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Anoche, el Partido Laborista prometió recalibrar las defensas británicas para frustrar a un «cuarteto letal» de estados amenazantes, al tiempo que lanzaba una revisión estratégica de la defensa. El partido advirtió de que Rusia, China, Irán y Corea del Norte están «trabajando cada vez más juntos» contra los intereses del Reino Unido, por lo que Gran Bretaña debe hacer frente al desafío que plantean.
Pero a pesar de las reiteradas presiones, el secretario de Defensa, John Healey (en la foto), se negó a decir cuándo el gasto británico en sus Fuerzas Armadas alcanzará la cifra de referencia del 2,5 por ciento del PIB. La revisión estará dirigida por el ex secretario general de la OTAN, Lord Robertson, el general retirado Sir Richard Barrons y la ex asesora presidencial estadounidense, la Dra. Fiona Hill.
Aunque Healey afirmó que sus conclusiones «definirían la defensa para la próxima década», ya ha identificado cuestiones que deben abordarse de inmediato. El Ejército del Reino Unido, que se encuentra en su nivel más reducido desde la época napoleónica, se ha visto acosado por problemas de reclutamiento y retención, que, según dijo, deben solucionarse de inmediato.
Se espera que la revisión concluya a mediados de 2025. Healey dijo que entonces habrá un «acto fiscal», en el que se anunciarán las decisiones sobre el gasto en defensa. Dijo: «Al comienzo de una nueva era para Gran Bretaña, necesitamos una nueva era para la defensa. No podemos seguir con unas fuerzas armadas vaciadas, un despilfarro en las adquisiciones y una moral descuidada».
‘Mientras tanto, tenemos que ser claros respecto a las amenazas que enfrentamos, en un mundo cada vez más volátil y en el que la tecnología está cambiando la naturaleza de la guerra. ‘Trabajaremos adecuadamente, pero a buen ritmo, y hemos reunido la mejor combinación posible de expertos externos. ‘En cuanto al 2,5 por ciento, que no se ha aplicado desde el último gobierno laborista, se resolverá mediante un acto fiscal y nos dará un marco a través del cual operar. ‘Pero no nos engañemos pensando que el 2,5 por ciento es una varita mágica que va a resolver todos nuestros problemas. Nos enfrentamos a una situación muy grave para poder defender mejor a Gran Bretaña.’
Lord Robertson describió al «cuarteto letal» -Rusia, China, Irán y Corea del Norte- como un grupo que «trabaja cada vez más unido» para socavar el orden internacional basado en normas. «Este país y la alianza de la OTAN tienen que ser capaces de enfrentarse a ese cuarteto en particular, así como a los demás problemas que enfrenta el mundo. Podemos aportar una mirada y un pensamiento nuevos», afirmó.
El Primer Ministro encargó la revisión integral, que será supervisada por el Sr. Healey. En ella se consultará a militares en activo, veteranos, parlamentarios, miembros de la industria y analistas.
Se aceptarán propuestas hasta finales de septiembre. La revisión se lleva a cabo en medio de la ocupación ilegal de Ucrania por parte de Vladimir Putin, el conflicto en Oriente Medio y la expansión china en el Indopacífico. Healey desestimó las preocupaciones de que la cohesión de la OTAN pudiera verse amenazada por la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre.
El expresidente, que se espera que regrese a la Casa Blanca, ya había amenazado con retirarse de la alianza defensiva. Según muchos observadores, también se espera que las prioridades geopolíticas de Estados Unidos cambien de Europa al Indopacífico para responder al ascenso de China.
El señor Healey añadió: «La estrategia del Reino Unido es la OTAN en primer lugar. Lo bueno de la OTAN y de la alianza entre el Reino Unido y los Estados Unidos es que ha demostrado la capacidad de sobrevivir a los vaivenes políticos en ambos lados del Atlántico. Trabajaremos con cualquier presidente que sea elegido».
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