Las empresas de telefonía móvil y banda ancha, incluidas O2 y EE, ‘utilizaron una escapatoria de 2014 para aumentar los precios de los contratos’ para casi duplicar la tasa de inflación, ya que millones de británicos enfrentan una reducción del costo de vida.
- Los proveedores de telefonía móvil y banda ancha han utilizado la brecha en las reglas para aumentar las facturas
- Los clientes pueden dejar el contrato sin penalización si sufren un ‘perjuicio material’
- La frase se entendía ampliamente para referirse a cualquier tipo de aumento de precios.
- Un aparente descuido significó que nunca se definió correctamente en las reglas revisadas
Las empresas de telefonía móvil y de banda ancha han sido acusadas de utilizar un vacío legal para aumentar los precios casi al doble de la tasa de inflación.
Una investigación realizada por The Mail on Sunday descubrió que los proveedores han utilizado una brecha en las reglas para aumentar las facturas.
Las medidas que entraron en vigor en 2014 tenían por objeto permitir a los clientes rescindir un contrato sin penalización si sufren lo que se describió como «perjuicio material».
Se entendía ampliamente que la frase se refería a cualquier tipo de aumento de precios, pero un aparente descuido significó que nunca se definió correctamente en las reglas revisadas.
Los documentos descubiertos por el MoS muestran que varios proveedores argumentaron en presentaciones al regulador de la industria, Ofcom, que el «perjuicio material» no debería aplicarse si a los clientes se les dijo cuando firmaron un contrato que el precio podría aumentar. A menos que se les diera esta concesión, insistieron, tendrían que imponer cargos iniciales más altos.
Una investigación realizada por The Mail on Sunday descubrió que los proveedores han utilizado una brecha en las reglas para aumentar las facturas.
Se esperaba que la laguna se utilizara en contadas ocasiones y algunas empresas, incluida Vodafone, se comprometieron a no utilizarla en absoluto. Sin embargo, las compuertas se abrieron cuando O2 y EE comenzaron a aumentar los precios de los clientes contratados.
Un análisis realizado por este periódico y campeón del costo de vida Nous.co muestra que casi todos los principales proveedores de telefonía móvil y banda ancha han introducido aumentos del 3,9 por ciento por encima de la tasa de inflación.
O2 y Virgin Mobile agregan el 3,9 por ciento al índice de precios minoristas (RPI) más alto, mientras que EE, Vodafone y BT Mobile, junto con los proveedores de banda ancha BT, Plusnet y TalkTalk, lo ubican en la parte superior de la medida del índice de precios al consumidor (CPI) más bajo.
Los aumentos generalmente ocurren en abril y se basan en las tasas de inflación en enero o febrero de cada año. Se estima que, como resultado, más de 20 millones de hogares están atrapados por tarifas de salida y aumentos de precios por encima de la inflación.
La tasa actual de RPI es del 9,8 por ciento y el IPC es del 6,2 por ciento. La práctica significa, por ejemplo, que con O2 aumentando sus tarifas este año en un 11,7 por ciento, un paquete de llamadas, mensajes de texto y datos de £35 al mes aumentará casi £50 al año. Para escapar del costo adicional, un cliente tendría que pagar el resto de su contrato.
Los maestros jubilados June y Richard Nunn, ambos de 70 años, cancelaron su contrato fijo con Sky TV cuando subieron los precios.
‘¿Cuál es el punto de un contrato cuando el proveedor puede cambiarlo sin que usted firme algo nuevo?’ dijo la Sra. Nunn, de Wandsworth, al suroeste de Londres.
Greg Marsh, director ejecutivo de Nous.co, dijo: «Esta laguna se parece un poco a que la policía dice que es legal robar en la casa de alguien si se les advierte previamente».
Un portavoz de Virgin Media O2 dijo: «Este aumento de precio impulsará una mayor inversión en nuestra red y servicios». Vodafone dijo: «Establecemos nuestros precios claramente en el punto de venta, en línea con la última guía de Ofcom».
BT Mobile, EE, BT y Plusnet, todos parte del Grupo BT, y TalkTalk dijeron que se adhirieron a las reglas de Ofcom.
Un portavoz de Sky, que también es propietario de NOW, dijo: «Nuestro objetivo es mantener los precios lo más bajos posible sin dejar de ofrecer contenido que a los clientes les encanta».
Un portavoz de Ofcom dijo: «Estamos reforzando nuestras reglas para que, a partir del próximo mes, los clientes obtengan un ejemplo simple de cómo aumentarán los precios mensuales durante el transcurso del contrato antes de que se registren».
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