En Georgia, si ningún candidato recibe el 50% de los votos de las elecciones generales para una contienda estatal o distrital del Congreso, hay una segunda vuelta entre los dos primeros en obtener votos. En las últimas décadas, el estado de Peach ha tenido cuatro elecciones de segunda vuelta de alto perfil, todas para el Senado de los Estados Unidos.
La última fue el 5 de enero de 2021, cuando, en un par de desempatesel estado hizo historia al elegir a Raphael Warnock, el primer senador estadounidense afroamericano elegido en el estado y en el sur profundo desde 1878, y a Jon Ossoff, el primer senador estadounidense judío del sur elegido desde 1974.
El entusiasmo es fuerte por la elección de segunda vuelta del 6 de diciembre de 2022 entre Warnock, el titular demócrata, y la ex estrella de fútbol de la Universidad de Georgia, Herschel Walker, el candidato republicano.
Pero más allá del bombo, hay un costo. Las elecciones de segunda vuelta en el estado son costosas. La participación también suele ser menor en las segundas vueltas que en las elecciones generales, lo que significa que no hay tantas voces de personas involucradas en última instancia en la decisión final.
Cuatro elecciones de segunda vuelta, sin tendencia clara
Los republicanos y los demócratas dividieron las cuatro elecciones de segunda vuelta, que fueron en 1992 entre el titular Wyche Fowler, un demócrata, y el retador republicano Paul Coverdell; en 2008 entre el republicano titular Saxby Chambliss y el retador demócrata Jim Martin; y dos en 2020: uno entre Ossoff y el republicano en ejercicio David Perdue, y el otro entre Warnock y el republicano en ejercicio Kelly Loeffler.
En dos casos, la persona que terminó adelante en la elección original perdió la segunda vuelta. Tres de los cuatro titulares perdieron la segunda vuelta, pero Loeffler había ocupado ese cargo durante apenas un año y nunca había ocupado otro cargo electivo, por lo que es posible que no haya tenido la ventaja total de un titular.
La única tendencia constante es que las elecciones de segunda vuelta atrajeron a menos votantes que las elecciones generales que las precedieron. En 2021, las segundas vueltas entre Ossoff y Perdue y Warnock y Loeffler empataron interés de los medios nacionales y una oleada de donaciones políticas, porque estaba en juego el equilibrio de poder en el Senado. Incluso entonces, esas elecciones tuvieron un total de votos más bajo, aunque solo un poco, que las elecciones generales de noviembre de 2020 que precedieron a las segundas vueltas.
En 1992 y 2008, la caída de la participación fue mucho más pronunciada, descendiendo más de 20 puntos porcentuales.
Un esfuerzo costoso
Las elecciones de segunda vuelta son costosas para el estado de Peach.
Los profesores de la Universidad Estatal de Kennesaw, Kerwin Swint y J. Benjamin Taylor, se unieron a su alumna Ayla McGinnis para analizar datos electorales y financieros de 59 de los 159 condados de Georgia. Estimaron que las segundas vueltas del Senado de 2020 costaron $ 75 millones en todo el estado para determinar quién se sentaría en el Senado.
Hay una manera menos costosa. “Puedes lograr lo mismo con una segunda vuelta instantánea como con una segunda vuelta de las elecciones generales sin llevar a cabo una elección completamente separada”, ha dicho Swint. “Es rápido, es barato, hace lo mismo, por lo que es algo que Georgia debería considerar”.
En la votación de segunda vuelta instantánea, a veces también llamada votación por orden de preferencia, los votantes indican el orden en el que prefieren a los candidatos. Si no surge inmediatamente un ganador mayoritario, se descarta el que obtuvo la menor cantidad de votos y los votos que habían sido para esa persona se reasignan a las siguientes mejores opciones de esos votantes. El proceso continúa hasta que un candidato obtiene más de la mitad de los votos.
Puede haber una solución aún más simple.
“La otra cosa Georgia podría considerar simplemente eliminar las segundas vueltas por completo y pasar a una votación de pluralidad”, en la que gana la persona que obtiene más votos que cualquier otra, dijo Swint.
Hasta aquí, votación anticipada para la segunda vuelta de Georgia de este año ha batido récords. Pero ha costado mucho, y es posible que la cantidad de votos emitidos aún no coincida con los totales de la primera ronda. Tal vez por eso la segunda vuelta instantánea es ya se está proponiendo para futuras elecciones en Georgia.
