Redacción NM
«SUFRAGIO AUTÉNTICO»
Daniel So, un hombre de 65 años que trabaja en tecnología, fue uno de los primeros en hacer cola en un centro de votación en el rico distrito de Mid-Levels.
«Los jóvenes no están tan interesados en esta elección porque son engañados por políticos y medios extranjeros», dijo a la AFP. «China lo está haciendo muy bien ahora».
Cuando la líder de Hong Kong, Carrie Lam, llegó para emitir su voto, tres manifestantes del partido prodemocrático Liga de los Socialdemócratas corearon: «Quiero un sufragio universal genuino».
«(Lam) dijo que esto era una mejora del sistema electoral, pero en realidad, despojó a los hongkoneses de su derecho al voto», dijo a la prensa el activista Chan Po-ying.
El gobierno compró las portadas de los periódicos y las vallas publicitarias, envió volantes a todos los hogares, hizo ping a los teléfonos móviles con recordatorios para votar e hizo que el transporte público fuera gratuito durante el día.
A pesar del bombardeo publicitario, las últimas encuestas mostraron que solo el 48 por ciento de los encuestados dijeron que votarían, un mínimo histórico, y el 52 por ciento dijo que no encontraron ningún candidato digno de apoyo.
Starry Lee, presidente del mayor partido pro-Beijing, el DAB, instó a la gente a participar.
«Los comentarios de los colegios electorales mostraron que no hay mucha gente votando», dijo a los periodistas.
Una contadora de unos 20 años, que dio su nombre como Loy, dijo que no tenía planes de usar su boleta.
«Mi voto no significará nada porque, en última instancia, es el pueblo de Pekín el que gana», dijo a la AFP.
En North Point, un distrito conocido por el apoyo progubernamental, un hombre de 74 años que dio su apellido Lo dijo que no conocía a la mayoría de las «caras nuevas» en la lista de candidatos, pero aún así votó.
«Elegí a los que expresarían su oposición, no a los que sí», dijo a la AFP.
LLAMADAS DE BOICOTE
Lam ha tratado de manejar las expectativas y dijo a los medios estatales la semana pasada que una baja participación podría indicar que «el gobierno lo está haciendo bien y su credibilidad es alta».
Las encuestas independientes sitúan su índice de aprobación pública en alrededor del 36 por ciento.
Las elecciones del domingo han recibido el respaldo de Beijing, que ve el nuevo sistema como una forma de erradicar los elementos «anti-China» y restaurar el orden en una legislatura liberada de una oposición disruptiva.
Los críticos responden que China prácticamente ha prohibido la política de oposición en una ciudad que alguna vez se jactó de una escena política bulliciosa.
Decenas de prominentes figuras de la oposición, incluidos muchos demócratas que obtuvieron escaños en la legislatura en las elecciones anteriores, han sido encarceladas, descalificadas o han huido al extranjero.
Los partidos prodemocráticos más grandes de la ciudad no han presentado candidatos y un número creciente de activistas de Hong Kong en el extranjero también han abogado abiertamente por un boicot.
«La gente no quiere votar por una cámara de sello de goma y pretender que todo está bien», tuiteó el domingo Nathan Law, un exlegislador que ahora vive en Gran Bretaña y es buscado por las autoridades de Hong Kong.
«Esta es una elección falsa y la peor regresión en nuestro sistema electoral», agregó Brian Leung, un activista que ahora vive en Estados Unidos.
Los habitantes de Hong Kong pueden emitir votos en blanco o no votar.
Pero a principios de este año, las autoridades tipificaron como delito «incitar» a otros a boicotear las elecciones o emitir votos en blanco o dañados.
Las autoridades han arrestado a 10 personas bajo esta ley hasta ahora, principalmente por publicaciones en redes sociales.
También emitieron órdenes de arresto para activistas en el extranjero que pidieron un boicot y amenazaron a los medios de comunicación occidentales con enjuiciamientos por editoriales críticos con el nuevo sistema político.
La policía dijo que desplegaría a más de 10,000 oficiales en toda la ciudad.
