En un correo electrónico a los atletas del Life Time Grand Prix, los organizadores de la serie de carreras anunciaron que este año no se implementará una regla de no drafting.
En las carreras de grava, los equipos masculinos y femeninos, tanto de élite como amateurs, se enfrentan al circuito de carreras aproximadamente al mismo tiempo. Esto ha generado varios problemas y controversias, particularmente en el campo profesional femenino. Por un lado, el frenesí inicial y la mezcla de campos significan que los ciclistas tienen que sortear un tráfico intenso antes de poder competir en su propia carrera. En segundo lugar, debido a que el drafting entre campos es legal, algunas ciclistas han aprovechado la presencia de ciclistas masculinos para obtener una ventaja.
Un ejemplo de esta táctica ocurrió durante la carrera Unbound Gravel de 2023, donde Carolin Schiff aprovechó una aceleración del holandés Ivar Slik para liberarse del grupo. Asimismo, muchas mujeres que la perseguían también utilizaron los borradores de los hombres en un esfuerzo por ganar terreno. Si bien esta estrategia está dentro de las reglas y ha demostrado ser exitosa, también ha generado críticas. Algunos argumentan que el formato actual de las carreras impide que las mujeres compitan de forma independiente, sin interferencias o asistencia de otras categorías.
En un esfuerzo por abordar el tráfico de salidas masivas, los siete eventos Life Time Grand Prix de este año tendrán puestas en escena y despedidas separadas para las categorías élite masculina y femenina. Estos intervalos de tiempo varían desde unos pocos minutos hasta media hora completa. Sin embargo, esto es más beneficioso para los hombres de élite, cuya raza ahora está completamente libre de mezcla de categorías, o al menos hasta que el extremo puntiagudo del campo femenino de élite los alcance.
En un esfuerzo por generar un campo de juego más igualado, cuando no es posible tener una carrera completamente separada, algunos ciclistas han pedido a los organizadores de la carrera que implementen una regla de no drafting. Esta regla prohibiría a los corredores de una categoría seleccionar corredores de otra categoría.
Después de meses de discusión, consultas y deliberación, Life Time informó hoy a los usuarios que una regla de no borrador simplemente no es factible.
«…en última instancia, sentimos que no podemos implementar un conjunto de reglas de redacción que sean posibles de aplicar en el transcurso de nuestros eventos de manera plena y justa», afirma Bekah Sands, directora de marketing de Life Time.
“Si bien esta puede no ser la decisión que algunos de ustedes esperaban, sus preocupaciones sobre la aplicación de la ley se escucharon alto y claro. Al final, no queremos implementar una regla que no podamos hacer cumplir adecuadamente en nuestros vastos campos”.
Sands continuó asegurando que Life Time se dedica a promover las carreras femeninas mediante la implementación de salidas separadas para el campo de élite profesional femenino en todos sus eventos con intervalos de tiempo más amplios en los eventos venideros.
Para muchos corredores del pelotón profesional, las salidas separadas no son suficientes y el anuncio fue una decepción.
Sofía Gómez Villafañe, ex ganadora de Unbound y campeona defensora de la serie Life Time Grand Prix, recurrió a las redes sociales y escribió: “Leer un correo electrónico como este me rompe el corazón…
“Realmente creí [the race organizers] Íbamos a encontrar una manera de brindarles a las mujeres de élite una carrera que estaría protegida de principio a fin y que no permitiría que ningún hombre afectara la dinámica o el resultado de la carrera”.
Expresó su gratitud por las salidas separadas y las mayores diferencias de tiempo en 2024, pero también afirma que la igualdad de oportunidades en las carreras de gravel aún está muy lejos.
«Siento que al final del día es sólo un inconveniente logístico darles a las mujeres la carrera que merecemos», escribe.
Deanna Mayles, otra atleta del Gran Premio, se hizo eco del sentimiento de Villafañe y escribió: “Yo también estoy decepcionada. Personalmente, me encantaría tener la misma oportunidad/experiencia que tiene el frente de la carrera masculina. Cambiaría totalmente la dinámica y las mujeres tendrían que ser más estratégicas a la hora de cronometrar los esfuerzos dentro de su carrera”.
En particular, la UCI ha logrado evitar este conflicto desde el principio al hacer que los campos de élite femeninos y masculinos compitan en días diferentes. Si bien las limitaciones logísticas lo impiden en cualquier caso, sigue siendo un tema de intenso debate a medida que las carreras de gravel continúan profesionalizándose y las carreras de los ciclistas están en juego.
