios”.

Las constantes represiones son una fuente constante de estrés para las familias de los voluntarios del HDP, explicó Memic. “Mi hermanastro es un partidario incondicional del AKP y voluntario”, dijo, refiriéndose al partido gobernante de Erdogan. “Mi familia no está preocupada por él. Pero para mí, siempre tienen miedo”, dijo con una carcajada estruendosa.

A pesar de los temores y las medidas enérgicas, Memic no se da por vencido en lo que considera una causa justa. “Soy voluntario, hago lo mejor que puedo. Yo creo en el partido. Tengo que apoyar al partido político a pesar de los temores de mi familia”, sostuvo.

Cuando se trata de las elecciones de 2023, sus puntos de vista son inequívocos. “Esta elección no fue libre y justa, nunca, nunca”, dijo, sacudiendo la cabeza enfáticamente. “¿Cómo podemos llamarlo una elección justa cuando el gobierno usa todas las herramientas, la capacidad del estado para la campaña y el partido de oposición no tiene ninguna posibilidad? Al mismo tiempo, nuestra gente está muy oprimida. No se puede llamar justo”.