Amenazas de deportaciones masivas se vislumbran en el horizonte electoral posterior a 2024. Algunos partidarios afirman que estos protegerán al país de los inmigrantes que traen «malos genes”A América. Pero se trata de un uso equivocado del lenguaje científico para dar un brillo de legitimidad a afirmaciones no científicas.
Los políticos invocan la genética para confirmar falsos estereotipos de que los inmigrantes son más violentos que los ciudadanos nativos como resultado de diferencias biológicas. Esto a pesar de que los inmigrantes que viven en el país con o sin autorización legal tienen significativamente menores tasas de criminalidad y delitos violentos que los ciudadanos estadounidenses. Es más, hay sin evidencia genética fuerte para apoyar una predisposición biológica a cometer actos violentos.
como genetista e hijo de inmigrantes, estudio la intersección de la biología y los prejuicios. También soy autor del libro “Donde termina la biología y comienza el sesgo: lecciones sobre pertenencia de nuestro ADN.” Lo que queda claro en mi trabajo profesional es que esta línea de pensamiento (intentar utilizar la ciencia para explicar las diferencias humanas de manera que refuercen las jerarquías sociales) no es nueva. Toma los manuales del esencialismo genético y el racismo científico y los aplica a las políticas públicas.
La falacia del esencialismo genético
Esencialismo genético Es el concepto de que los genes por sí solos son la razón por la cual alguien desarrolla un rasgo específico o se comporta de cierta manera. Por ejemplo, un esencialista genético diría que el atletismo, la inteligencia, la personalidad y una variedad de otros rasgos de una persona están codificados completamente en su ADN. Ignoran la influencia que sobre estos rasgos tiene el entrenamiento deportivo, los recursos materiales y las conductas aprendidas.
Cuando se utiliza para explicar las diferencias entre poblaciones, el esencialismo genético descarta el papel que sesgos estructurales –las desigualdades profundamente arraigadas en el funcionamiento de los sistemas– influyen en las diferencias individuales. Los sesgos estructurales crean un campo de juego que favorece a un grupo sobre otro desde el principio.
Por ejemplo, los estudios que buscan identificar un gen responsable del comportamiento violento pueden utilizar mediciones que en sí mismas están sesgadas. Si las tasas de arresto o encarcelamiento se utilizaran como prueba de violencia, los resultados del estudio se verían afectados por prácticas discriminatorias en los sistemas policiales y de justicia penal que penalizan más severamente a las personas de color.
Los estudios que intentan desentrañar los efectos relativos de los factores genéticos y estructurales sobre rasgos específicos también enfrentan sesgos similares. Por ejemplo, los resultados de salud mental están influenciados por el estrés relacionado con la identidad que racial o minorías sexuales y de género experiencia. De manera similar, los resultados socioeconómicos se ven afectados por los efectos de la segregación y la segregación en la riqueza generacional.
Genética del logro educativo.
Como otro ejemplo de genética conductual, consideremos un estudio de 2018 sobre la genética del logro educativo – en otras palabras, si ciertos genes estaban asociados con los años de escolaridad completados. Los investigadores tuvieron cuidado de comunicar sus resultados como pertenecientes específicamente al nivel educativo. Destacaron que las puntuaciones genéticas explicaban sólo alrededor del 11% al 13% de la varianza, es decir, del 87% al 89% de las diferencias en el nivel educativo se debían a influencias distintas a la genética.
Sin embargo, cierta cobertura de prensa popular simplificaron demasiado sus hallazgos como identificar genes para la inteligencia, aunque los científicos no midieron directamente la inteligencia (ni es posible hacerlo).
Wilfredo Lee/Foto AP
El nivel educativo puede reflejar todo, desde riqueza generacional a prejuicios raciales en educación. Un estudiante con acceso a tutores pagados por sus padres tiene menos obstáculos educativos que un estudiante que tiene que trabajar después de la escuela para llegar a fin de mes. Del mismo modo, las prácticas de castigo escolar que están sesgadas contra los estudiantes de ciertos orígenes pueden colocarlos en una trayectoria dañina conocida como el conducto de la escuela a la prisión.
Los estudios genéticos no se realizan en el vacío y las influencias sociales pueden confundir los análisis que buscan centrarse en los efectos biológicos. De hecho, algunos científicos piensan que los genes son controles potenciales para permitir un estudio más cuidadoso de los factores no genéticos que explican el restante 87% al 89% de las diferencias en el nivel educativo.
La mala interpretación intencional de estas observaciones sobre el logro educativo ha llevó a algunos a concluir que los estudiantes negros simplemente no son tan inteligentes como sus homólogos blancos. Argumentan que estas diferencias están codificadas genéticamente y son inmutables. Sin embargo, cuando los efectos de brechas de riqueza y segregación escolar se tienen en cuenta, las diferencias en las puntuaciones de las pruebas se reducen sustancialmente. Es importante destacar que las brechas en los logros educativos en realidad se invierten, prediciendo que los estudiantes negros completan más años de escuela que los estudiantes blancos.
Cayendo hacia el racismo científico
Esto nos lleva a racismo científico: la forma en que la ciencia se distorsiona para apoyar puntos de vista preexistentes sobre la superioridad de la raza blanca sobre todas las demás.
El médico estadounidense Samuel Morton fue uno de los antepasados originales del racismo científico. Estaba interesado en proporcionar «evidencias» que respaldaran su creencia de que los caucásicos eran las más inteligentes de todas las razas. Para hacer esto, recopiló cráneos y los clasificó en cinco grupos raciales que creía que se derivaban de eventos de creación separados. Midió el volumen del cráneo como indicador de inteligencia.
