Redacción NM
Las batallas sobre el aborto (quién puede obtener uno, cuándo pueden obtenerlo) cambiaron en gran medida de un enfoque en la Corte Suprema de EE. UU. a los legisladores y jueces estatales en junio de 2022. Fue entonces cuando el Tribunal Supremo dictaminó que no existía garantía constitucional federal del derecho a abortar. Los estados, dijeron, deberían hacer las reglas.
Esa decisión, Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, ha significado mucha actividad en el último año tanto en las legislaturas estatales como en los tribunales. Dos fallos contradictorios a principios de abril de 2023 sobre si las mujeres deberían tener acceso a la mifepristona, uno de los dos tipos de píldoras abortivas recetadas que normalmente se toman juntas para abortar, dejan en claro que los tribunales federales aún desempeñan un papel en la formulación de políticas sobre el aborto. Pero los estados siguen siendo un importante campo de batalla.
Muchas personas que siguen la batalla del aborto se enfocan en la parte que los tribunales estatales y elecciones corte suprema jugar. El intenso enfoque en el resultado del 4 de abril de 2023, Elección de la Corte Suprema de Wisconsinque cambió el control ideológico de ese tribunal, es un ejemplo.
soy politólogo cuya investigación se centra en las constituciones estatales. Sigo las enmiendas constitucionales estatales, que se adoptan sobre una base regular y revisar el lenguaje de las constituciones estatales. A veces añaden nuevas disposiciones. En otras ocasiones modifican disposiciones existentes. Estas enmiendas dan forma a la política de aborto tanto como a los fallos de los tribunales estatales, y jugarán un papel importante en el derecho al aborto en el futuro.
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Uso de enmiendas para obtener o denegar derechos
Mi investigación muestra que en las últimas décadas las constituciones estatales han sido enmendadas para cambiar el nivel de protección para derecho al voto, derechos de las víctimas del crimen y derechos de privacidad de datos y comunicaciones electrónicasentre otros .
Mientras tanto, las enmiendas constitucionales también han protegido, y en algunos casos, negado, el derecho al aborto.
Antes del fallo de Dobbs, las enmiendas relacionadas con el aborto buscaban invariablemente limitar la protección del derecho al aborto aclarando que no existe un derecho constitucional estatal al aborto. De hecho, entre 2014 y 2020, los votantes de Alabama, Luisiana, Tennessee y West Virginia aprobaron enmiendas afirmando que no existe un derecho constitucional estatal al aborto.
Estas enmiendas fueron diseñadas en algunos casos para revocar fallos de la corte suprema estatal que anteriormente reconocían el derecho al aborto. En otros casos, se adoptaron para evitar que las cortes supremas de los estados se pronuncien en el futuro a favor del derecho al aborto.
Pero los votantes no siempre aprueban estas enmiendas. En agosto de 2022, los votantes de Kansas rechazaron una enmienda constitucional estatal propuesta negar el derecho al aborto. Y en noviembre de 2022, los votantes de Kentucky hizo lo mismo.
Redacción de enmiendas para proteger el derecho al aborto
Después de la decisión de Dobbs, la mayoría de las enmiendas propuestas relacionadas con el aborto han tenido como objetivo ampliar la protección del derecho al aborto.
En noviembre de 2022, los votantes de Vermont, California y Michigan aprobaron enmiendas que protegen explícitamente los derechos reproductivos. Por ejemplo, la enmienda de California declara“El Estado no negará ni interferirá la libertad reproductiva de una persona en sus decisiones más íntimas, lo que incluye su derecho fundamental a optar por abortar”.
Once constituciones estatales ya incluyen la protección del derecho a la “privacidad”. Muchos otros garantizan la “libertad”, el “debido proceso” o la “igualdad”.
En ocasiones, los tribunales estatales se basan en estas disposiciones para emitir decisiones que salvaguarden el acceso al aborto. Pero las enmiendas adoptadas en Vermont, California y Michigan marcaron la primera vez que se usó lenguaje en las constituciones estatales para brindar protección explícita a la libertad reproductiva. Enmiendas similares al derecho al aborto aparecerán en la boleta electoral en otros estados.
