Redacción NM
Liderados por el gobernador de Texas Greg Abbott, los estados administrados por republicanos ya se están preparando para desafiar la legalidad del mandato de vacunas de la administración Biden para las empresas privadas antes de que el Departamento de Trabajo incluso haya publicado las reglas.
El mes pasado, el presidente Joe Biden ordenó a la Occupational Safety and Health Administration, una pequeña agencia que supervisa la seguridad en el lugar de trabajo para los trabajadores, que redacte reglas que requieran que las empresas privadas con 100 o más empleados vacunen a su personal contra Covid-19 o prueben a aquellos que no están en Al menos una vez por semana.
Más de 130.000 empresas en los EE. UU. Se están preparando para las nuevas reglas, que se aplicarán a aproximadamente dos tercios de la fuerza laboral del sector privado. OSHA le dijo a CNBC que entregó su propuesta a la Oficina de Administración y Presupuesto el martes por la noche.
«Cada día, vemos más empresas implementando requisitos de vacunación, y los datos acumulados muestran que funcionan. Las empresas y organizaciones que están implementando requisitos están viendo que sus tasas de vacunación aumentan en un promedio del 20% o más a más del 90%», Biden dijo al dirigirse a la nación el jueves. «Seamos claros, los requisitos de vacunación no deberían ser otro tema que nos divida».
Se espera que la regla entre en vigencia poco después de que OMB complete su revisión. Debido a que se está redactando bajo procedimientos de emergencia, OSHA puede acortar parte de la burocracia regulatoria habitual, como un período de comentarios públicos que normalmente lo retrasaría varios meses. OSHA probablemente dará a las empresas tiempo para cumplir con el nuevo mandato antes de que comience la aplicación generalizada, según Debbie Berkowitz, quien se desempeñó como jefa de personal y asesora principal de políticas en OSHA durante la administración Obama.
La Cámara de Comercio de EE. UU. Solicitó a la administración mayor claridad sobre los requisitos de la vacuna y las pruebas en una reunión con funcionarios de la Casa Blanca en la Oficina de Administración y Presupuesto el viernes.
«Comenzamos con la muy seria preocupación de nuestros miembros con respecto a la posibilidad de perder empleados. Esa es una preocupación muy real y fuimos muy fuertes en términos de describirla», dijo Marc Freedman, un importante cabildero que asistió a la reunión de la Cámara. .
Dijo que el límite a los 100 empleados no tiene sentido. Y en un mercado laboral ajustado tan cerca de las vacaciones, preguntaron si el cumplimiento podría comenzar después de la temporada alta de compras para que no interrumpa la fuerza laboral de sus miembros, dijo.
Texas
Abbott espera adelantarse a las nuevas reglas, emitiendo una orden ejecutiva el lunes que prohíbe a cualquier entidad exigir vacunas para las personas que se oponen por motivos de conciencia personal, creencias religiosas o razones médicas, incluida la recuperación anterior de Covid.
Southwest Airlines y American Airlines, con sede en Texas, dijeron esta semana que esperan estar sujetos a los mandatos federales de vacunas. Como contratistas federales, esos transportistas han dicho que están sujetos a las reglas de administración de vacunas de Biden que son más estrictas que las próximas reglas de OSHA.
Es casi seguro que el amplio mandato nacional enfrentará más desafíos legales. Casi todos los fiscales generales del estado republicano en los EE. UU. firmó una carta al presidente el mes pasado prometiendo utilizar «todas las opciones legales disponibles» para detener el mandato, calificándolo de «contraproducente y perjudicial».
«El enfoque de talla única para casi todos que ha decretado deja en claro que tiene la intención de utilizar la ley de SST como pretexto para imponer una medida de salud pública controvertida y sin precedentes a nivel nacional que solo incidentalmente se refiere al lugar de trabajo», agregó. Escribieron los fiscales generales republicanos.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el martes que la legislatura estatal debería aprobar una legislación que evite que las empresas despidan a las personas que no desean vacunarse.
Estancia legal
Los estados, sin embargo, probablemente no tengan capacidad legal para desafiar la regla, según el profesor de derecho de la Universidad de Georgetown, David Vladeck.
«No creo que sea fácil para una agencia estatal decir que represento a la comunidad empresarial aquí», dijo Vladeck. «La comunidad empresarial es perfectamente capaz de representarse a sí misma».
Todos los indicios apuntan a un probable enfrentamiento en los tribunales entre la administración y las empresas. Los grupos comerciales han expresado escepticismo, preocupación y algunos se oponen rotundamente.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos, en una carta de septiembre al secretario de trabajo, planteó una larga lista de preguntas de las empresas, que van desde quién cubrirá el costo de las pruebas hasta cómo los empleadores deben tratar con los trabajadores que se niegan tanto a la vacunación como a las pruebas.
La Federación Nacional de Minoristas dijo el martes en una carta al secretario de Trabajo, Marty Walsh, que le preocupaba que los requisitos pudieran agravar la escasez de mano de obra a medida que se acerca la ajetreada temporada de compras navideñas. La organización sugirió un período de implementación de 90 días para que las empresas tengan tiempo de cumplir.
