Redacción NM
WASHINGTON (AP) — El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo el miércoles que las negociaciones sobre el aumento del límite de la deuda de Estados Unidos avanzaban hacia un acuerdo a pesar de los desacuerdos sobre el gasto, con solo ocho días antes de que el gobierno pudiera enfrentar un incumplimiento sin precedentes.
Esa urgencia se hizo más evidente más tarde el miércoles. Fitch Ratings, una de las tres grandes agencias calificadoras, colocó el estatus triple A de Estados Unidos en «vigilancia de calificación negativa».
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Fitch dijo que todavía cree que habrá una solución a la situación, pero agregó: «La política arriesgada sobre el techo de la deuda, el fracaso de las autoridades estadounidenses para abordar de manera significativa los desafíos fiscales a mediano plazo que conducirán a un aumento del déficit presupuestario y una carga de deuda creciente señalan riesgos a la baja para la solvencia de EE. UU.».
La advertencia se produjo después de que McCarthy proyectara la esperanza de que los negociadores llegarían a un acuerdo a tiempo para evitar el incumplimiento.
«No asustaría a los mercados de ninguna forma», dijo McCarthy en Fox Business después de que terminaron las negociaciones en la Casa Blanca ese día.
«Llegaremos a un acuerdo digno del público estadounidense y no debería haber ningún temor», agregó. «El dinero está entrando [to the Treasury] cada día.»
Pero el optimismo de McCarthy contrastó con la orientación dada a los miembros de la Cámara una hora después, cuando se informó a los representantes que no estarían obligados a permanecer en Washington durante el fin de semana para votar sobre un acuerdo de techo de deuda.
En cambio, el representante Steve Scalise, R-La., anunció en la Cámara que el receso de una semana del Día de los Caídos en la Cámara comenzaría el jueves, como estaba previsto.
«Si se llega a algún nuevo acuerdo entre el presidente [Joe] Biden y el presidente McCarthy, los miembros recibirán un aviso de 24 horas en caso de que necesitemos regresar a Washington para cualquier voto adicional, ya sea durante el fin de semana o la próxima semana”, dijo Scalise.
La decisión de permitir que los miembros vuelen a casa durante la semana es un reconocimiento tácito por parte de los líderes de la Cámara de que un acuerdo para elevar el techo de la deuda no parece ser inminente.
Las partes tienen como fecha límite el 1 de junio, momento en el cual el país enfrentará un riesgo significativo de no poder pagar sus cuentas, según la secretaria del Tesoro, Janet Yellen.
Yellen dijo el miércoles que ya estaba viendo «cierta tensión en los mercados financieros», impulsada por los temores de que Estados Unidos pudiera tropezar con un incumplimiento de pago de deuda por primera vez.
El estrés relacionado con el techo de la deuda estaba afectando a los mercados del Tesoro en particular, dijo Yellen en un evento del Wall Street Journal. Estos signos de estrés “deberían ser un recordatorio de la importancia de llegar a un acuerdo a tiempo”.
Los negociadores republicanos viajaron por Pennsylvania Avenue hasta la Casa Blanca el miércoles, donde se unieron a sus homólogos demócratas y hablaron durante más de cinco horas.
A medida que Estados Unidos se acercaba poco a poco al incumplimiento y al posible caos económico, McCarthy culpó a los demócratas por el atraco.
“Y la rampa de salida aquí es resolver el problema para gastar menos de lo que gastamos el año pasado”, dijo durante una conferencia de prensa en el Capitolio.
El presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Kevin McCarthy (R-CA), habla con reporteros en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, Estados Unidos, el 24 de mayo de 2023.
jonathan ernst | Reuters
El republicano de California promocionó repetidamente un proyecto de ley de gastos partidista que el Partido Republicano de la Cámara aprobó en abril sin los votos de los demócratas como la única opción para aumentar el techo de la deuda.
“No nos culpen a los republicanos cuando elaboramos un proyecto de ley razonable”, dijo.
Las acciones cerraron a la baja luego de los comentarios de McCarthy, ya que los inversores siguieron de cerca las conversaciones en busca de cualquier señal de progreso.
Un incumplimiento causaría estragos en la economía de EE. UU. y obligaría a millones a perder, al menos temporalmente, los pagos de beneficios del gobierno de los que muchos dependen para sobrevivir.
Los republicanos parecen haber endurecido sus posiciones esta semana, y los demócratas acusaron el miércoles a McCarthy de ceder ante la presión de la extrema derecha de su grupo. Dijeron que había cedido a los miembros que han hecho una larga lista de demandas, pero que es poco probable que voten por un aumento del techo de la deuda, sin importar lo que contenga.
Una de esas listas de lavandería fue publicada el miércoles por el representante Chip Roy, republicano por Texas, miembro del ultraconservador House Freedom Caucus. Presentado como un memola lista contenía siete disposiciones que se incluyeron en el proyecto de ley de límite de deuda que los republicanos de la Cámara aprobaron esta primavera, pero que está muerto al llegar al Senado controlado por los demócratas.
«Las siguientes reformas fueron parte de la Ley Limite, Ahorre, Crezca: cada una es crítica y ninguna debe abandonarse únicamente por la búsqueda de un ‘acuerdo'», se lee en el memorando de Roy.
Presión como esta por parte de la línea dura dentro de su propio partido ha hecho que el camino de McCarthy para aprobar un proyecto de ley sea mucho más traicionero, porque necesitará votos demócratas.
Biden ha ofrecido compromisos, dijo el funcionario demócrata a NBC News, que incluyen congelar el gasto, rescindir los fondos de Covid no gastados y poner un límite de gasto de dos años.
Pero McCarthy descartó estas concesiones y se centró en el estancamiento del gasto.
“No voy a poner un proyecto de ley en el piso que gaste más dinero el próximo año que este año”, dijo.
