Redacción NM
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El presidente francés, Emmanuel Macron, visitó Benin el miércoles, unos ocho meses después de que Francia devolviera 26 obras de arte confiscadas por los soldados coloniales en Benin en 1892. Miles de otras obras de arte saqueadas permanecen en Francia, y los líderes tradicionales y las autoridades gubernamentales de Benin tienen la esperanza de que la devolución de el 26 es sólo el comienzo de un proceso de restitución.
Estatuas, cetros y las puertas del palacio real de Dahomey son solo algunos de los 26 objetos saqueados que el museo francés Quai Branly devolvió a Benin en noviembre de 2021, después de tres años de negociación.
La devolución de las obras de arte fue una prioridad para el presidente de Benin, Patrice Talon, desde su elección en 2016.
«No vamos a pedir que se devuelva todo. Las obras beninesas deben permanecer en los museos de todo el mundo para que el mundo vea la grandeza de Benin», dijo Talon en febrero de 2022, en una exposición en Cotonou que incluía obras devueltas.
Las fuerzas coloniales francesas se apoderaron de las obras de arte, que eran propiedad real, durante el saqueo del Reino de Dahomey en 1892. Miles de otras obras de arte saqueadas permanecen en Francia.
En los palacios originales de Abomey, los líderes tradicionales esperan verlos devueltos.
«Estoy feliz, pero aún quedan muchos objetos por recuperar, como los de las mujeres amazonas que perdieron la vida luchando contra los franceses», dijo Kpodjito nan Zognidi, una reina tradicional. «Lo que les pertenecía a ellos se los llevó el colonizador. Me gustaría que me devolvieran todo esto también».
Las autoridades beninesas tienen la esperanza de que la devolución de las 26 obras de arte sea solo el comienzo de un largo proceso de restitución.
«Francia inició este proceso de restitución con estas 26 obras, creemos que esto es solo el comienzo y estamos seguros de que este es un movimiento que no se detendrá en el corto plazo», dijo el ministro de Cultura y Turismo, Jean Michel Abimbola.
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