DAVOS, Suiza – Los directores ejecutivos de finanzas y tecnología reunidos en el foro Economico Mundial esta semana expresó un moderado optimismo sobre la economía en 2023, pero al menos un riesgo importante se cierne sobre los mercados, dijeron.
La economía estadounidense resistente, un invierno europeo suave y la reapertura de China han dado a los inversores y pronosticadores la esperanza de que se puede evitar una recesión severa. Citigroup La CEO Jane Fraser le dijo a Sara Eisen de CNBC el martes.
«Con todo, el año ha comenzado mejor de lo que todos esperaban», dijo Fraser. «Todo el mundo está convergiendo ahora en los estados más en torno a un escenario de recesión leve y manejable, impulsado por la fortaleza que tenemos en los mercados laborales».
La economía estadounidense se ha desacelerado desde que la Reserva Federal comenzó a subir las tasas de interés el año pasado, sembrando temores de que una recesión era inevitable.
En las primeras semanas de 2023, los inversores comenzaron a esperar que la moderación de la inflación y las sólidas cifras de empleo pudieran resultar en el llamado aterrizaje suave. Pero el optimismo en ciernes en la reunión anual de multimillonarios, jefes de estado y líderes empresariales en los Alpes suizos chocó con una nueva amenaza, además de las preocupaciones existentes, como la guerra de Ucrania y el cambio climático global.
La economía más grande del mundo corre el riesgo de dejar de pagar su deuda por el primera vez en la historia moderna este verano, mientras los políticos discuten sobre el aumento del límite de deuda del país, actualmente limitado a $31,4 billones. Se espera que Estados Unidos alcance su límite de deuda jueves, dijo la semana pasada la secretaria del Tesoro, Janet Yellen. Después de eso, el Tesoro encontrará formas de financiar sus obligaciones de deuda hasta al menos principios de junio, dijo Yellen.
Eso establece un enfrentamiento en el Congreso en las próximas semanas. Los republicanos y los demócratas se involucrarán en políticas arriesgadas sobre objetivos políticos. La última vez que surgió un posible riesgo de incumplimiento fue en 2011, cuando los legisladores evitaron un desastre después de que los mercados se convulsionaran y la calificación crediticia de EE. UU. fuera degradada.
«No creo que nadie sepa qué pasaría si realmente fueran más allá de lo que sucedió en 2011», dijo el presidente ejecutivo de un banco de Wall Street al margen de la conferencia. «Es por eso que da miedo».
El director ejecutivo, que se negó a ser identificado hablando con franqueza, dijo que acababa de reunirse con un grupo de legisladores estadounidenses preocupados por el estancamiento que se avecina.
«Afectaría a los mercados y sería un lastre para la actividad económica debido a la incertidumbre», dijo. «Sería muy malo para nosotros».
Pero llegar a un acuerdo para aumentar el límite de la deuda de EE. UU. no será fácil en un entorno político que se ha vuelto aún más polarizado en la última década.
Abordar el techo de la deuda «va a ser difícil», dijo Fuerza de ventas El director ejecutivo Marc Benioff el miércoles. El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, «tiene que manejarlo, pero tiene muchos problemas», dijo.
El recién elegido McCarthy está en un aprieto. Mientras que los miembros conservadores de su grupo insisten en que no quieren que el país entre en mora en el pago de su deuda, McCarthy está bajo presión para exigir fuertes recortes de gastos. McCarthy ha sugerido que no apoyará elevar el techo de la deuda sin comprometer el gasto.
La situación es un «desastre» con al menos una posible solución: el Congreso podría aprobar un «límite limpio de deuda», según Peter Orszag, director ejecutivo de la importante firma de asesoría financiera Lazard. Eso se refiere a un aumento del endeudamiento sin recortes de gastos.
Sin embargo, es probable que McCarthy no sobreviva como orador si acepta eso, dijo Orszag.
Otro alto ejecutivo de Wall Street dijo que planeaba presionar a los legisladores en Davos para que se centren más en los recortes de gastos que en el techo de la deuda.
Las preocupaciones contrastan con las primeras señales de este mes de que los mercados anteriormente congelados han comenzado a despertar. Por ejemplo, la emisión de deuda ha sido «increíblemente fuerte» en enero hasta el momento, según Fraser.
Es demasiado pronto para decir si esas señales son un presagio de tiempos mejores para los bancos de inversión y la economía en general, dijo.
«Todavía no estamos fuera de peligro», dijo Fraser.
