Cortes de electricidad, vientos de 129 km/h, aeropuertos cerrados y retrasos en los trenes. Incluso el Festival de Leeds se vio afectado por los vientos salvajes en el Reino Unido esta semana – pero quizás el evento deportivo más importante de la semana sigue adelante de todos modos.
En St. Andrews, en Fife, una extensión de tierra expuesta está abierta a los elementos en el mejor de los casos, pero también es uno de los lugares más buscados en las Islas Británicas si eres un golf Allí se está disputando el Open Femenino, en el que algunos de los mejores talentos del deporte se enfrentan entre sí y a las condiciones meteorológicas en busca de uno de los trofeos más importantes del deporte… y 7,3 millones de libras en premios.
Hace dos semanas Casco de Charley Estuvo en París representando a GB en la Juegos Olímpicos En el calor abrasador de Francia; de regreso en Escocia, tomó ventaja en la primera ronda por delante de Nelly Korda y Lilia Vu para encender las esperanzas de ganar su primer major de la LPGA. Sin embargo, queda un largo camino por recorrer y, como señalaron muchas de las jugadoras, no se trata solo de su juego de golf este fin de semana, ni siquiera del complicado campo.
“Fue muy difícil. Quiero decir, simplemente tienes que estar atento a cada golpe. Tienes que ser muy disciplinada”, dijo Vu después de su primera ronda. “En los primeros nueve hoyos, el viento sopla desde la izquierda, algo entre perjudicial y beneficioso, y luego en los últimos nueve, tienes que reprogramar tu cerebro: está bien, el viento sopla desde la derecha, está bien golpear hacia la derecha y luego que vuelva. Definitivamente es una batalla mental”.
Fue un tema común escuchado de muchos de los jugadores: la impredecible caída de la velocidad del viento, la batalla para ir contra un tiro de aproximación «normal» y el simple hecho de que estas condiciones simplemente no son lo que están acostumbrados a enfrentar, como Sala de Georgia – otro representante del equipo GB se esforzó en señalarlo.
«[This was] “Definitivamente, fueron algunas de las condiciones más difíciles en las que he jugado”, dijo. “Estoy agradecida de que no lloviera, quiero decir, ni siquiera podías leer los greens porque tenías que pensar en dónde soplaba el viento. Probablemente fue la vez que más viento hizo en mi vida, fue una lucha, sin duda, mentalmente, una batalla”.
Y, sin embargo, no fue una reacción negativa: Hall se siente cómodo en este tipo de campo y en este tipo de condiciones.
No es que sus rivales puedan sentir lo mismo, por supuesto.
“Me alegré mucho de que no detuviéramos el juego. Me encantan esas condiciones, juegue mal o no. Este es un auténtico Open Femenino como este, y creo que así es como debería ser todos los días; es parte de la batalla contra el clima y simplemente traté de aprovecharlo al máximo.
“Miré desde mi habitación de hotel y pude ver el campo de prácticas, las banderas en el campo de prácticas y eso es un buen indicador para mí y a las 5:00 am estaba soplando un vendaval, y pensé, eso es genial. Espero que siga así. ¡No estoy seguro de que muchos jugadores estén de acuerdo conmigo! Rara vez tengo la oportunidad de jugar así. Juego mucho en Estados Unidos y para mí es más una forma de golf de madera. Este es un golf natural, crudo”.
Ciertamente, algunos de los que vinieron de lugares más lejanos tuvieron dificultades, particularmente a la hora de poner, donde el césped más corto y con menos poder de frenado hizo que fuera complicado calcular la longitud del hoyo cuando el viento aumentaba su intensidad.
“Los greens suelen ser más rápidos, por lo que la bola se aleja rodando. Pero nunca tuve que retroceder tantos putts. Me quedé parada y pierdo el equilibrio. Definitivamente es memorable”, dijo la estadounidense Rose Zhang. “Fui a mover mi bola en [hole] Siete y se movió tanto. Te pones ansioso pensando: «¿Acabo de hacer algo?», pero la realidad es que la Madre Naturaleza decidió mover un poco tu pelota. Eso fue lo más loco».
Gemma Dryburgh es escocesa, de Aberdeen, por lo que el clima no habría sido nada nuevo, pero incluso ella admitió que estaba «un poco sorprendida» y que su pelota «salía volando del tee». […] y en el fairway.”
“Mi bola se movió dos veces antes de que pudiera hacer el putt. Para ser honesta, no sé cómo se podía jugar, especialmente en esos hoyos como el 7 y el 11”, agregó.
Hall también señaló que hubo un momento en el que los jugadores temieron que el día se acortara, pero elogió al personal de mantenimiento del green por su actitud proactiva. “Estuve un poco preocupado algunas veces, pero creo que el R&A es muy inteligente al permitir que los greens sean un poco más lentos para que las bolas no rueden. Creo que si los cortaran a cierta longitud, tendríamos que parar. Así que el mérito es del R&A por eso”.
Tiene sentido, entonces, terminar con exactamente cómo el R&A -la organización propietaria de St. Andrews y anfitriona del Women’s Open- logró combatir eso, con el director ejecutivo Martin Slumbers detallando el enfoque.
“La oficina meteorológica que nos ayuda aquí ha estado pronosticando esto desde hace un tiempo. Hemos ralentizado bastante el campo de golf. Hemos aumentado la altura de corte en los greens, les hemos puesto un poco de agua para ayudarlos a crecer un poco. Tenemos algunas ideas bastante buenas sobre dónde podemos colocar los banderines para protegerlo lo máximo posible”, explicó.
«Lo más importante es que lo organizaremos de manera que los jugadores puedan jugar. La buena noticia es que se pronostica que el viento soplará durante los cuatro días prácticamente desde el mismo cuadrante, por lo que podemos… sabemos dónde podemos colocar los bolos para darles algo de espacio.
«Existe el riesgo de que haya retrasos en el juego, pero lo afrontaremos. Creo que los mejores jugadores del mundo quieren un desafío un poco más duro».
Gracias a Storm Lilian, ciertamente lo lograron este fin de semana.