A principios de abril de 2023, los legisladores de Maryland votó para colocar una enmienda al derecho al aborto en la boleta electoral de noviembre de 2024.
Mientras tanto, en algunos estados que permiten a los ciudadanos incluir enmiendas directamente en la boleta electoral, evitando la necesidad de aprobación legislativa, los grupos a favor del derecho al aborto se están organizando para apoyar la inclusión de enmiendas al derecho al aborto en la boleta electoral. Estos grupos en Ohiopor ejemplo, están recolectando firmas para presentar una enmienda al derecho al aborto ante los votantes en 2023. Y grupos en Misuri están tratando de poner una enmienda al derecho al aborto en la boleta electoral de 2024.
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Pasando por alto la legislatura estatal
En los 50 estados, los legisladores tienen la autoridad para redactar enmiendas constitucionales. En algunos estados, las enmiendas necesitan el apoyo de solo la mayoría de los legisladores para ser incluidas en la boleta electoral para la aprobación de los votantes. Otros estados establecen un estándar más alto y requieren enmiendas para obtener el apoyo de una gran mayoría legislativa u obtener la aprobación legislativa en dos sesiones separadas.
Pero lo que mucha gente no sabe es que 18 estados permiten enmiendas constitucionales iniciadas por ciudadanos. Esto incluye Mississippi, donde el el proceso se suspendió recientemente, pero se espera que se reanude. Estas son herramientas particularmente poderosas que los votantes pueden usar para obtener los resultados que desean, especialmente si las medidas para lograr esos objetivos han sido derrotadas en las legislaturas estatales o rechazadas por los tribunales.
En la mayoría de estos estados, cuando los grupos recolectan suficientes firmas en apoyo de una enmienda propuesta, esa enmienda califica automáticamente para la boleta electoral. El año pasado en Michigan, por ejemplo, los legisladores no mostraron signos de avanzar en una enmienda de derechos reproductivos. Pero grupos defensores del derecho al aborto recogieron más de 500.000 firmas, mucho más de lo necesario, y pudieron poner una enmienda de derechos reproductivos en la boleta electoral de noviembre de 2022.
Una vez en la boleta electoral, las enmiendas impulsadas por los ciudadanos generalmente necesitan la aprobación de una mayoría simple de votantes antes de que puedan aprobarse, de manera similar a lo que se necesita para aprobar las enmiendas redactadas por la legislatura.
Pero Florida, Colorado e Illinois establecer un umbral más alto, y Nevada requiere que los votantes aprueben las enmiendas impulsadas por los ciudadanos en dos elecciones consecutivas.
Los ciudadanos pueden tomar la iniciativa
En los estados que permiten enmiendas iniciadas por ciudadanos, los ciudadanos y los grupos pueden pasar por alto a los legisladores que podrían no apoyar sus asuntos. Además, estas enmiendas prevalecen sobre los fallos anteriores de la corte suprema del estado en sentido contrario. Por lo tanto, incluso cuando los jueces de la corte suprema estatal no reconozcan un derecho, los votantes pueden usar el proceso de enmienda para obtenerlo.
Las enmiendas impulsadas por los ciudadanos no comienzan ni terminan con los derechos reproductivos. En los últimos años, los ciudadanos han iniciado y aprobado enmiendas a establecer comisiones de redistribución de distritos, aumentar el salario minimo, ampliar Medicaid y legalizar la marihuana.
Y los grupos a favor del derecho al aborto que tuvieron éxito con el proceso de enmienda iniciado por los ciudadanos en Michigan en noviembre de 2022 están buscando oportunidades adicionales en Ohio, Missouri y otros estados.
Al mismo tiempo, los opositores al derecho al aborto están considerando hacer cambios en las reglas de enmienda para hacer más difícil la aprobación de enmiendas.
Ambos desarrollos son prueba de que tanto los partidarios como los opositores del derecho al aborto ven las enmiendas redactadas por los ciudadanos como un campo de batalla del aborto cada vez más importante en el futuro.
