Los Ángeles, CA – 10 de junio: Después de que la ciudad de Los Ángeles desmantelara su campamento de personas sin hogar debajo de la autopista 110 para la Cumbre de las Américas, Calvin Hall, de 63 años, que ha estado sin hogar durante cuatro años, regresa de hacer las compras a través de una zona vallada a una nueva zona cerca de la autopista 110 y el Centro de Convenciones de Los Ángeles. (Allen J. Schaben / Los Angeles Times vía Getty Images)
Allen J. Schaben | Los Ángeles Times | Imágenes falsas
En toda California, los campamentos de personas sin hogar en las calles de la ciudad, en los parques públicos y debajo de las carreteras se han convertido en uno de los símbolos más visibles de los enormes desafíos que enfrenta el estado en materia de vivienda asequible. Los funcionarios del gobierno están utilizando ahora su nuevo poder para abordar el problema.
A fines de junio, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó por 6 a 3, con la mayoría conservadora votando en conjunto, que las ciudades son Permitido hacer cumplir multas y arrestos por acampar en público y dormir al aire libre, y amenazar con penas de cárcel a quienes se nieguen repetidamente a entrar en espacios cerrados y aceptar ayuda.
La decisión revocó un fallo de 2022 de un tribunal de apelaciones, que favorecía a un grupo de personas sin hogar en la pequeña ciudad de Grants Pass, en Oregón.
Después de la decisión, el gobernador de California, Gavin Newsom, aplaudió la claridad descrita en el fallo y emitió un orden ejecutiva en julio, presionando a los gobiernos locales para que «desarrollen sus propias políticas para abordar los campamentos con compasión, cuidado y urgencia».
La orden incluía una guía para las ciudades y los condados de un estado que tenía más de 181.000 personas sin hogar en 2023. Newsom dijo en un declaración en junio que la decisión del tribunal «elimina las ambigüedades legales que han atado las manos de los funcionarios locales durante años y han limitado su capacidad para implementar medidas de sentido común para proteger la seguridad y el bienestar de nuestras comunidades».
El martes, Newsom firmó dos nuevas leyes. Una facilitará a los proveedores de servicios la colocación de personas sin hogar en hoteles y moteles de propiedad privada durante más de 30 días, y la otra agiliza el proceso para que los gobiernos locales construyan unidades de vivienda auxiliares para albergar a las personas sin hogar.
El año pasado, California representaba casi un tercio de la población sin hogar del país, según datos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos. En los últimos cinco años, el estado ha invertido 27.000 millones de dólares para abordar la crisis de las personas sin hogar, incluidos 1.000 millones de dólares en fondos para la resolución de los asentamientos en campamentos.
El gobernador de California, Gavin Newsom (demócrata), reacciona mientras habla con los miembros de la prensa el día del primer debate presidencial organizado por CNN en Atlanta, Georgia, EE. UU., El 27 de junio de 2024. REUTERS/Marco Bello
Marco Bello | Reuters
La alcaldesa de San Francisco, London Breed, que se encuentra en medio de una reñida campaña de reelección, ha respondido a la orden ejecutiva con redadas para desalojar los campamentos y ha ofrecido boletos de autobús para salir de la ciudad. La orden de Breed citó datos del recuento puntual de este año, que encontró que el 40% de la población sin hogar de la ciudad provenía de otras partes de California o de fuera del estado, frente al 28% en 2019.
Los rivales de Breed, entre ellos el heredero de Levi Strauss, Daniel Lurie, y el ex alcalde interino Mark Farrell, han hablado con la CNBC sobre la necesidad de aumentar la seguridad en las calles y de alejarse de los campamentos públicos. Lurie dijo que planea construir 1.500 camas en refugios en sus primeros seis meses de mandato. Farrell ha pedido un aumento de la aplicación de la ley por parte de la policía en las zonas que luchan contra las drogas y las personas sin hogar, y mayores incentivos para las pequeñas empresas y la vivienda asequible.
‘Una verdadera patada en el estómago’
Este cambio de enfoque ha suscitado críticas.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que el fallo de la Corte Suprema «no debe usarse como excusa para que las ciudades de todo el país intenten resolver este problema mediante arrestos u ocultar la crisis de personas sin hogar en las ciudades vecinas o en la cárcel».
Bass ha pedido públicamente más viviendas y camas en refugios para personas sin hogar, junto con servicios de apoyo, y dijo que criminalizar las acciones o tratar de alejarlas «es más caro para los contribuyentes que resolver realmente el problema».
Jennifer Friedenbach, directora ejecutiva de la Coalición sobre Personas sin Hogar con sede en San Francisco, calificó el fallo como «una verdadera patada en el estómago».
El objetivo de su grupo es buscar soluciones permanentes para las personas sin hogar a través de la defensa de sus derechos y de iniciativas electorales. Antes de la decisión de la Corte Suprema, los campistas públicos sin hogar no podían ser multados sin que se les ofreciera alojamiento.
«Este [was] «Es una protección que, como mínimo, los municipios locales tendrían que intentar ofrecerles un lugar donde dormir», dijo Friedenbach. «Literalmente, no tienen a dónde ir, así que cuando se producen estas operaciones, los agentes de policía no pueden hacer nada para protegerlos». [sweeps] “generalmente exasperan la situación de falta de vivienda y la empeoran”.
Breed y Bass han abogado por un mayor acceso a viviendas y refugios asequibles. En 2022, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California determinó que, para 2030, es necesario construir al menos 2,5 millones de viviendas nuevas, de las cuales al menos 1 millón serán para familias de bajos ingresos.
La inacción tiene amplias repercusiones económicas. La Alianza Nacional para Acabar con el Sinhogarismo descubrió en 2017 que una persona crónicamente sin hogar le cuesta al contribuyente un promedio de $35,578 por año, costos que se reducen Casi la mitad cuando la persona es colocada en una vivienda de apoyo.
Una solución es crear más viviendas provisionales, dijo Adrian Covert, vicepresidente sénior de políticas públicas del Bay Area Council, una organización sin fines de lucro.
«Sabemos que no podemos construir viviendas permanentes en California a un ritmo mayor que el que nuestro mercado inmobiliario en crisis está creando personas sin hogar debido a la escasez de viviendas», dijo Covert a la CNBC. «Hay que tener un lugar al que puedan ir para que no sufran ese trauma en la calle. Y ahí es donde entran en juego las viviendas provisionales».
MIRAR: California responde al fallo de la Corte Suprema sobre los campamentos
