El Ministerio de Agricultura de Kenia ha defendido la matanza de millones de aves invasoras quelea en las regiones arroceras del país. El ministerio dice que las aves están destruyendo hectáreas de cultivos y que el pesticida que está usando para matar a las aves es seguro. Pero los ambientalistas dicen que las autoridades deberían probar otros métodos para controlar a las aves antes de recurrir a su exterminio.
El arroz se ha convertido en el tercer cereal más importante producido en Kenia después del maíz y el trigo, con al menos el 70% de la tierra dedicada al cultivo de arroz, según datos nacionales.
Sin embargo, una reciente invasión de aves migratorias quelea que se alimentan de arroz amenaza el cultivo. Entonces, el estado está matando a los pájaros rociándolos con pesticidas.
El director de los servicios de protección de cultivos de Kenia, Collin Marangu, dijo que las aves han sido erradicadas en cuatro regiones que han invadido desde agosto de 2022.
“Solo hacemos precisamente dónde están los pájaros, y la razón por la que lo hacemos incluso de noche es para asegurarnos de que a esa hora no haya abejas”, dijo. “Las abejas están dormidas a esa hora, por eso es se hace de noche precisamente con un dron, es decir, se coloca el químico donde se requiere”.
Kennedy Sinogo, un agricultor de arroz en la región Kisumu de Kenia, dijo que más de 120 hectáreas de su granja han sido destruidas. Dijo que los esfuerzos de su familia para mantener alejadas a las aves han sido inútiles y que la operación para rociarlas está aliviando la situación.
“Hay que matarlos porque se están volviendo demasiado”, dijo. “Se están reproduciendo mucho; los agricultores lo estamos pasando mal. En este momento, una familia tiene que acampar en la finca para tratar de cuidar su arroz. «
Los ecologistas describen el método de control de las aves como tóxico. Raphael Kapiyo, profesor de medio ambiente y ciencias de la tierra en la Universidad Maseno de Kenia, dijo a la VOA que el uso generalizado de pesticidas está contaminando el medio ambiente.
«Deberíamos usar mecanismos que ahuyenten a las aves, pero no eliminarlas mediante la matanza o el uso de productos químicos», dijo. «En el pasado, culturalmente hemos tenido métodos para ahuyentar a las aves y, a veces, usando ruido».
Un pájaro quelea puede comer 10 gramos de grano en un día, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. En 2021, los investigadores de la FAO estimaron que las aves en Kenia pierden anualmente cosechas por valor de 50 millones de dólares.
