Por Naveen Athrapply
Las compañías de las aerolíneas en los Estados Unidos sufrieron una pérdida neta después de impuestos de $ 225 millones en el primer trimestre de este año después de tres trimestres rentables sucesivos, dijo la Oficina de Estadísticas de Transporte (BTS) en un comunicado del 17 de junio.
La reciente disminución sigue una ganancia neta de $ 2.4 mil millones en el cuarto trimestre de 2024. En el lado positivo, la pérdida del primer trimestre de este año es menor que la de 2024, cuando las aerolíneas registraron $ 1.7 mil millones en pérdidas netas.
Las operaciones nacionales e internacionales registraron pérdidas netas en el primer trimestre. Sin embargo, solo las operaciones nacionales estaban en rojo en términos de ganancias operativas antes de impuestos.
La declaración del BTS se produce después de que los ejecutivos de múltiples aerolíneas han expresado preocupaciones sobre la incertidumbre económica.
En una declaración del 24 de abril, American Airlines informó que sufrió una pérdida neta de $ 473 millones en el primer trimestre, con la compañía culpando a «incertidumbre económica que presionó la demanda de ocio nacional» como uno de los factores que afectan negativamente los ingresos.
American Airlines también optó por retirar su guía de todo el año, prometiendo proporcionar una actualización sobre el asunto «a medida que la perspectiva económica se vuelve más clara».
Del mismo modo, Alaska Air Group, el 23 de abril, informó una pérdida neta de $ 166 millones para el primer trimestre y no proporcionó una actualización sobre la orientación de 2025 en todo el año, citando «incertidumbre económica reciente y volatilidad».
También hay debilidad en la demanda de viajes dentro de los Estados Unidos. Durante una llamada de ganancias el 8 de mayo, Ariane Gorin, CEO de la compañía de viajes, Expedia Group, dijo que las reservas y los ingresos de la compañía estaban en el extremo inferior del rango de orientación debido a la «demanda de viajes más débil de lo esperado» en los Estados Unidos y en los Estados Unidos.
Mientras tanto, un informe del 28 de marzo de Bank of America ya había advertido que el turismo nacional estaba bajo presión. Los datos de la tarjeta agregada del banco mostraron «alojamiento más suave, turismo y gasto de aerolíneas», dijo el informe.
El gasto de viaje más suave se produce en medio de bajos niveles de ingresos personales desechables entre los estadounidenses en comparación con hace cuatro años.
El ingreso personal desechable de EE. UU. Se situó en $ 17,978 en abril de este año, según datos del Banco de la Reserva Federal de St. Louis. Esto está por debajo del máximo de $ 20,445 en marzo de 2021.
Perspectiva del sector de las aerolíneas
En un informe del 29 de mayo, JP Morgan dijo que el número de visitantes en el extranjero en los Estados Unidos ha disminuido. Además, el mercado de viajes nacionales se ha visto afectado negativamente debido a una caída en las reservas de vuelos relacionadas con el gobierno.
«En respuesta, varias aerolíneas de EE. UU. Han reducido sus pronósticos de ganancias, y las acciones se han corregido en consecuencia», dijo el informe.
Pero a pesar de esta perspectiva sombría, las aerolíneas estadounidenses están «bien ubicadas para resistir la tormenta» en medio de una posible recesión económica, agregó.
«Las acciones de las aerolíneas tradicionalmente pierden el 40 por ciento de su valor durante seis meses, lo que lleva a la recesión antes de duplicar desde allí», dijo Jamie Baker, aerolínea estadounidense y analista de acciones de arrendamiento de aeronaves de la compañía.
En una declaración del 14 de mayo, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo pronostica que Estados Unidos perdería un «asombroso» $ 12.5 mil millones en gastos de visitantes internacionales en 2025, lo que representa una caída del 22.5 por ciento desde el pico anterior.
La pérdida sería un «golpe directo para la economía de los Estados Unidos en general, impactando a las comunidades, empleos y negocios de costa a costa», dijo.
Los datos sobre nuevas llegadas internacionales para marzo mostraron una «caída aguda y generalizada en los viajes entrantes desde muchos de los mercados clave de fuentes del país», dijo el grupo.
Por ejemplo, las llegadas del Reino Unido disminuyeron en casi un 15 por ciento anualmente, Alemania en un 28 por ciento y Corea del Sur en casi un 15 por ciento.
«Sin una acción urgente para restaurar la confianza de los viajeros internacionales, los Estados Unidos podrían llevar varios años solo regresar a los niveles pre-pandémicos de gasto de visitantes internacionales, ni siquiera el pico de hace 10 años», dijo Julia Simpson, CEO de la organización. «Se trata de un crecimiento en la economía de los Estados Unidos, es factible, pero necesita liderazgo de DC».
En una nota positiva para el sector de las aerolíneas, la American Automobile Association (AAA) espera que vuelos del Día de la Independencia del 4 de julio establecer «nuevos registros», dijo el grupo en una declaración del 20 de junio.
«AAA espera que 5.84 millones de viajeros vuelen a sus destinos; es decir, el 8 % de todos los viajeros del Día de la Independencia. La proyección de este año es un aumento del 1.4 % sobre la última semana de récords del Día de la Independencia de 5.76 millones de viajeros aéreos», dijo.
