El 12 de junio, Faisal Suliman* salió de su hogar en el estado sudanés de Darfur Occidental y caminó hasta la frontera con Chad bajo una lluvia torrencial. Si se hubiera quedado quieto, dijo el activista de derechos humanos, seguramente lo habrían matado.
Suliman estuvo acompañado por docenas de jóvenes en el peligroso viaje que huía de meses de violencia. Como no árabes, forman parte de lo que varios analistas y sobrevivientes han descrito como una campaña de violencia genocida en West Darfur.
“Perdí a 27 de mis amigos. Uno de ellos era como mi hermano menor. Le estaba enseñando a ser un defensor de los derechos humanos como yo”, dijo Suliman a Al Jazeera por teléfono.
Después de 100 días de guerra en Sudán, las atrocidades más desgarradoras ocurrieron en West Darfur, donde las Naciones Unidas y grupos de derechos humanos han documentado y verificado informes de fosas comunes, ejecuciones sumarias y aldeas quemadas.
Los supervivientes dicen que el ejército del gobierno no ha protegido a los civiles, mientras que las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) han encabezado las matanzas junto con sus aliados tribales árabes. Ambos bandos luchan para vencer al otro en Sudán, y la capital, Jartum, y la región de Darfur son los más afectados por la violencia.
Históricamente, la violencia en Darfur está arraigada en las disputas por la tierra y el agua entre las comunidades árabes y no árabes, una tensión que el expresidente de Sudán, Omar al-Bashir, aprovechó para mantenerse en el poder. Durante la primera guerra civil en Darfur en 2003, al-Bashir contrarrestó un levantamiento armado en su mayoría no árabe al reclutar y armar a las milicias árabes que fueron reagrupadas en las RSF en 2013.
Los combatientes no árabes se estaban rebelando contra la explotación y el abandono de Darfur por parte de las élites gobernantes de Sudán, pero la respuesta de al-Bashir desencadenó una violencia aguda a lo largo de las líneas étnicas y condujo a acusaciones de genocidio. Ahora, vuelven a aparecer informes de posibles crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad que implican a las RSF.
Sin embargo, RSF niega las acusaciones de que ha estado llevando a cabo una campaña de limpieza étnica y afirma que la violencia en West Darfur es el resultado de un conflicto tribal de décadas.
“Es un gran error decir que las milicias árabes están aliadas con las RSF. Eso no es del todo cierto”, dijo a Al Jazeera Yousif Ezzat, el portavoz de RSF.
A pesar de la afirmación de Ezzat, un video al corriente en Twitter el 14 de junio muestra a combatientes uniformados de las RSF que se jactan de atacar a los no árabes en el oeste de Darfur.
El video es uno de los muchos que implican a combatientes de las RSF en crímenes graves, que han sido verificados y catalogados por Sudán Shahid – un proyecto lanzado por el Centro de Estudios Avanzados de Defensa, una organización sin fines de lucro que proporciona análisis basados en datos con el objetivo de derrotar a las redes ilícitas globales.
Apuntando a la intelectualidad
Las RSF y las milicias árabes están acusadas de matar deliberadamente a abogados, observadores de derechos humanos, médicos y líderes tribales no árabes, según grupos de derechos humanos y observadores locales.
Suliman, el defensor de los derechos, dijo que había recibido una llamada de un colega que le advirtió que mantuviera un perfil bajo cuando comenzara la guerra a mediados de abril.
“La persona… cercana a RSF, me dijo que [I was wanted]así como otros activistas de derechos humanos en [West Darfur]”, dijo Suliman a Al Jazeera.
Después de huir a Chad el mes pasado, escuchó de un vecino que las RSF llegaron a la casa de su familia y quemaron su habitación hasta convertirla en cenizas mientras, curiosamente, dejaron el resto de la casa intacta.
En otras partes de la provincia, hogar de casi 2 millones de personas, las RSF y las milicias aliadas han saqueado y destruido casas y pueblos enteros al suelo, dicen testigos y monitores.
“[The RSF] tienen un problema conmigo específicamente y querían enviarme un mensaje”, dijo Suliman a Al Jazeera.
Mohamad Osman, el investigador de Sudán para Human Rights Watch (HRW), dijo que RSF puede monitorear de cerca y atacar a los activistas gracias en parte a incluir a miembros de la temida agencia de inteligencia de al-Bashir después de que fue derrocado por un levantamiento popular en abril de 2019.
“Definitivamente hay un patrón claro y un plan deliberado de apuntar [local leaders in West Darfur] para no permitir ningún informe de lo que está sucediendo”, dijo Osman a Al Jazeera.
