Los votantes de Japón acudirán a las urnas el domingo para elegir a los miembros de su Cámara de Representantes, en unas elecciones consideradas como una prueba para el nuevo Primer Ministro del país, Shigeru Ishiba.
Con el gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) de Ishiba envuelto en escándalos y enfrentando un apoyo público cada vez menor, se espera que la votación presente al partido su desafío electoral más difícil en más de una década.
Si bien el resultado puede verse como una medida de respaldo público o descontento con Ishiba, no es probable que las elecciones vean a su PLD –que ha mantenido un férreo control del poder en Japón desde 1955– caer demasiado lejos de su pedestal.
Los analistas esperan que el opositor Partido Constitucional Democrático de Japón (CDPJ) gane terreno significativo, pero no lo suficiente como para cambiar el gobierno. Predicen que el PLD podría perder algunas docenas de escaños. Pero incluso en el peor de los casos, el partido probablemente seguirá siendo el número uno en el bloque gobernante.
Esto es lo que debe saber sobre las elecciones en Japón:
¿Quién está en la carrera?
El PLD ha gobernado Japón durante casi toda la posguerra y tiene la mayoría en la cámara baja de 465 escaños. El socio de coalición del PLD desde hace mucho tiempo es Komeito, un partido respaldado por un gran grupo budista que a menudo ha brindado un apoyo crucial en la campaña de su socio político.
Formado en 1955 y al que se le atribuye haber liderado la recuperación económica de Japón después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno del PLD fue interrumpido dos veces, en 1993-1994 y 2009-2012. En ambos momentos, los escándalos de soborno sacudieron al partido y su apoyo público.
Ahora la popularidad del PLD ha vuelto a tocar fondo.
¿Qué dicen las encuestas?
Una encuesta reciente del periódico japonés Asahi mostró que el PLD podría tener dificultades en las elecciones, perdiendo potencialmente 50 de los 247 escaños que tiene ahora en el parlamento.
El principal partido de oposición, el CDPJ, está logrando avances: la encuesta de Asahi estima que podría obtener hasta 140 escaños en las elecciones, frente a los 98 que tiene actualmente.
Si eso sucede, la convocatoria de elecciones anticipadas por parte del nuevo primer ministro habrá resultado contraproducente.
Otras encuestas también presagian malas noticias para el PLD.
Según el Centro de investigación Pewsólo el 30 por ciento de los japoneses encuestados en marzo tenían una opinión favorable del PLD, mientras que el 68 por ciento tenía una opinión desfavorable. Pero la oposición no obtuvo mejores resultados en la opinión pública: sólo el 29 por ciento de los encuestados tenía una opinión positiva del CDPJ, según Pew.
Lo más preocupante es que sólo un tercio de los encuestados por Pew estaban satisfechos con “la forma en que funcionaba la democracia” en Japón.
¿Qué está en juego?
Ishiba disolvió el parlamento y convocó elecciones poco después de asumir el cargo de primer ministro el 1 de octubre, cuando reemplazó al primer ministro saliente y asediado del PLD, Fumio Kishida.
Craig Mark, profesor adjunto de la Universidad Hosei de Tokio, dijo que Ishiba convocó las elecciones un año antes de lo requerido por la constitución japonesa para tomar a la oposición «desprevenida y asegurar un mandato más sólido para llevar a cabo su agenda política».
“Confía en que el público se una a un nuevo rostro e imagen para su partido, tras la impopularidad del ex primer ministro Fumio Kishida”, escribió Mark en la revista The Conversation.
La popularidad de Kishida se había desplomado en medio de un importante escándalo de corrupción que involucraba fondos políticos no declarados.
El opositor CDPJ, dijo Mark, también espera aumentar su voto proyectando «una imagen de confiabilidad y estabilidad».
«El desafío de Ishiba en estas elecciones anticipadas no es sólo ganar suficientes votos para retener el gobierno, sino también tener suficiente éxito electoral para mantener a raya a sus rivales del ala conservadora del PLD», añadió Mark.
La Red Asiática para Elecciones Libres (ANFREL) ha descrito las elecciones como “cruciales” para el PLD e Ishiba, en términos de medir la confianza pública tras los recientes escándalos y las crecientes preocupaciones económicas.
«Servirá como un indicador crítico de si el PLD puede recuperar la confianza pública y mantener su dominio o si los partidos de oposición pueden capitalizar la insatisfacción pública», dijo ANFREL.
¿Cuándo comenzará la votación?
Los colegios electorales abren a las 07:00 horas del domingo (22:00 GMT del sábado) y la votación finaliza a las 20:00 horas (11:00 GMT) del domingo, y los resultados se filtran más tarde en la noche y continúan hasta primeras horas de la mañana.
El conteo de votos en las elecciones japonesas generalmente se lleva a cabo rápidamente, dijo Rob Fahey del Instituto Waseda de Estudios Avanzados en Tokio, y los resultados probablemente se anunciarán el domingo por la noche, y sólo algunos escaños (aquellos que requieren recuentos o involucran otras cuestiones) se anunciarán el Lunes.
¿Por qué son importantes las elecciones?
Si el PLD no puede mantener su posición en las encuestas dentro de la coalición gobernante, se cuestionará el liderazgo de Ishiba, lo que planteará el espectro de una inestabilidad política continua en Japón en un momento de incertidumbre económica y un entorno desafiante de relaciones exteriores.
Los analistas, en particular, señalan la salud de las capacidades defensivas de Japón en medio de la creciente tensión regional con los vecinos China, Rusia y Corea del Norte.
Por otro lado, si la probable reducción de escaños del PLD “es lo más pequeña posible”, Ishiba fortalecerá su posición en el partido al haber obtenido un resultado electoral positivo y será reconocido como el “primer ministro que cuenta con el apoyo del público”. , dijo Kazuto Suzuki, miembro asociado del Programa Asia-Pacífico de Chatham House.
«Si Ishiba puede crear una base de gobierno segura, la política japonesa se estabilizará y las políticas exterior y de seguridad de Japón, que fueron fortalecidas por las administraciones de Abe y Kishida, podrán seguir reforzándose», escribió Suzuki en un informe de análisis a principios de este mes.
