El número de empresas que reclamaron licencia disminuyó entre enero y febrero, pero más de 840.000 aún dependen del apoyo estatal para pagar al personal.
Cifras revisadas publicado por HM Revenue and Customs mostró que casi 12,000 compañías menos reclamaron en febrero bajo el Esquema de retención de empleos por coronavirus que en enero.
El número total de empresas que recurrían al plan había aumentado anteriormente en más de 100.000 entre diciembre y enero, ya que la actividad comercial estaba restringida por los cierres nacionales impuestos en todo el Reino Unido.
Pero después de alcanzar un máximo de 852.082 en enero, el recuento total de reclamantes se redujo a 840.387 en febrero.
Es probable que la disminución se haya acelerado significativamente desde entonces, y la Oficina de Estadísticas Nacionales dijo la semana pasada que la proporción de la fuerza laboral de las empresas que aún está en licencia cayó del 17% al 13% en abril.
HMRC también eliminó a más de 400 empresas de los datos, lo que indica que algunas tomaron la decisión de devolver el apoyo por licencia.
Guardian Media Group dijo en abril que devolvería voluntariamente 1,6 millones de libras en dinero de licencia al gobierno que se reclamó durante los primeros días de la pandemia para respaldar los salarios de algunos empleados.
Dixons Carphone tampoco aparece en los nuevos datos, después de decir el mes pasado que reembolsaría los 73 millones de libras esterlinas que recibió.
Una gran cantidad de supermercados y constructores de viviendas, así como empresas como Serco e Ikea, han devuelto anteriormente el dinero de la licencia.
Varios empleadores importantes, incluidas las marcas de moda New Look y JD Sports, y los gimnasios y el negocio de ocio David Lloyds, redujeron su uso del plan entre enero y febrero.
The Guardian ha revelado anteriormente que la realeza extranjera, los multimillonarios, los exiliados fiscales y algunos de los aristócratas terratenientes más grandes del Reino Unido estaban haciendo uso del esquema en lugar de usar sus propios fondos para pagar al personal de las pequeñas empresas que poseían.
Ninguna de las empresas nombradas por The Guardian ha sido eliminada de la lista, lo que indica que continúan reclamando el apoyo de licencia.
La casa de apuestas Ladbrokes dijo en abril que todavía estaba considerando la posibilidad de devolver el apoyo por licencia, después de un año excelente para los juegos de azar en línea durante el cual su rival William Hill devolvió su propio apoyo a los contribuyentes.
Ladbrokes sigue siendo uno de los reclamantes más importantes, con un apoyo de hasta 55 millones de libras esterlinas entre diciembre y febrero.
Según los datos más recientes, los demandantes más grandes reflejan el impacto en los sectores de la hospitalidad y los viajes, siendo las dos cadenas de pubs JD Wetherspoon y Mitchells & Butlers las únicas dos empresas que reclaman dentro del rango más alto de £ 25 millones a £ 50 millones.
El siguiente grupo, entre £ 10 millones y £ 25 millones, incluye British Airways, easyJet, el minorista Primark y las cadenas de pub Greene King y Stonegate.
