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Las compañías que operan el crucero Ruby Princess han rechazado las acusaciones de que fueron responsables del brote de COVID-19 de 2020 que provocó la muerte de 28 personas.
Charterer Carnival y el propietario del barco Princess Cruise Lines se enfrentan a una demanda colectiva en el Tribunal Federal por el brote.
David McLure SC, en nombre de las compañías, le dijo al juez Angus Stewart que no había requisitos del gobierno australiano para que la línea revisara a los pasajeros y que las restricciones de viajes internacionales no se habían introducido antes del 8 de marzo de 2020 cuando el crucero partió de Sydney a Nueva Zelanda con 2641 pasajeros
De los 1679 australianos, se cree que 663 contrajeron COVID.
El barco finalmente dio la vuelta debido a la cantidad de casos y fue el centro de escenas extrañas cuando finalmente atracó en Sydney, el 19 de marzo.
La tripulación se alineó en la pasarela mientras los pasajeros, algunos vistos tosiendo y farfullando, abandonaban el barco, tomaban trenes, autobuses e incluso vuelos internacionales para llegar a casa.
Pero en su apertura, el Sr. McLure dijo que NSW Health tampoco requería tener suficientes máscaras para todos a bordo cuando zarpó el Ruby Princess.
En ese momento, COVID se presentaba como una enfermedad leve en la mayoría de los casos y no había evidencia que respaldara la propagación por el aire. Solo hubo 80,000 casos en todo el mundo, dijo.
Rechazó la idea de que las empresas podrían proteger a las personas de una enfermedad contagiosa.
“Incluso si se hubieran tomado todas las precauciones, todas esas precauciones no habrían sido capaces de eliminar el virus del crucero o de cualquier otro entorno”, dijo.
Si fuera posible, dijo, ese deber de cuidado se aplicaría a todas las premisas para todas las enfermedades.
“Los humanos están preparados para correr riesgos”, dijo.
McLure también rechazó que los cruceros fueran particularmente susceptibles a brotes de enfermedades como el COVID.
Dijo que había muchos lugares en el Ruby Princess donde las personas podían autoaislarse, y llevó al juez Stewart a través de videos y planos que mostraban los muchos espacios del barco.
“No es correcto decir que cuando una persona está en un crucero, se le quita la capacidad de salir de cualquier entorno particular en el que se sienta incómodo”, dijo.
“Como vio Su Señoría en el video, al menos una cosa que alguien podría hacer si así lo desea, es viajar en un crucero y aislarse”.
Anteriormente, Ian Pike SC, en nombre de la demandante principal, Susan Karpik, dijo que las empresas no habían cumplido con su deber de cuidar a los pasajeros.
Dijo que las compañías sabían de los riesgos que presentaba COVID, tenían otros barcos donde habían ocurrido muertes y no tenían suficientes máscaras para los pasajeros y la tripulación.
Dijo que el crucero debería haber sido cancelado.
“Lo que ocurrió no fue un accidente”, dijo.
Pike dijo que dos barcos gemelos habían sufrido brotes, incluidos 700 casos y siete muertes en el Diamond Princess que había zarpado de Japón, en las semanas anteriores.
El Ruby Princess también tuvo un brote en su crucero anterior, que había atracado en Sydney en la mañana del 8 de marzo con docenas de pasajeros que reportaron síntomas.
Como resultado, dijo que Ruby Princess no tenía suficientes suministros médicos para combatir un brote.
La tripulación incluso no pudo obtener suficientes máscaras, debido a la escasez mundial, y se quedaron sin un día en el crucero.
“Este barco nunca debería haber zarpado”, dijo.
“Fue negligente hacerlo”.
Pike dijo que los pasajeros no estaban protegidos durante el crucero, sin distanciamiento social, las actividades continuaban con normalidad y muy poca cuarentena efectiva.
“Muy pocas personas, si es que hubo alguna, permanecieron en cuarentena por más de un par de días”.
La Sra. Karpik, quien se unió al crucero con su esposo Henry durante 50 años, desarrolló COVID.
El Sr. Karpik pasó cuatro semanas en coma inducido y aún sufre varias condiciones debilitantes que requieren el cuidado constante de su esposa.
Se espera que el caso dure al menos cuatro semanas.
-AAP