Los abogados dicen que están en la parte superior de la lista negra de las RSF por tratar de enjuiciar a los combatientes de las RSF, que presuntamente atacaron campamentos de desplazados internos no árabes en los últimos años.
Después de que los combatientes de las RSF y las milicias árabes mataran al menos a 72 no árabes en un campo de desplazados en 2019, un grupo de abogados locales se reunió para representar a los testigos que querían presentar cargos contra los perpetradores, incluidos los comandantes locales de las RSF.
En ese momento, los testigos creían que la justicia era posible ya que Sudán acababa de derrocar a su gobernante autoritario al-Bashir y estaba comenzando una transición democrática.
Pero los abogados le dijeron a Al Jazeera que pronto recibieron amenazas de muerte y estaban bajo presión para retirar los cargos contra los combatientes de las RSF. Agregaron que 16 de los testigos que representaron estaban entre las 160 personas muertas en un ataque posterior al mismo campamento en 2021.
Mohamad Sharif*, que huyó a Chad en mayo, dijo que su amigo y colega Khamis Arbab estaba entre los cuatro abogados asesinados desde que comenzó la guerra civil en abril. Durante los últimos cuatro años, dijo Sharif, ambos hombres habían recibido amenazas de dejar de construir casos legales contra los combatientes de las RSF.
“Había amenazas directas contra [Khamis] y yo debido a todos los informes policiales en los que estábamos trabajando relacionados con [the first attack on the displacement camp in 2019]. Estos eran registros policiales que implicaban a las RSF”, dijo Sharif a Al Jazeera.
Responsabilidad y Protección
RSF no ha podido distanciarse de los informes de abusos contra los derechos humanos que se desarrollan en el oeste de Darfur.
El 13 de julio, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU acusó a las milicias paramilitares y árabes de matar y enterrar al menos a 87 masalit étnicos, una tribu no árabe del oeste de Darfur, en una fosa común en las afueras de la capital de la región, el-Geneina.
HRW también informó que las RSF ejecutaron sumariamente a 28 jóvenes masalit en la ciudad de Misterei, en Darfur occidental.
Los hallazgos de la ONU y HRW llevaron al fiscal jefe de la Corte Penal Internacional (CPI), Karim Khan, a iniciar una nueva investigación sobre posibles crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en Darfur.
Sin embargo, la protección inmediata de los civiles sigue siendo una preocupación urgente. Los enfrentamientos entre el ejército dirigido por el general Abdel-Fattah Burhan y los combatientes de las RSF dirigidos por el general Mohammed Hamdan Dagalo han causado la muerte de miles y el desplazamiento interno de casi 3 millones de personas. Aproximadamente 730.000 sudaneses han huido del país.
A pesar de las advertencias de los grupos de derechos humanos sobre el aumento de la violencia en la región, el Consejo de Seguridad de la ONU puso fin al mandato de la misión conjunta de mantenimiento de la paz de la ONU y la Unión Africana (UNAMID) en 2020, dejando a la población local vulnerable a los ataques.
El anuncio de Khan, dice Osman de HRW, podría disuadir los abusos ya que RSF anhela la legitimidad internacional.
“Imagínese si le hiciera decir a Khan que encontramos genocidio en [West Darfur]entonces eso es un gran golpe para el [RSF],» él dijo.
William Carter, director nacional del Consejo Noruego para Refugiados en Sudán, dijo a Al Jazeera que la comunidad mundial debería tomar medidas más urgentes para proteger a los civiles tras los informes de atrocidades que surgen en Darfur Occidental.
“Tengo entendido que en 2003 y 2004, la gente tardó mucho en llegar a un consenso sobre lo que estaba sucediendo en Darfur. Pero ahora somos mucho menos pacientes y tolerantes y podemos ver claramente lo que viene”, dijo.
Suliman agregó que RSF mató a un periodista que conocía el 15 de julio y que muchas más personas aparecerán muertas en los próximos días y semanas.
Le dijo a Al Jazeera que el anuncio de la CPI al menos significa que los observadores de derechos humanos no están arriesgando sus vidas por nada.
“Para los defensores de derechos humanos y sobrevivientes en [West Darfur]esta es una pequeña victoria y nos sentimos satisfechos de que la CPI esté asumiendo su papel”, dijo Suliman.
“Para nosotros, solo esperamos que este paso de la CPI avance hasta que todos los que han cometido abusos contra los derechos humanos rindan cuentas”.
*Nombres cambiados por razones de seguridad
