Después de años de disminución constante en el número de personas ejecutadas en Estados Unidos, se ha producido un fuerte retroceso en 2025.
En lo que va de año, 41 personas han sido asesinadas en 11 estados, y cinco ejecuciones más están programadas para antes de fin de año.
Si se llevan a cabo todas las ejecuciones programadas, 2025 sería el año con más ejecuciones desde 2010, cuando fueron ejecutados 46 reclusos. Ese año, Texas lideró la ejecución con 17 ejecuciones, mientras que Florida llevó a cabo sólo una.
Pero este año, el Estado del Sol está a la cabeza. Florida ha ejecutado a 15 prisioneros en 2025, la mayor cantidad en un solo año desde 1976, cuando se levantó una breve moratoria nacional sobre la pena de muerte. Dos de las cinco ejecuciones restantes previstas para 2025 se llevarán a cabo en Florida. Texas y Alabama están empatados en un distante segundo lugar, con cinco ejecuciones cada uno.
Como alguien que ha estudiado la pena de muerte durante décadas, lo que está sucediendo en Florida ahora mismo me parece especialmente importante. Si bien en algunos aspectos el Estado es distintivo, en muchos otros es un microcosmos del sistema de pena de muerte estadounidense.
La historia de la pena de muerte en Florida
Según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, Florida llevó a cabo su primera ejecución en 1827, 18 años antes de convertirse en estado.
Casi 100 años después, en 1923, Florida reemplazó el ahorcamiento por la silla eléctrica como método de ejecución. Después de una breve pausa en el uso de la pena capital en la década de 1970, fue uno de los primeros estados en volver al negocio de la pena capital.
En la década de 1990, el estado sufrió varias electrocuciones espantosas y fallidas. En tres casos, el condenado se incendió antes de morir en la silla. Hasta el día de hoy, la silla eléctrica sigue siendo legal en Florida, aunque en 2000 la legislatura estatal promulgó una ley por la que los presos pueden elegir entre la silla eléctrica y la inyección letal.
A lo largo de los años, la Corte Suprema de Estados Unidos ha criticado al estado por varios defectos constitucionales en sus leyes y prácticas de pena de muerte. En su decisión de 1982 en el caso Enmund v. Florida, el tribunal dictaminó que Florida no podía utilizar la pena de muerte para castigar a personas que fueran menores de edad y participaran en un delito que condujera a un asesinato. Y en 2014, la Corte Suprema determinó que Florida estaba negando inconstitucionalmente el tipo de reclamos de discapacidad intelectual presentados por personas con bajos puntajes de coeficiente intelectual que los hacían inelegibles para recibir sentencias de muerte.
Pero estos fallos no han impedido que el Estado siga su propio camino en los casos de pena de muerte. En 2020, la Corte Suprema de Florida puso fin a la práctica de que un tribunal revisara las sentencias capitales. Esta revisión tenía como objetivo garantizar que esas sentencias cumplieran con los requisitos de la Constitución de los Estados Unidos de que se impongan sólo en casos que realmente las justifiquen y que sean proporcionales. Para determinar la proporcionalidad, el tribunal que lleva a cabo dicha revisión compararía el caso que tiene ante sí con casos similares en la misma jurisdicción en la que se había impuesto la pena de muerte.
Luego, en 2023, Florida promulgó una legislación que puso fin al requisito de unanimidad del jurado en los casos de muerte. Ahora, sólo se necesitan ocho de 12 miembros del jurado para enviar a alguien al corredor de la muerte. Sólo otros tres estados con pena de muerte no exigen la unanimidad del jurado. En Missouri e Indiana, un juez puede decidir si la decisión del jurado no es unánime, y en Alabama, una decisión de 10-2 es suficiente.
Desigualdad racial en el corredor de la muerte
Como en el resto del país, la discriminación racial ha sido durante mucho tiempo una característica del sistema de pena de muerte de Florida.
El treinta y cinco por ciento de las 278 personas actualmente condenadas a muerte en Florida son negras. Pero los negros representan sólo alrededor del 17% de la población general de Florida.
En realidad, esta cifra es inferior al aproximadamente 40% de los presos condenados a muerte que son negros en todo el país, a pesar de que los negros representan sólo el 14% de la población estadounidense.
En todo el país, 13 de los 41 reclusos ejecutados en lo que va de 2025 han sido hombres negros o latinos.
Florida lidera el país en el número de personas (30) que han sido condenadas a muerte para luego ser exoneradas. De ellos, el 57% eran negros.
Un año récord
Hoy en día, Florida tiene la segunda mayor población condenada a muerte en Estados Unidos, con 256 reclusos en espera de ejecución. Sólo California tiene más, con 580 presos condenados a muerte, pero ha tenido una moratoria sobre las ejecuciones desde 2006.
Como gobernador de Florida, Ron DeSantis es responsable de emitir sentencias de muerte. En 2025, ha firmado un récord de 15 hasta el momento. Se trata de la mayor cantidad de órdenes de muerte en el estado en un solo año desde 2014, cuando el gobernador Rick Scott aprobó la ejecución de ocho personas.
Aunque es católico, DeSantis no comparte la firme oposición de la iglesia a la pena de muerte. La Conferencia de Obispos Católicos de Florida ha sido franca al criticarlo por su posición sobre la pena capital y por presidir una ola de ejecuciones. Pero eso no le ha detenido.
De hecho, el 3 de noviembre de 2025, el gobernador dijo que la pena capital es “un castigo apropiado para los peores delincuentes”. Añadió que podría ser un “fuerte elemento disuasivo” si el Estado llevara a cabo las ejecuciones más rápidamente.
DeSantis se ha desempeñado como gobernador desde 2019 y, antes de 2025, había firmado nueve sentencias de muerte. Dice que se centró en otras prioridades al principio de su mandato y durante la pandemia de COVID-19.
El gobernador, cuyo mandato es limitado, se encuentra en su segundo y último mandato. Los críticos de DeSantis alegan que el reciente aumento en las ejecuciones es un intento de llamar la atención y demostrar su buena fe en materia de dureza contra el crimen ante una audiencia nacional.
Florida: ¿Marcando la tendencia o contrarrestandola?
El número total de ejecuciones en Estados Unidos pasó de un máximo de 98 ejecuciones en 1999 a un mínimo de 11 en 2021. Pero ese número ha aumentado cada año desde entonces.
Si bien sólo un estado, Indiana, ha reanudado las ejecuciones después de una larga pausa, ningún otro estado ha aumentado el uso de la pena de muerte tan rápidamente como lo ha hecho Florida. En otros lugares, se ha mantenido el patrón común de permitir que las personas languidezcan en el corredor de la muerte durante décadas, y en algunos estados aparentemente de forma permanente.
Y aunque los problemas que han afectado durante mucho tiempo al sistema de pena de muerte de Florida siguen sin resolverse, ahora es el único que ha aumentado drásticamente su propio ritmo de ejecuciones y está llevando a Estados Unidos a su propia reactivación de las ejecuciones en 2025.
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Este artículo se republica desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
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