Las puertas de una clínica LGBTQ de Johannesburgo convocaron han estado cerradas durante más de una semana y los servicios de prevención y tratamiento del VIH suspendidos para sus 6,000 clientes.
Las luces también están desactivadas en el Proyecto VIH de la Universidad de Witwatersrand, un líder en la provisión de servicios para trabajadoras sexuales en Sudáfrica, un país con una de las poblaciones VIH positivas más grandes del mundo.
Se encuentran entre los varios proveedores de atención médica del VIH/SIDA sudafricano que se han confundido, enojados y luchando por la supervivencia desde que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, emitió una congelación de 90 días la semana pasada en la ayuda exterior de Washington.
«A corto plazo, espero que un poco de dinero pueda fluir para que el medio y largo plazo, podamos hacer otros planes», dijo Dawie Nel, el director de Out, cuya clínica de salud de los hombres en Johannesburgo tiene una nota fijada a la GATE que anuncia que está «temporalmente cerrado».
Sudáfrica es uno de los mayores receptores de fondos del programa de respuesta al VIH/SIDA de EE. UU. Callado Pepfar, un proyecto lanzado en 2003 y ahora está detenido por la congelación de fondos.
Pepfar representa el 17 por ciento del presupuesto de VIH del país, lo que garantiza que unos 5.5 millones de personas reciban tratamiento antirretroviral (ARV), según el Ministerio de Salud.
«Estados Unidos es un socio totalmente poco confiable», dijo Nel. «El sistema es muy volátil y caótico».
Los servicios de Out identifican alrededor de cuatro o cinco casos de VIH al día junto con otras enfermedades de transmisión sexual, dijo.
Había estado depositando de $ 2 millones en fondos de EE. UU. Continuar hasta septiembre para proporcionar a sus 2,000 clientes tratamiento con VIH y otros 4.000 clientes con la preparación preventiva de medicamentos.
– ‘Left Behind’ –
Alrededor del 14 por ciento de los sudafricanos, alrededor de 8,45 millones de personas, fueron VIH positivos en 2022, según las estadísticas del gobierno, una de las tasas más altas del mundo.
Después de una respuesta lenta a su crisis del SIDA que cuesta más de 2.5 millones de vidas, el país de hoy tiene uno de los programas de tratamiento de VIH más grandes del mundo.
«El congelamiento de Pepfar-Fund tomará Sudáfrica y el mundo en términos de las ganancias que hemos logrado en nuestra respuesta al VIH», dijo Anele Yawa de la campaña de acción del tratamiento en un comunicado.
«La gente se quedará atrás en términos de prevención, tratamiento y atención».
Desde que se anunció la congelación, se ha emitido una exención de ayuda humanitaria, incluidos los tratamientos para salvar vidas, pero muchas organizaciones no están claras si se aplica a ellos.
El Instituto de Salud y VIH de salud reproductiva de la Universidad Wits ha publicado en su página de Facebook que sus clínicas de programas de población clave para trabajadoras sexuales y personas transgénero fueron «cerrados hasta nuevo aviso».
Las implicaciones de la orden de parada de USAID se estaban revisando «y se están desarrollando y desplegando planes de mitigación», dijo el Dean Shabir Madhi en un comunicado.
– ‘sufrimiento indebido’ –
El gobierno de Sudáfrica ha prometido compensar la diferencia en la financiación del VIH al reasignar los presupuestos para «prioridades clave».
Pero lo que esas prioridades deberían ser «es difícil de decir a menos que tengamos una decisión más informada de los estadounidenses», dijo a AFP Munya Saruchera, directora del Centro Africano de Gestión de la Salud inclusiva de la Universidad de Stellenbosch.
Sin embargo, el país puede aprovechar su presidencia del G20 este año para «llevar al bloque de África a discusiones colectivas con los países occidentales» para asegurar recursos, dijo.
El retiro en el gasto de ayuda extranjera por parte de los Estados Unidos, el mayor donante de ayuda extranjera del mundo, «crea oportunidades para otros países como China», dijo Craig Lasher, miembro de la política senior para el grupo de defensa de la salud Population Action International.
Pero los retrasos prolongados para llenar los vacíos de financiación plantearán un «sufrimiento indebido» a los trabajadores de servicios de salud y las comunidades que apoyan, dijo Lasher.
«Cuanto más duren, más difícil será reconstruir los programas», advirtió.
