El PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita han intensificado las discusiones sobre un acuerdo anunciado en junio pasado que aliaría el tour y el brazo financiero de LIV Golf.
Pero el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, en su primera conferencia de prensa desde agosto pasado, dijo que ahora no es el momento de discutir detalles específicos en público.
«Como he dicho en varias ocasiones, no se puede negociar un acuerdo como este en público», dijo el martes por la mañana en el TPC Sawgrass en Ponte Vedra Beach, Florida, antes del The Players Championship.
«Recientemente me reuní con el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, y nuestras negociaciones se están acelerando a medida que pasamos tiempo juntos».
Monahan recibió muchas preguntas sobre el posible acuerdo con PIF, así como su propia posición con los jugadores, y no respondió directamente varias preguntas.
Pero no subestimó la necesidad de impulsar el PGA Tour en un momento en el que se encuentra en un terreno inestable después de que varios de los mejores jugadores se unieron al circuito LIV, donde se gana mucho dinero.
«Si bien tenemos varios problemas clave que aún debemos resolver, tenemos una visión compartida para silenciar el ruido y desbloquear el potencial mundial del golf», dijo Monahan, quien ocupa su cargo desde el 1 de enero de 2017. «Tomarme tiempo, pero reitero lo que dije en el Tour Championship en agosto. Veo un resultado positivo para el PGA Tour y el deporte en su conjunto».
Monahan dijo que ya se están viendo los aspectos positivos con el surgimiento de nuevas estrellas y la fuerza de los jugadores establecidos.
«Tres novatos que tomaron caminos claramente diferentes hacia el PGA Tour ya ingresaron al círculo de ganadores en 2024», dijo. «Nick Dunlap, el primer aficionado en ganar en el PGA Tour desde 1992; Matthieu Pavon, un recién llegado a través del top 10 del DP World Tour, que ocupa el tercer lugar en la clasificación de la FedExCup; y Jake Knapp, graduado del Korn Ferry Tour.
«También hemos sido testigos de la élite del juego sobresaliendo en los escenarios más importantes: el Sunday 62 de Hideki Matsuyama en el Genesis Invitational, para convertirse en el jugador nacido en Asia con más logros en la historia del PGA Tour; Wyndham Clark ganando su segundo Signature Event en el AT&T Pebble Beach. National Pro-Am gracias a un récord de 60 en Pebble Beach; y la semana pasada, el No. 1 del mundo Scottie Scheffler se alejó de una clasificación apilada con una actuación de clase magistral en el Arnold Palmer Invitational».
Los aspectos negativos de esta temporada, ya que la gira ha tratado de mostrar sus Eventos Signature (torneos con mucho dinero creados para atraer a los mejores jugadores), han incluido el clima, dijo Monahan.
«Mientras estamos aquí, después de 10 semanas, también hemos tenido la realidad: tuvimos una pequeña anomalía con tres de nuestros siete eventos que se vieron significativamente afectados por el clima».
«Lo positivo de esto es que están surgiendo nuevos jugadores y nuevas estrellas, pero la razón por la que digo que es temprano es que ha habido algunos factores que creo que han limitado nuestra capacidad de ver plenamente el valor de estos Eventos exclusivos», dijo.
Monahan dijo que lamenta la forma en que manejó el anuncio en junio de que la gira y el PIF saudí estaban en conversaciones para trabajar juntos, un anuncio que tomó por sorpresa a los miembros del PGA Tour.
«Cuando miras hacia atrás, el verano pasado, podría haber manejado eso mejor, y he asumido toda la responsabilidad por eso. Eso depende de mí», dijo. «Pero hemos seguido adelante y hemos progresado mucho desde ese momento y he aprendido de ello. Me siento honrado por ello. Creo que me he vuelto más fuerte como líder, y el progreso que hemos hecho desde ese momento».
Se le preguntó a Monahan sobre la confianza de los jugadores en él y no respondió directamente si algunos directores de jugadores en la junta de políticas le habían pedido que renunciara. Pero dijo que es la persona adecuada para liderar el PGA Tour en este momento de transición.
«Sabes, ha habido muchos debates buenos y animados entre nuestra junta directiva. No creo que eso sea una sorpresa para nadie, ya sabes, dados los acontecimientos del verano pasado», dijo. «Pero somos un frente unificado. Nuestra junta directiva continúa actuando y funcionando a un nivel muy alto con un gran apoyo de nuestros directores de jugadores».
Continuó: «Cuento con el apoyo de nuestra junta directiva y soy la persona adecuada para guiarnos hacia adelante. Lo sé. Lo creo en mi corazón y estoy decidido a hacer exactamente eso».
