Redacción NM
De ser el villano de la pantomima del Gran Premio de Gran Bretaña abucheado literalmente en todo momento, la bota estará en el otro pie para Max Verstappen en Austria.
Claramente, un gran número de espectadores que llenaron Silverstone aún no habían perdonado al holandés por evitar que su héroe Lewis Hamilton se convirtiera en ocho veces campeón mundial en 2021. Algunos, inevitablemente, nunca lo harán.
Pero cuando sonaron los abucheos para el piloto de Red Bull y los vítores cada vez que se vio superado o incluso desafiado, hubo al menos un consuelo: Michael Masi, si hubiera estado allí, lo habría pasado mucho peor.
El Gran Premio de Austria, sin embargo, es la carrera de casa para el equipo de Verstappen debido a su propiedad, y la primera de cuatro dentro de las próximas cinco en el calendario donde el Oranje Army estará presente.
Hungaroring, Spa y, por supuesto, Zandvoort son los otros lugares a los que acuden hordas de aficionados de los Países Bajos.
Siendo sumamente confiado en su propia habilidad, Verstappen no es de los que creen en toda esa tontería de ‘la multitud vale un segundo por vuelta’, una frase acuñada por Nigel Mansell en su día. Pero incluso para un pragmático como el joven de 24 años, debe ser preferible tener al público del lado que celebrar cuando las cosas salen mal.
Ese fue el caso en Silverstone, donde una probable victoria cómoda para el Campeón del Mundo se convirtió en P7 luchando para defenderse de un Haas, el daño literalmente se hizo cuando atropelló un pedazo de escombros en la vuelta 12 que causó estragos en la parte inferior de su coche.
Sin embargo, tal había sido su dominio en las seis carreras anteriores, y con la victoria en Gran Bretaña para Carlos Sainz por primera vez en su carrera en la F1, que Verstappen se dirige al Red Bull Ring de Spielberg con su liderazgo en la carrera por el título todavía extremadamente saludable 34 puntos.
Y además de saber que contará con un gran apoyo de las gradas, Verstappen tiene una colección de recuerdos felices en este lugar a los que acudir.
Sus tres éxitos en el Gran Premio de Austria, sumados a otro en el GP de Estiria de 2021 en el mismo circuito, lo convierten en el piloto de F1 más exitoso de todos los tiempos en la nación alpina, una hazaña que había logrado a la tierna edad de 23 años.
El doble triunfo del año pasado en fines de semana consecutivos se logró por 35 y 17 segundos y, aunque los autos de esta temporada son completamente nuevos, lo que podría hacer que la forma histórica sea irrelevante, es fácil ver por qué Verstappen se ha convertido en el favorito para la victoria número 5 en Austria. .
De hecho, lo que también debe mencionarse es que este es un fin de semana de calificación de sprint, por lo que hay muchas posibilidades de que Verstappen pueda tomar la bandera a cuadros dos veces como lo hizo en 2021, aunque esta vez por un máximo de 34 puntos en lugar de 52.
Mientras tanto, Sainz puso fin a la secuencia de seis victorias consecutivas de Red Bull cuando se impuso en Silverstone por ferrari y queda poco entre los dos mejores equipos en ritmo en todo tipo de pistas. Red Bull, sin embargo, sigue siendo la operación más hábil, de ahí su impresionante racha de resultados.
El español completó un doble F1 primero de pole position y victoria de carrera, aunque le hizo un gran favor la estrategia de Ferrari que dejó a su compañero de equipo Carlos Leclerc salió a secar con neumáticos duros después del período de Safety Car contra un grupo de rivales que le pisaban los talones con neumáticos blandos recién instalados.
Leclerc y Verstappen tuvieron una gran batalla por la victoria de Austria en 2019 y no sería una sorpresa si algo similar se desarrollara nuevamente.
Toros rojos Sergio Pérez ahora ha tenido cinco subcampeonatos en las últimas ocho carreras junto con su victoria en Mónaco y parece un fuerte candidato para otro podio.
Independientemente de su nombre, Red Bull Ring ha sido menos una pista de Mercedes que muchas durante los años de su era dominante y Lewis Hamilton ha ganado solo dos veces allí en 10 intentos, GP de Austria y Estiria combinados.
El siete veces campeón del mundo parecía encaminado a su primera victoria de la campaña en su tierra natal en varios puntos antes de quedarse corto en el tercer lugar, pero la creencia es que las características de Paul Ricard el 24 de julio le ofrecen una mejor oportunidad para abrir su cuenta que el guión corto de la antigua Osterreichring.
George Russell vio rota su racha de nueve resultados consecutivos entre los cinco primeros cuando salió en la primera curva el pasado fin de semana, y se vio involucrado en el terrible accidente del que Zhou Guanyu escapó milagrosamente ileso.
En el momento de escribir este artículo, parecía que tanto Zhou como Alex Albon, este último que había sido llevado al hospital para que lo revisaran después de un fuerte impacto separado al acercarse a la misma esquina de Abbey, ambos estarían bien para competir por Alfa Romeo y Williams respectivamente.
“Estoy más ansioso que nunca por volver a la normalidad y hacer lo que amo”, dijo Zhou. «Estoy en forma y tengo muchas ganas de Austria».
El compañero de equipo del piloto chino, Valtteri Bottases el único otro piloto que sigue compitiendo, además de Verstappen y Hamilton, que ha probado el éxito en Austria, haciéndolo dos veces para mercedes después de que la carrera volviera al calendario en 2014 después de una ausencia de 10 años.
Sin embargo, fue el escenario del primer podio de F1 de Lando Norris en 2020, pero el rendimiento actual de McLaren es tan impredecible que es difícil medir antes de que comience el fin de semana cuán competitivos serán.
En Silverstone, su nivel será similar al de Alpine, que son sus rivales más cercanos por el cuarto puesto en el Campeonato de Constructores con el equipo francés a seis puntos de sus rivales de Woking.
AlphaTauri tuvo un fin de semana para olvidar por completo en Silverstone, calificando mal antes de que Yuki Tsunoda causara vergüenza en la carrera cuando un golpe en el interior de su compañero de equipo Pierre Gasly hizo que los autos giraran en formación.
Sin embargo, cuando retrocedieron, Aston Martin y Haas avanzaron. Este último logró su primer puntaje doble desde julio de 2019 cuando Mick Schumacher finalmente se salió de la marca en el intento número 32, mientras que Lance Stroll de Aston Martin se perdió de unirse a su colega Sebastian Vettel entre los 10 primeros.
Junto con Schumacher, Nicholas Latifi de Williams se dirigirá a Austria con la esperanza de aprovechar un desempeño mucho más alentador que el que había producido durante algún tiempo, ya que llegó a la Q3 por primera vez y se desempeñó de manera meritoria en la carrera en su camino a la P12.