La Asociación de Líderes de la Industria Minorista ha llamado al estándar «una empresa colosal«y advirtió que» la capacidad de prueba debe ampliarse enormemente «para satisfacer la demanda esperada. La Asociación Nacional de Fabricantes dijo sus miembros no deberían verse agobiados por «costos de cumplimiento indebidos».
La Federación Nacional de Empresas Independientes se opone rotundamente a la regla, acusando a la administración de Biden de «apropiarse» de empresas actuar como «instrumentos de coerción» contra los empleados.
‘Grave peligro’
Bajo la ley, el secretario de trabajo tiene la autoridad para emitir lo que se llama una norma temporal de emergencia si determina que los trabajadores «enfrentan un grave peligro por la exposición a sustancias o agentes que se determina que son tóxicos o físicamente dañinos o de nuevos peligros». Se supone que el estándar de emergencia debe ser reemplazado por una regla permanente después de seis meses.
Los fiscales generales republicanos argumentaron en su carta de septiembre que los empleados en general no están en grave peligro de Covid debido al nivel de vacunación en el público y la inmunidad natural entre aquellos que han contraído el virus y desde entonces se han recuperado.
También argumentaron que OSHA solo puede regular los peligros específicos del lugar de trabajo, no los que generalmente están presentes en el mundo en general. La Federación Nacional de Minoristas se hizo eco de esa opinión en su carta.
«La agencia no puede esperar que los empleadores controlen el comportamiento de sus empleados durante sus actividades fuera del trabajo», escribió el principal cabildero de la federación, David French.
«Los trabajadores enfrentan el peligro de COVID-19 dondequiera que vayan», dijo French. «Están en peligro de extinción por COVID-19, porque son seres humanos que van por el mundo, no porque vayan a trabajar».
Ese es un punto en el que republicanos y demócratas discrepan en gran medida. El virus ha infectado a casi 45 millones de estadounidenses y ha matado a más de 721.000, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins.
«El mandato de OSHA es proteger a los trabajadores de los peligros y, en este caso, un trabajador infectado, un trabajador no vacunado, es un peligro potencial para otros empleados», dijo Jordan Barab, subsecretario adjunto de OSHA durante la administración de Obama.
La regla permitirá que aquellos que no quieran vacunarse opten por las pruebas semanales. Más del 65% de la población de EE. UU. Ha recibido al menos una inyección de Covid, mientras que el 56% está completamente vacunada, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Sin embargo, muchos empleadores pueden decidir que es más rentable exigir vacunas desde el principio, según David Michaels, exjefe de OSHA bajo la administración de Obama y epidemiólogo.
«Muchos de nosotros esperamos que la mayoría de los empleadores hagan lo que United [Airlines] ha hecho y dice que todos los trabajadores deben vacunarse a menos que tengan una condición médica o una creencia religiosa muy arraigada «, dijo Michaels, quien ahora es profesor en la Universidad George Washington.
Incertidumbre legal
Las normas de emergencia de OSHA tienen un historial mixto en los tribunales. Para sobrevivir al escrutinio legal, la agencia no solo debe demostrar que existe un peligro grave, sino también que la regla es necesaria para proteger a los trabajadores de ese peligro.
Demostrar la necesidad es un alto obstáculo legal que podría enfrentar vulnerabilidad en los tribunales, según Dorit Reiss, experta en regulación de salud pública en UC Hastings College of Law. Antes de la pandemia, la agencia no había emitido una norma de emergencia desde 1983, cuando buscaba reducir la exposición de los trabajadores al asbesto.
Apelaciones del Tribunal del Quinto Circuito de EE. UU. invalidado el estándar, la decisión de OSHA no demostró que la regla fuera necesaria para proteger a los trabajadores del peligro. La agencia ha emitido estándares temporales de emergencia 10 veces desde 1970, y los tribunales los detuvieron o anularon por completo cuatro veces. según el Servicio de Investigación del Congreso. Una quinta norma de emergencia fue anulada parcialmente por orden judicial.
Los fiscales generales republicanos ahora argumentan que el mandato de prueba y vacuna de Biden no es necesario, alegando que hay formas menos intrusivas de combatir Covid. También argumentan que el mandato no tiene sentido para las empresas con empleados principalmente en casa o trabajando fuera.
Sin embargo, Vladeck dijo que el mandato de vacunación o pruebas está claramente dentro de la autoridad de OSHA, respaldado por un siglo de jurisprudencia que otorga al gobierno poder para imponer requisitos de salud pública.
«OSHA tiene poderes muy amplios otorgados por el Congreso y su objetivo es proteger la salud y seguridad de todos los trabajadores y trabajadoras en los Estados Unidos», dijo.
La Casa Blanca ha rechazado la oposición, argumentando que Covid presenta claramente un grave peligro para los trabajadores y que la ley federal reemplaza a la ley estatal.
«La ley básicamente requiere que el Departamento de Trabajo actúe cuando encuentre un riesgo grave para los trabajadores», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en septiembre. «Y ciertamente una pandemia que mató a más de 600.000 personas califica como [a] ‘grave riesgo para los trabajadores’ «.