Morton et al/Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. a través de Internet Archive
Al comparar los promedios de cada grupo, sus resultados respaldaron su teoría original. Sin embargo, si en cambio se hubiera centrado en el variedad de volúmenes de cráneo en su colección, habría visto una superposición sustancial en cada una de las agrupaciones. Es decir, cada grupo tenía una variedad de cráneos de pequeños a grandes. El singular enfoque de Morton en demostrar sus creencias desde el principio probablemente influyó en su enfoque analítico favorito. Tampoco existe una correlación significativa entre volumen cerebral e inteligencia.
Creencias similares están en juego cuando los supremacistas blancos manipular datos para crear una base científica para sus afirmaciones de que los blancos son más inteligentes que los negros. Estos resultados alterados aparecen en rincones oscuros de internet donde se comparten en revistas marginales, memes de redes sociales de extrema derecha y manifiestos racistas.
Para ser claro, hay sin evidencia que existen diferencias genéticas relacionadas con la inteligencia o el rendimiento cognitivo entre grupos raciales. Más bien, este es otro argumento que surge de la teoría del reemplazo, la teoría de la conspiración de que los judíos y las elites occidentales están reemplazando deliberadamente a las poblaciones blancas por poblaciones de color. Sus partidarios creen que las personas de color son genéticamente inferiores, pero se reproducen e inmigran a mayor ritmo, lo que amenaza el poder blanco.
Variación genética humana
Los científicos han estudiado sistemáticamente la variación genética humana durante décadas, observando las diferencias en el ADN de personas de todo el mundo. Estos estudios demuestran definitivamente que estamos mucho más parecidos que diferente. La gran mayoría de la variación genética común se encuentra entre poblaciones y muy pocas variantes raras son específicas de un grupo individual.
Esto puede parecer inesperado. Al observar el mundo que te rodea, observarás algunas diferencias entre grupos racialmente definidos, como el tono de la piel y la textura del cabello. Sin embargo, no existe ningún lugar en el mundo donde puedas trazar una línea que separe claramente a las personas con tono de piel oscuro de aquellas con tono de piel claro. color de piel varía continuamente en todo el mundo, y una variedad de tonos de piel están presentes dentro de cada grupo individual.
Es importante destacar que la variación en un rasgo genético es no predictivo de otros rasgos genéticos. Es decir, no se pueden extrapolar conclusiones sobre rasgos como la predisposición a enfermedades a partir de los genes que influyen en el color de la piel. Incluso si la falacia del esencialismo genético fuera cierta y la capacidad cognitiva fuera principalmente un rasgo biológico (que no lo es), no sería posible conectar un tono de piel observado con una inteligencia predicha.
Apropiación indebida de la genética
Si bien la ciencia no respalda el esencialismo genético ni otros fundamentos de la teoría del reemplazo, este razonamiento exacto se ha abierto camino en la política de inmigración nacional.
Estas políticas surgieron directamente de la movimiento eugenésico americanoque buscaba construir una raza humana supuestamente mejor a través de la ingeniería social basada en la “ciencia racial”. El zoólogo Charles Davenport creó la Oficina de Registro de Eugenesia de Cold Spring Harbor en 1910 para perseguir sus intereses en la evolución, la reproducción y la herencia humana. Allí, él y sus colegas recopilaron registros de familias estadounidenses, documentaron sus rasgos y les atribuyeron bases genéticas.
Harry Laughlin, un profesor de secundaria que Davenport reclutó para servir como superintendente de la oficina, fue nombrado posteriormente como agente experto en eugenesia para el Comité de Inmigración y Naturalización del Congreso de Estados Unidos. Encargó estudios para documentar las tendencias raciales en los llamados rasgos biológicos, como la inteligencia, la inventiva y la debilidad mental, y concluyó erróneamente que los patrones observados se debían a diferencias genéticas entre poblaciones. Sus hallazgos se utilizaron para informar Cuotas de inmigración de EE. UU.que se establecieron en niveles más altos para las poblaciones que se consideraba que tenían buenos genes y más bajos para aquellas con rasgos indeseables.
Estas políticas fueron codificadas en el Ley de Restricción de Inmigración de 1924. Al firmar la ley, el presidente Calvin Coolidge declaró: “Estados Unidos debe seguir siendo estadounidense”, parafraseando un eslogan popular del Ku Klux Klan. Esta ley restringió severamente la inmigración de Asia e implementó cuotas estrictas para inmigrantes del sur y este de Europa. También estableció elementos de inmigración que permanecen en 2025, incluido el sistema de visas y la Patrulla Fronteriza. Con la aprobación de la Ley de Restricción de la Inmigración, el antisemitismo y la xenofobia se convirtieron en ley del país.
Cerrando el círculo, el esencialismo genético y el racismo continúan impulsando la retórica actual utilizando “malos genes”para justificar las deportaciones masivas de personas consideradas perjudiciales para la sociedad estadounidense. Los políticos y los magnates de la tecnología están empleando una combinación de racismo, mala comprensión deliberada de la ciencia genética y poder político para promover sus propias agendas sociales.
Kent Nishimura/Los Angeles Times vía Getty Images
Políticos y grupos de odio tener a menudo genética armadallevando a eventos violentos llevado a cabo en nombre de la supremacía blanca. Estos incluyen la manifestación Unite the Right de Charlottesville de 2017, los tiroteos de musulmanes en dos mezquitas en Christchurch de 2019 y la masacre de clientes negros en Buffalo en 2022 en una tienda de comestibles del vecindario.
Una mejor comprensión de la ciencia y la historia puede empoderar a los científicos, formuladores de políticas y otras personas para rechazar afirmaciones no científicas y proteger a los miembros vulnerables de la sociedad que son objeto del racismo.
